Вечером все собрались у костра, бывшие стражи давали советы, как вести себя под землей, на что обращать внимание и чего остерегаться. Также обсудили план действий. Еля и Шира я отслежу сразу, как только мы выйдем в основное подземелье. Само подземелье идет воронкой, сужаясь, она заканчивалась местом, где находился алтарь. Нашей основной задачей, по обоюдному согласию, стало вывести мальчишек из подземелья, а вот уничтожение алтаря по случаю. Подвернется возможность – спалим, нет – вернемся и сможем представить доказательства дракону, в виде своих показаний и свидетелей.
Мастер Санджи надеялся, что дракон тоже спустится сегодня ночью в подземелье. Мирх предупредил, что Сказочник, получив и прочитав мое письмо, пошел не к дракону, а к старшему среди стражей и убедил того, что моему письму следует верить. Вдвоем они сейчас уговаривают дракона проверить эту информацию, но пока вопрос окончательно не решили.
Когда стемнело, мы двинулись в путь. Вход в подземный коридор был в месте торговли, сейчас все торговые лавки были уже убраны, и мне ничего не мешало, обратившись к стихии земли, открыть лаз под землю, ведущий прямо в коридор.
Как с горки я скатилась по рыхлой земле вниз. Мастер и брат не отставали. Легкая магическая формула и несколько светящихся огоньков освятили нам путь. Все эмоции и чувства пришли в равновесие. Мой дар, как всегда, мобилизовал мои силы, запирая чувства на замок, оставляя только рациональность и быстроту реакций. Я была рада этому, хотя откаты такого состояния были тяжеловаты, но лучше порыдать и поскрипеть зубами в палатке, чем паниковать и орать во время вылазки.
Коридор оказался в плачевном состоянии. Вообще-то он был намного длиннее и уходил от города намного дальше, но по его протяженности появилось слишком много обрушений и место, в котором мы вошли, осталось единственным не разрушенным участком.
Брату под землей не нравилось, а вот по лицу мастера Санджи невозможно было прочитать его эмоции. Строгое, сосредоточенное выражение не смягчалось ни на секунду. Мелькнула мысль, что он единственный, кто реально понимает, в какую глупость мы ввязались, но отступать было поздно.
Коридор кончился резко. Ни дверей, ни ступеней, даже зрительно ничего не предвещало, что мы подходим к концу туннеля. Просто очередной шаг в темноту, и мы оказались в новом, большом коридоре, идущем под небольшим наклоном вниз. Мои светлячки поднялись над нами полукругом, вырывая из темноты высокий сводчатый потолок и гладкие каменные стены. Закрыв глаза, я проверила свой резерв, увеличенный до размера свободного проникновения Мирха, он еще утром настоял на этом, чтобы в случае чего, быстро мог оказать помощь, а не ждать, когда я открою проход в свое тело.
Несколько секунд и маячки, заложенные в тела Еля и Шира засветились, к моему неудовольствию, вниз по коридору, и они продолжали спускаться, что же гонит мальчишек вниз? Стража? Безумный бог?
- Страх, - ответил на мой немой вопрос Мирх, - надо торопиться, так как стража тоже уже спускается за ними и вот-вот начнет охоту.
Сказав об этом мастеру и Валу, мы двинулись как можно быстрей, чтобы успеть перехватить стражей и остановить погоню.
Шир, Ель, держитесь, мы уже идем!
Ель
Стражи разбудили нас утром. Принесли завтрак, большой кусок хлеба с сыром и кружку воды. Я толкнул спящего Шира и встал, чтобы взять свою порцию, как за спиной раздалось сдавленное:
- Не подходи.
Еле узнав голос Шира, я оглянулся и вздрогнул, парень чуть привстал, безумный взгляд шарил по лицам стражников и по их рукам. Когда страж, которому надоело ждать, сунул мне в руку мой кусок хлеба и чашку с водой, Шир взвыл и закричал, чтобы я бросил это. Я с удивлением смотрел то на хлеб, то на Шира, не понимая, что его не устраивает. Но парень вскочил и дал мне по рукам, выбивая воду и хлеб. Стража начала злиться и, сказав, если такое поведение продлиться, они лишат нас ужина.
Шир кажется, их не слышал, с ужасом смотрел на корзину с хлебом и кувшин с водой. Удивленный я поднял хлеб, сыр и положил их на край своей лежанки, и подсел к парню.
-Шир, что случилось, тебе что, плохой сон приснился?
-Ты разве не видишь? – Срывающимся голосом зашептал двуликий. - Там же человеческое мясо! Оно истекает кровью, а они его едят. – Казалось, что Шира сейчас вывернет.