- Ну… как же… - Елене как-то растерянно развела руками, потом сжала их, чтобы скрыть дрожь. - Мы же…
- Не простые смертные, хотите сказать? А если клан Бештер решил, что мир как-нибудь без него проживет, то чем Хредмар лучше? - я подался вперед и переводил взгляд с Сигурда на Елену и обратно, глядя им прямо в глаза. Они моего взгляда не выдерживали. - Чем вы лучше клана Бештер, Кузнецовых или Муромских?
- Мы не лучше, но, так или иначе, Хранители нужны. Вы в другом мире…
- Да! В другом мире я столкнулся с врагом! С врагом хитрым и очень сильным! И чем вы мне сможете помочь? У вас есть сильные бойцы? У вас есть опытные маги? Чем вы собираетесь заплатить мне за защиту? Что вы можете преподнести мне в дар, как плату за вступление в мой клан?
«Миша, ты давишь на них слишком сильно», - мысленно произнесла Альбина.
- Вот что?
Я не ответил Альбине, и тон не изменил. И если бы Сигурд или Елена заикнулись бы о том, что меня воспитывали в их клане - я бы сразу молча встал и вышел из комнаты. Но они к своему счастью сказали другое.
- У нас есть мастера, у нас еще остались запасы, оружие и… у нас есть дети. Они все, что у нас осталось. Они наше будущее и мы готовы отдать их вам, - тихо произнесла Елена, глядя в стол.
- Отлично! За свои шкуры вы собираетесь заплатить своими детьми?!
- Нет! - воскликнул Сигурд. - Если угодно - мы готовы уйти! Сами или через алтарь как добровольные жертвы! Но мы решили, что у наших детей будет будущее только с вами, а…
- А китайцы или японцы чем хуже?
- Другая культура, другая сила… им нужны наши земли, а мы сами им даром не нужны.
- Как будто вы мне нужны… дети. Сколько у вас детей? И когда они вырастут?
- У нас еще есть учителя, - тихо добавила Елена.
Тяжело вздохнув, я встал и прошелся по комнате.
- И вот что с вами делать? Дети у них… давайте своих детей. Всех. Показывайте.
Альбина посмотрела на меня с явным осуждением, но я демонстративно закрылся от неё и не обращал внимания на взгляды. Нести ответственность за этот выбор мне, поэтому и решать я собираюсь сам.
Елена позвала меня в другую комнату. Когда мы зашли, дети, молча сидевшие тесной кучкой на ковре, дружно подскочили и по знаку Елены построились в шеренгу. Семеро. Четыре девушки, старшей шестнадцать и она очень даже хороша собой - светлые волосы, серо-голубые глаза, стройное тело с красивой тонкой талией - младшей десять, она испуганно жмется к старшему брату. Трое пацанов, старшему четырнадцать и он уже пытается вести себя как мужчина, думая, что я не вижу, держит за руку сестру, младшему всего семь, он сам пытается спрятаться за спину девушки.
- Стул мне.
Сигурд быстро поставил посреди комнаты стул. Я сел на него и махнул рукой детям.
- По очереди подходите ко мне, поворачивайтесь спиной и задирайте футболки и рубашки.
Дети молча повиновались. Первой подошла старшая девушка, повернулась и подняла до лопаток белую блузку. И…я мысленно выругался, вспомнив кто она - внебрачная дочь Хагена и способности у неё уже чувствовались. До уровня Ингрид или Алисы ей было очень далеко, но у Сайи и Сейко было гораздо хуже.
- Следующая.
За десять минут я проверил всех детей. Рисунок кружева у многих был похож, у некоторых уже горели искры даров, у других хорошо чувствовалась кровь Хранителей. Сигурд и Елена стояли у двери, Альбина сидела рядом, но молчала и не вмешивалась.
- Так, ты, - я ткнул пальцев в сторону дочери Хагена. - Где тут комната, в которой мы можем побыть наедине?
Девушка бросила быстрый взгляд на Елену с Сигурдом и, немного помедлив, негромко сказала:
- Я покажу. Моя спальня рядом.
- Веди.
Вела она себя просто прекрасно, спокойно и сдержано. Только учащенное дыхание, да подрагивающие крылья носа выдавали её волнение. Пройдя по коридору, она открыла дверь, пропустила меня и закрыла её за собой. Я огляделся. Комната была небольшой, но чистой, опрятной и по-девичьи уютной, на заправленной постели сидел плюшевый мишка, на окне за белыми занавесками стояли цветы, на столе порядок, а под кроватью мягкие розовые тапочки.
- Садись на кровать, не стой столбом.
Я отодвинул от стола бежевый стул на колесиках, развернул его и сел задом наперед, сложив руки на спинке. А дочь Хагена тихо опустилась на край кровати, сложив руки на коленках. Одета она была, кстати, очень интересно: черные колготки, короткая черная юбка и белая блузка, прическа короткая, взрослая, а на лице неброский макияж. И причем придраться я ни к чему не смог бы.
Что вы! Мы и в мыслях не думали предлагать вам девушку!