Выбрать главу

Мы отошли за деревья, и он сразу же спросил:

- Как?

Я развел руками.

- Жена. А как - она сама не знает.

Шен Чжан кивнул, принимая ответ.

- Что тут?

- Сложно сказать… Хаген отлично нам нагадил, все эти крестьяне и монахи разбежались, едва узнали о том, что их лидеры убиты. Некоторые попытались напасть на нас и отомстить, так что пришлось убить парочку… Пожалуй только Рат сохранил голову на плечах и смог собрать наиболее здравомыслящих людей, но их там даже двух сотен нет и многие ранены. Что в городе - мы не знаем, не до этого было. Только вот сегодня отправились на разведку. А что у вас?

- Клан Хредмар теперь можно в расчет не принимать.

- Вы уничтожили его?

- Нет, хотя возможно и стоило это сделать… У них больше нет ни магов, ни бойцов, ни даже алтарного камня. Может быть они смогут выбраться…

Шен Чжан хмыкнул и понимающе кивнул.

- Я тоже съезжу, взгляну на то, что осталось от города.

Среди лошадей, щипавших травку возле лагеря, я увидел своего Пепла и обрадовался ему. И не скажу, что эта радость была взаимной. Увидев меня, конь всем своим видом словно говорил: «Опять ты? Во что еще ты собираешься меня втянуть?». И что меня очень обрадовало, ребята нашли мой цвайхандер, да и «Лепесток» сохранили. А вот булава где-то потерялась. Увы.

Карэн-ахэ был мертв. Это было видно издалека. Над городом висела дымка от догоравших пожаров, на которые никто не обращал внимания, по дорогам тянулись редкие и небольшие группки людей, тащивших на себе или на небольших повозках нехитрый скарб. А размах разрушений впечатлял. Городские стены в целом устояли, но вот многие башни разрушились, как и внутренние стены, многие кварталы полностью выгорели, а скала, на которой стоял дворец, превратилась в груду обломков, засыпавших ближайшие окрестности.

Въехав в город через ворота, я поехал шагом к центру. Пепел нервно ржал, запахи крови и гари ему не нравились. Да и мне тоже было, если честно, не по себе. Над телами убитых людей роились тучи мух, бродячие собаки ходили по улицам с несуразно раздутыми животами, а карканье ворон, слетевшихся со всех, окрестностей раздражало. По безлюдным улицам города лишь ветер гонял облака сажи, да немногие мародеры и выжившие жители города копались в обломках домов.

Словами не передать насколько это зрелище меня угнетало. Да, я тысячу раз себе повторял, что не хотел этого, что все пошло не плану. Тысячу раз напоминал, что жизнь в Карэн-ахэ превратилась в ад задолго до того, как я попал в него, и что не вмешайся я, было бы еще хуже, рано или поздно граница мира истончилась бы настолько, что лопнула, пропуская вечно голодных тварей изнанки, а то и кого похуже… бесполезно. Сжимая зубы, я смотрел, как по руинам бродят люди с пустыми глазами и понимал, что это все моя вина.

И мне с этим жить дальше.

Первой меня заметила Сейко, сидевшая с луком на здоровом куске скалы. Что-то крикнув, я не расслышал из-за порыва ветра, она ловко спрыгнула вниз и бросилась ко мне. Я слез с Пепла и обнял девчонку. Следом подбежала Алиса, которую мне тоже пришлось обнять. Ворон и Кирей кивнули мне, словно мы расстались всего пару часов назад, а вот японцы и Джинхэй Чжао уставились на меня как на ожившего покойника.

- Вот вопрос и решился сам собой, - заметила Ямато Йоко, подходя ближе.

- Что за спор? - спросил я.

- Клан Тайхо делили, - поделилась со мной Алиса. - Тебя все похоронить успели, вот и стали спорить, кто дальше будет опекать Тайхо?

- Мы не делили клан, а думали о том, как помочь ему, - сухо бросила Йоко.

Я махнул рукой, вместе со всеми подошел к огромной груде обломков, и сразу увидел, из-за чего все собрались именно тут - на поверхности торчал толстый черный стебель Побега Гнили, сожженный драконьим огнем.

- Он мертв, - обрадовал меня Джинхэй Чжао.

- Видимо эта мысль крепко засела у меня в голове, раз я об этом не забыл… - задумчиво проговорил я, подходя ближе и опуская на корточки.

- Вы ничего не помните, Бештер-сан? - спросила Йоко.

- Нет. Последнее что я запомнил, так это то, как Хаген потерял над собой контроль и принял истинный облик…а потом все.

- Как вы вернулись?

Я опять развел руками и покачал головой:

- Даже моя жена не может ответить на этот вопрос, хотя это именно её заслуга.

- Связь, - Йоко задумчиво потерла подбородок. - Видимо все дело в ней. Ритуал единения, который используется во время заключения брака, создает связь между людьми, связь которую невозможно разорвать ничем.

- Уже темнеет и здесь больше делать нечего, - перебил её Ямато Кей. - Пора возвращаться в лагерь.