– Что со мной произошло, я простыла,– просипела я. Гортань болела, как будто по ней наждачной бумагой прошлись.
Это сила тебя заполнила, – а ты испугалась и не принимала ее. Вот неладно и вышло. Раз уж тебя выбрали, то надо не бояться и принимать дар. Не говори ничего пока, чаю горячего выпьешь, и тебе легче будет сразу. Вставай. Тебе нужно расходиться. – Любава стала говорить строго. – Мы с Татьяной вещи твои собрали. И нам уже скоро нужно уходить, а и идти долго.
– Я, не пойду никуда, – заупрямилась я. – Как я бабушку оставлю? Да и куда зачем, вы мне сначала все объясните. Да и смогу ли я, куда – то идти сама, мне плохо еще.
– Ох, какая ты вредная то. А бабушка так тебя нахваливала, говорила, что ты терпеливая, да кроткая. И пойдешь ты как миленькая, – иначе, если здесь останешься – помрешь, – говорила Любава.
Руки у нее были теплые и сильные, и она меня теребила, заставляя встать.
– А Татьяна и без тебя справиться, и отдохнет от тебя. Думаешь с тобой ей легче, а может ей одной лучше будет. И хлопот и забот совсем не будет. А о себе – то она позаботиться, да и соседи за ней приглядят. В ее то, возрасте отдыхать надо, а не о внучке переживать.
Сил спорить не было, и было непривычно, что кто – то называет мою бабушку по имени. Любава тормошила меня как куклу, легко приподнимая и помогая мне. Подавала мне приготовленные вещи и следила, чтоб я все правильно одела.
– Но скажи хоть куда пойдем? – спросила я Любаву.
– Елена, мы идем в Чудную деревню. Там мой дом, и ты там со мной жить будешь, пока не научишься своей силой управлять.
Любава запнулась и продолжила.
Вот дойдем туда, и я тебе все расскажу, на все твои вопросы отвечу постепенно. А пока нет, слишком долго все объяснять, просто доверься. Идти долго, хозяин лесной еще спит, короткую дорогу открыть некому.
Она помогла мне встать на ноги и почти подтащила меня к столу. Бабушка тоже включилась в разговор.
– Елена так надо сделать, я это давно решила. – Слушай Любаву во всем, как меня и даже больше. Она теперь за тебя отвечает, и выучит тебя всему, что знает сама. За меня не волнуйся, проживу нормально. Я буду ждать тебя, и ты даже не переживай, что со мной то случиться может. Ты же знаешь, что всегда можешь вернуться ко мне, если в Чудной деревне не приживёшься.
Она встала и обняла меня, – А теперь давай внуча, не рви мне сердце. Одевайтесь и идете. Скоро рассвет и не нужно никому знать, куда вы ушли.
Я никак не понимала, к чему такая спешка и что произошло. Но и объяснять мне никто ничего не стал, только подгоняли меня,– быстрей, быстрей. Бабушка дала мне в руки кружку с горячим чаем, подвинула ко мне хлеб с маслом, с непонятной тоской глядя как я ем. Только я немного поела и мы стали одеваться в теплую одежду. Любава помогла одеть мне на плечи туго набитый рюкзак, но не тяжелый. На мой немой вопрос сказала.
– Все тяжелое я к себе взяла в рюкзак. Мне привычно, а ты пока больна. – Главное чтоб сама дошла, и то хорошо будет.
Бабушка только приобняла напоследок, шепнув на ухо,
– Во всем слушай Любаву и не подводи меня.
Вышли из дома, еще темно на улице. Я пошла к калитке, – но Любава потянула за рукав к огороду.
Через огороды идем, и сразу в лес и ни увидит никто нас, – тихо сказала она.
Я еще раз обняла бабушку и мы пошли. Любава шла уверенно впереди, а я старалась не отставать от нее. Сначала мне было тяжело идти, но я шагала с каждым шагом все уверенней. За огородами Любава вывела нас на твердую тропинку, и через несколько минут мы вошли в лес. Я до этого как то в лес никогда не ходила, вроде и рядом. Даже когда меня звали за ягодами или грибами, я всегда отказывалась. Не могу объяснить чем, но лес меня всегда пугал. И сейчас идя по тропинке, я часто оглядывалась. Но страшного ничего не было. В лесу еще лежал снег, – но дорожка была сухой и утоптанной. Почему то я думала, что будет идти сложней. Любава, – шла, легко и – споро. Надо же уже далеко не молодая, а двигается просто замечательно, привычно. Хотя старой и не выглядит совсем, сколько ей лет интересно. Я шла, и мысли мои крутились о Чудной деревне и Любаве. Часто слышала про эту деревню местные байки, у нас в Аласово, Чудную деревню называли деревней колдунов. Сначала мне было интересно слушать эти истории, а потом я поняла, что рассказчики никогда там не были и просто пересказывают сплетни и домыслы. Я поняла по этим байкам, уж не знаю, почему, но была вражда у жителей Аласова на колдунов. Все это давно было, но колдуны в наше село не заходили и к себе не пускали. Я всегда и Чудную деревню выдумкой считала. А она, оказывается, действительно существует, и скоро я увижу ее. Потом я забеспокоилась, а как меня там встретят? Я старалась не отставать от Любавы, мысли мои путались, ну вот к чему такая таинственность и спешка. От кого мы убегаем, и почему бабушка боится за меня и не хочет, чтоб кто – то знал где я. И что она скажет в школе и соседям, куда я пропала. Любаву я немного, рассмотрела, пока собирались. Высокая худощавая женщина средних лет. Сложно было определить ее возраст. Когда улыбается, выглядит молоденькой девушкой, а глаза настороженные и умудренные опытом как у моей бабушки Лицо не яркое – но симпатичное, кожа гладкая красивая. Светлая короткая коса, и главное яркие серые живые глаза. Мне даже показалось, что глаза у нее в темноте светятся. Да, наверное, мне все – таки показалось. Сколько ей лет на самом деле, значить колдуны живут дольше, чем обычные люди. И какой такой лесной Хозяин и почему и – за его сна у нас будет дорога длинной и как можно открыть дорогу в лесу. Ведь дорога, она, либо есть, либо ее нет. Одни вопросы в голове, но зато мы уже, сколько прошли и я почти не устала. Потихоньку я вошла в ритм движения, и мне стало легче идти. Я, видела, что Любава может идти быстрее – но не хочет загонять меня. Почти, сразу, когда мы вошли в лес,– стало светать. Шли мы ну точно уже больше двух часов. Солнце поднималось выше и стало солнечно и тепло. Я уже стала уставать, – но отдохнуть не просилась, терпения и упрямства мне было не занимать. И перед Любавой мне свою слабость показывать не хотелось.