- Значит…
- Ксении исполнится восемнадцать лет через три дня, а согласно пророчеству она не должна дожить до этого дня.
Альбина сложила руки на груди и отошла к окну.
- Хм, а еще в эти три дня явится тот, кто всё это затеял, - добавил я. - Эта умершая женщина видимо и есть местная пропавшая княжна. Сначала её перенесли в наш мир, у неё родилась Ксения, а затем девчонку вернули сюда, на место правительницы.
- Это всё очень странно, - проговорила Альбина, глядя в окно. - Мы что-то упускаем.
- Скорее просто не знаем. Зачем всё это? Плюс он грязно играет…
- Что ты имеешь ввиду?
- По правилам всегда нужно давать шанс. Тот, с кем ты заключаешь контракт, должен иметь возможность его расторгнуть каким-нибудь способом. Ты должен оставить лазейку для смертного, таковы Древние законы. А этот непонятный хрен взял и стер память Ксении. Она не помнит условия контракта.
- А, поняла… я тоже об этом думала. В суде можно было бы придраться и потребовать признать сделку ничтожной, но… - Альбина повернулась и красноречиво развела руками.
- Один фиг непонятно зачем всё это. Столько времени, сил потрачено на всё это и ради чего? Чтобы местные аристократы подняли мятеж и свергли её или чтобы она умерла от черной магии местного хтонического монстра?
- Судя по всему, в ближайшие дни мы всё узнаем…
Глава 4
Действовать наобум в этом деле было нельзя, так что мы с Альбиной всё рассчитали - наилучшее время для ритуала, когда лучше всего открывать порталы между мирами, собрали необходимую информацию из библиотеки клана Хредмар и много чего еще сделали. Проблема заключалась еще и в том, что Ксения, будучи княгиней Корвалиса, не могла просто так взять и отправиться на Землю. Это я мог пропасть на пару дней, и никто бы не удивился этому, потому что я постоянно мотался по княжеству и даже пару раз выезжал за его пределы. А ритуал лучше всего было проводить именно на Земле, потому что это разрывало связь между Ксенией и тем, кто её проклял, а также не дало бы ему вмешаться в ритуал и сорвать его.
Но кое-кто мог легко решить нашу проблему. Кое-кто рыжий и хвостатый…
Фигура Инары на несколько мгновений подернулась серебристой дымкой, и вот перед Ксенией уже стояла её точная копия.
- Ого… - удивленно протянула Ксения, обходя Инару по кругу.
- Блин, и не отличить! - удивленно добавила Алиса.
- А то! - Инара поправила очки жестом Ксении и улыбнулась.
- Главное не выдай себя необычным жестом или хвостами!
Как и все кицунэ, Инара могла легко изменить облик, став точной копией любого человека, но при этом не могла надолго спрятать свои пушистые хвосты.
- Хвосты я под юбкой спрячу, она широкая. И не надо меня учить кур воровать.
- Ага… смотри, провалишь дело, посажу на вегетарианскую диету, будешь у меня травой питаться! Ксения, хватит себя разглядывать, нам пора.
- Иду!
Найти безлюдное место во дворце сложно, но все-таки можно. Портал мы открыли в закоулке между складом для всякой всячины и сеновалом, в котором хранили сено для конюшни. От любопытных взглядов и соглядатаев нас прикрывала Альбина, она же должна была убрать все следы магии, оставшиеся от портала.
Ксения на открывшийся проход между мирами смотрела с любопытством и без страха. Я кивнул Альбине и первым шагнул в белое сияние…
***
В нашем загородном поместье нас никто не встречал. Ксения вышла через пару секунд после меня и портал закрылся.
- Ого, - протянула Ксения, с любопытством оглядываясь по сторонам. - Настоящий дворец.
- Твой больше, - пожал плечами я. - И охраняют его лучше, а тут даже не встречает никто. Идем.
Едва мы подошли к крыльцу, как из дома вышла Катя, одна из двух служанок Альбины.
- Здравствуйте, - немного удивленно сказала Катя, переводя взгляд с меня на Ксению.
- Это наша гостья Ксения, Ксения - это Катя, если что-то будет нужно, смело обращайся к ней. Катя проводи её, покажи комнату Алисы и где находится душ. Алиса разрешила ей ночевать в её комнате и воспользоваться её гардеробом.
- Хорошо, Ксения, пойдемте.
В доме я первым делом столкнулся с Рейко, женщина бросила взгляд во двор и несколько разочаровано спросила:
- Вы один?