- После встречи поговорю с таном Тувилани, госпожа матриарх. На встречу мы летим втроём?
- Втроём. Камэни настаивали на том, чтобы мы привезли с собой курсантов Лерой, участвующих в дуэлях, но я решила их не брать - незачем дразнить рурха.
- Не согласен с вашим решением, госпожа матриарх. Рекомендую взять хотя бы троих, их имена я вам назову.
- Поясните ваше предложение, тан Рур.
- Предчувствие, госпожа, интуиция. Ребята - хорошие бойцы, им вряд ли смогут сделать что-то плохое. Одновременно предлагаю дать задание нашей службе безопасности на подготовку передачи в совет кланов и средства массовой информации имеющегося у нас компромата на клан Камэни по происшедшим в стенах академии дуэлях и последующей за ними реакции руководства клана Камэни. Подготовку начать прямо сейчас, а передачу осуществить сразу же после условного сигнала, если не сумеем договориться. Мы пойдём безоружными - тогда, согласно обычаев клана, нам не смогут ничего сделать, за исключением вызова на дуэль, где мы порвём их, как тузик грелку. На нарушение неписанных клановых законов, как я уже говорил, Камэни не пойдут - по ним это ударит значительно больнее нас. В любом случае, чем нас придёт больше - тем лучше.
- Хорошо, положимся на вашу интуицию, тан Рур, хотя мне это сильно не нравится. Как скоро вы сможете вызвать сюда своих курсантов?
- Сейчас свяжусь с ректором. Думаю, нун тридцать-сорок, не больше.
- Вызывайте...
***
Старший матриарх клана Камэни заставила руководство клана Лерой долго ожидать в приёмной, пропустив перед ними несколько рядовых посетителей - почти открытое оскорбление. Некоторые посетители уже явно ухмылялись, откровенно разглядывая сохранявших каменную невозмутимость шестерых представителей клана Лерой. Андрей также невозмутимо глядел на входную дверь, не обращая внимания ни на смешки, ни на ухмылки, внутри закипая от ярости. Наконец, решив прекратить этот балаган, он обратился к своему матриарху:
- Уважаемая госпожа матриарх, разрешите обратиться к вам с просьбой?
- Разрешаю, уважаемый тан Рур.
- Назначенное нам для аудиенции время истекло. Разрешите идти? Курсантам также нужно заниматься, они не могут тратить своё время непонятно на что.
Наступившую гробовую тишину нарушил голос сидевшей около двери в приёмную матриарха женщины:
- Ты считаешь, что вызов уважаемой старшей госпожи матриарха - непонятно что?
Андрей не стал уходить от назревающего конфликта, с облегчением понимая, что сейчас он явно отведёт душу:
- Я не давал вам права называть меня на "ты" и не планирую давать такое право в будущем - на "ты" меня называют только мои жёны, а вас я даже под угрозой казни не возьму к себе в койку. А по поводу вызова - так он не состоялся, назначенное время давно прошло, следовательно, матриарху Камэни мы не нужны. Поэтому я ухожу.
- Уважаемой госпоже старшему матриарху, облезлый потомок енги!
- Это для вас она, возможно, уважаемая, а для меня она - никто. Я не её клановый и всегда, в отличие от неё, держу своё слово. А вот за енги придётся ответить - это открытое оскорбление, что могут подтвердить все присутствующие. Я вызываю вас на дуэль. Без оружия, разумеется - мы пришли безоружными, к тому же дуэли с оружием в империи запрещены.
Андрей сознательно нарывался, поймав кураж, понимая, что их специально привели сюда, чтобы унизить, и рассчитывал серьёзно поломать игру Камэни. Похоже, помещение просматривалось и прослушивалось, так как через боковые двери сразу же вошло несколько вооружённых мужчин и женщин в доспехах.
- О, я вижу, к Камэни подошло подкрепление - сильно же вас испугала предстоящая дуэль. Может, орбитальный крейсер вызовете? А то у меня из вооружения - только личный детородный орган, который даже жалко на вас тратить... - продолжал развлекаться Андрей.
- Люди клана Лерой не имеют чести - они напали на курсантов Камэни и подло избили их, пользуясь численным преимуществом, - заявила одна из вошедших вооружённых женщин.
- И кто же это вам сказал? - спросил Андрей.
- Это сказала госпожа старшая матриарх!
- Внимание! Внимание всем!! - громкий голос Андрея мгновенно пресёк зарождающийся в помещении гул, - сейчас при всех вот эта женщина, - Андрей ткнул в неё пальцем, - официально заявила следующее: старший матриарх клана Камэни сказала, будто курсанты клана Лерой подло избили курсантов Камэни, пользуясь численным превосходством. Я, как представитель клана Лерой, официально заявляю - это ложь!