— Скажи, а если его проведут еще раз? Это получится? Можно ли изгнать мою душу из тела? — этот вопрос волновал меня больше всего.
— Нет, его можно проводить только один раз. Так что это тело — твое навсегда.
Я вздохнула с облегчением. Не хотелось бы умереть снова, особенно теперь, когда я ощутила себя не только живой, но и молодой.
— Но ведь я не проходила ритуал объединения! Тогда как я попала в это тело? И я все помню!
Мужчина пожал плечами:
— Кто знает? Возможно, ты помнишь все именно потому, что попала в это тело случайно, а вот как это вообще получилось — не могу даже предположить! Что с тобой случилось в твоем мире? И какой он, твой мир?
— В своем мире я умерла. Глупая, нелепая случайность. Последнее, о чем успела подумать — что не хочу умирать. А мир? Он показался бы тебе странным. Хотя бы потому, что магии у нас попросту нет.
— Нет магии?! — взгляд Эрвейна был откровенно шокированным. — Как же вы тогда живете?
— Обычно живем. У нас из разумных существ есть только люди, но их очень много. Магию нам заменяют технологии, они позволяют нам быстро путешествовать на огромные расстояния, связываться с людьми на другом конце света, лечить, учить, развлекаться, обустраивать нашу жизнь с максимальным удобством. Правда, есть и минусы — наш мир, как бы это лучше сказать… Грязный! Отравленный воздух, вода, все меньше лесов. Еще у нас все время идут войны. Есть оружие, способное по мановению руки уничтожить весь мир, и как-то раз это чуть не произошло.
— Ясно, то есть все совсем по-другому… Пожалуй, у нас все-таки лучше! Тем не менее, я хотел бы побывать в твоем мире — ненадолго, просто посмотреть, жить там я бы не смог. Ладно, надо поесть.
К моему удивлению листья, в которые было завернуто мясо, не сгорели. Взяв палку, Эрвейн вытащил сверток из углей. Изумительный запах заставил меня сглатывать голодную слюну. Подождав пару минут, Эрвейн развернул листья, вновь возникшим когтем отрезал кусок и протянул мне его на листе какого-то местного лопуха:
— Угощайся.
— А откуда все это? Мясо, котелок, одежда и обувь, мыло? — спросила я, утолив первый голод.
— Повезло. Ночью на опушку вышел медведь, ну я его и пришиб. Еще когда летел, увидел деревню, так что решил оттащить туда тушу — хотел сменять на одежду. А оказалось, что этот медведь уже успел напасть на пару деревенских ребят, так что местные были мне очень благодарны и отдали взамен все это.
— А почему ты не остановился в деревне? Ведь это было бы удобнее, чем в лесу, разве нет?
— Ну, удобство сомнительное. Денег у меня нет, а деревенские жители обычно скупы. Впрочем, будь я один — остановился бы в деревне, а тебе там лучше не появляться. Кто знает, что местные могли бы себе надумать? Да и потом, разве в лесу хуже, чем в деревенском доме с блохами?
— Нет, что ты. Меня все устраивает, просто полюбопытствовала. И спасибо, очень вкусно! — мясо было просто пальчики оближешь, никогда ничего вкуснее не ела.
Эрвейн рассмеялся и протянул деревянную кружку с каким-то отваром, зачерпнутым из котелка.
— Вот, держи. Ты просто голодна, поэтому это и кажется тебе таким вкусным.
Я взяла кружку и уставилась в нее, пытаясь разглядеть свое отражение.
— Что ты там высматриваешь?
— Пытаюсь увидеть, как я выгляжу.
— Пей, потом покажу.
— Покажешь? Как? У тебя что, еще и зеркало есть?
— Зеркала нет. Пей, и пойдем к реке.
Умирая от любопытства, я в несколько гигантских глотков выхлебала кружку и вскочила в нетерпении, вызвав его понимающую усмешку:
— Я готова, идем.
Мы подошли к реке, Эрвейн прищурился, лицо его на миг стало отстраненным… и речная вода выплеснулась вверх, превращаясь в подобие зеркала.
— Смотри.
Что ж, я правильно определила — вид как у подростка. Высокая, худая, голенастая, чуть сутулая. Кожа неестественно белая, почти до синевы. Лицо худое, под глазами синяки как после недельной бессонницы. Хотя сами глаза хороши: большие, редкостного фиалкового цвета. Черты лица тонкие, но какие-то невыразительные. Волосы светло-русые. Словом, основа неплохая, есть над чем работать.
— Ну что, как впечатление, — в голосе Эрвейна явно слышалось ехидство, — нравится?
— Не самый худший вариант, — пожала я плечами, — ты говорил, что можешь помочь мне вспомнить жизнь прежней хозяйки тела.
— Я сказал, что попробую. Идем, тебе будет лучше прилечь.