Тем более что они получили, в общем-то, уникальную возможность тренироваться вместе с моими подопечными, а оружие некоторым из них я выдал из старых запасов кланов Бештер и Хредмар. А это кое-чего стоило.
Поначалу, конечно, эти ребята с некоторым… недопониманием отнеслись к тому, что учить их сражаться будет девушка, но после того как Сайя, Сейко и Алиса несколько раз уронили на песок да наставили синяков, вопросов больше ни у кого не возникало. Хотя некоторые молодые гвардейцы отчаянно смущались от вида Алисы или Сайи в штанах. Сайя на них внимания не обращала, а вот Алиса не упускала случая подшутить над ребятами.
С другой стороны в присутствие молодых девушек и особенно самой Ксении, которая во время тренировок сидела в тени рядом и читала книгу, гвардейцы старались с удвоенной силой. Иногда и я приходил погонять их и дать пару советов.
Инара продолжала обрабатывать членов Ассамблеи, соблазняя то их самих, то их жен, то дочерей и сыновей, и всё для того, чтобы они проголосовали за новые законы. Среди аристократии росло сопротивление, но мы с Альбиной надеялись, что и они, в конце концов, поймут, что реформы необходимы и для их благополучия тоже.
Я продолжал изучать древнюю историю Корвалиса, но особых результатов не добился. По всему выходило, что в давние времена в долине обитало некое хтоническое существо, подчинившее себе всех местных духов, даже таких, которым поклонялись как богам, и угнетавшее людей. Основным сюжетом многих местных сказок и преданий было то, что некто (крестьянин, горожанин, рыбак) оказывался в сложной ситуации и заключал сделку с посланниками Хозяев, после чего не мог выполнить условия этой сделки и слуги Хозяев забирали у него детей или его уже старых родителей. Причем было два исхода, либо бабушки и дедушки добровольно уходили в лес, чтобы выкупить жизнь внуков, либо приезжал герой и силой либо хитростью побеждал Хозяев и спасал людей.
Закончилось это тем, что один герой объединил всех остальных героев и вместе они свергли Хозяев и навсегда изгнали их из долины. Каким, правда, образом победили, не уточнялось, но, по словам Викнотэ Первые, как их называли, обладали некими очень сильными дарами. Я же подозревал, что им помогал клан Хранителей, в пользу этого говорило и то, что княжеская тиара и трон явно были созданы кем-то из Хранителей.
Я пытался расспросить местных духов, он они все предпочитали отмалчиваться. Даже хозяйка реки и Лазурного озера несмотря на все мои попытки разговорить её отделалась лишь общими словами.
Но как бы я не старался оттянуть, а надо было разбираться с проклятием Ксении…
***
- Держи.
Альбина кинула мне несколько листов бумаги для принтера.
- Что это?
- Читай, про твою Ксению. Хорошая новость - через пару дней ты сможешь совершено легально с ней переспать. Плохая новость - через пару дней, судя по всему, все решится.
Я хотел по привычке возмутиться, но поймав напряженный взгляд Альбины, начал читать. И чем дальше читал, тем понятней всё становилось.
Восемнадцать лет назад в роддоме города Н-ск спустя несколько часов после преждевременных родов скончалась неизвестная женщина. Личность её установить не удалось, как и причины смерти. Родившуюся недоношенную девочку смогли выходить, и так как за ней никто не обратился и родственников найти не удалось, её оставили в роддоме, временно. Спустя пять месяцев в этом же роддоме неожиданно скончалась на второй день жизни дочка гражданки Марии Ивановой. По косвенным данным детектив предположил, что причиной смерти стала халатность медицинского персонала. Этим объясняется и попытка скрыть смерть младенца, выдав дочку неизвестной женщины за ребенка Марии…
- Что за бред? - я посмотрел на Альбину. - И мать не смогла отличить новорожденного от пятимесячного ребенка?
- Читай дальше.
Хм… задержка развития, неблагополучная семья, остаточные следы ментального воздействия…
- Подменыш, - догадался я. - Кто-то сделал так, чтобы ребенка приняли в обычную семью. Магией притормозил рост новорожденной девочки, чтобы она и через пять месяцев не сильно отличалась от новорожденной, а затем еще и промыл мозги, чтобы никто не задавал вопросов.
- Дальше читай.
Девочка получила имя Ксения. Генетическая экспертиза образцов девушки и образцов её родителей подтвердила полное отсутствие родства. Провести генетическую экспертизу останков её матери не представляется возможным, найти достоверное место захоронения не удалось. Так... шестого июля Ксения Иванова без вести пропала. Поиски результатов не дали.