— Так, уважаемая, знаете что, — недобро начал было Адейро…
— Дядюшка Адейро, — внезапно сказал Сареф, — а можно мне сегодня в город съездить?
— В город? — глава клана, уже собравшийся было отчитать обнаглевшую служанку, от такой просьбы даже растерялся, — ну… наверное, хорошо, что ты такой любознательный. Но только…
— Адейро, вы просили напомнить, что к вам сегодня делегация стревлогов приезжает, — зевнул Месс, — интересно, на что у них на этот раз фантазии хватит…
— Хорошо, хорошо, — сердито сказал глава клана, — Сареф, ты можешь поехать сегодня в город. Мимси, скажешь Кариму, что на сегодня он завербован в качестве кучера. И смотри у меня, впредь следи за тем, что говоришь. Иначе я с тобой потолкую, — с этими словами глава клана уже выскакивал из комнаты.
— Ах, мессир, вы всё обещаете, да обещаете, — ласково пропела Мимси, впрочем, предусмотрительно дождавшись, пока Аола и Месс покинут комнату сына вслед за Адейро, — да вот только у вас всегда находятся дела поважнее. Почему оно так — уму непостижимо. Ну что, мальчик мой, — она обратилась к Сарефу и подмигнула ему, — одевайся. Обещаю, сегодня у тебя будет самый лучший день рождения.
Когда Мимси, одев Сарефа, шла с мальчиком вниз, им, разумеется, повстречалась Джайна, которая уже вовсю разнюхивала, что братцу перепало от Системы в этот день.
— Ну что, братец, — с мерзкой улыбочкой спросила Джайна, — что тебе сегодня подарила Система?
— Джайна, иди займись своими делами, — строго сказала Мимси.
— А ты мне не указывай, старая нянька, — с вызовом сказала Джайна, — я уже большая, мне уже девять лет, что хочу, то и делаю. Ну так что, братец, — она снова лукаво посмотрела на Сарефа, — Система уже дала тебе костыль, чтобы ты не был таким ущербным?
— Лучше попроси Систему, чтобы она тебе на десятилетие подарила костыль для мозгов, — внезапно для самого себя ответил Сареф, — может, хотя бы тогда читать научишься.
— Ах, так?! — обозлилась Джайна, — а ты… а тебе зато подарки не будут дарить, понял?!
— Я еду сегодня в город. Вот это мой подарок, — спокойно ответил Сареф, — а ты иди к себе в комнату и балуйся там со спицами. На большее тебе мозгов всё равно не хватит.
— А… а… а торт тебе всё равно не испекуууууут! — донеслось Сарефу в спину. Мальчик же позволил себе грустно вздохнуть только тогда, когда Мимси вывела его во двор.
— Не огорчайся, воробушек, — ласково сказала нянюшка, — обещаю, сегодня ты попробуешь такие сладости, какие твоя сестра в жизни не пробовала и никогда не попробует.
Глава 4
Ехать в карете было жутко интересно. Сареф то и дело перебегал от одной стороны кареты к другой. И неудивительно: ведь они ехали вдоль речки, где иногда встречались корабли, а с другой стороны — роща с соснами, которые ровными рядами росли перед дорожкой, и в глубине которых было темно и ничего не видно, хотя вовсю светило солнце.
— Нянюшка Мимси, а как называется эта речка? — спросил Сареф.
— Пёсий нос, — с улыбкой сказала Мимси.
— Какое смешное название, — улыбнулся мальчик, — а почему его так назвали?
— А вот так получилось, — улыбнулась нянюшка, — дело в том, что речка эта берёт своё начало в южных горах, на границах кланов Парсент и Ондеро, откуда, между прочим, родом твоя матушка. И вот там эта река называется Пёса. Ну а дальше она на две речки поменьше расходится. И вот долго не знали, как назвать эти две речки, чтобы всем запомнились. Сначала хотели Пёса большая и Пёса меньшая, да так и не поделили, где там больше, а где меньше, потом ещё как-то замудрёно называть пытались. А простой народ, ему оно надо, голову над этим ломать? Раз Пёса, и в две разные стороны расходится, значит, будут Пёсий Нос и Пёсий Хвост. Уж как благородные потом ни пытались название поменять на какое-нибудь более благозвучное, затем уже даже Система подтвердила за реками, как их называть. Очень уж это знати не понравилось, но, как говорится, против Системы идти — уже себе дороже.
— А почему знати это не понравилось? — удивился Сареф, — какая разница, если название хорошо приложилось?
— А потому и не нравится, юный княжич, — фыркнул кучер Карим, который, как оказалось, прекрасно слышал их разговор, — потому что для знати должно быть так, чтобы как они сказали, так и стало. А когда большинство простых людей выбрали другое, вопреки мнению знати, то это им что серебряным молоточком по темечку. Потому что знать что должна делать? Властвовать. А если простые люди увидят, что они и без всякой знати могут управлять своей жизнью, то они начнут задаваться вопросом: а зачем им такая знать на шее?