— Раз… два…
Увидев ребят, Стасик так растерялся, что застыл на месте, забыв опустить ногу.
— Это вы?.. — пробормотал он. — А я так… Для физкультуры… Чтоб мозги лучше работали… По совету докторов…
И вдруг, выпучив глаза, страшно заорал на сестренку:
— Ну, чего ты тут встала? Не видела, как я сам с собой в классы играю? Ступай прочь!
Муся с удивлением оглядела его, подняв тоненькие бровки, и безжалостно сказала:
— Можешь не кричать. Никто тебя не боится. Только не проси больше, чтобы я с тобой поиграла.
Муся махнула косичками и, поджав губы, прошла мимо ухмылявшихся мальчишек, тоненькая, строгая, только украдкой взглянула из-под ресниц на красивого Игорька.
Стасик покраснел:
— Вот врет! Ну и врет! Вы не обращайте внимания. Она всегда так врет. Такой у нее характер.
Муся услышала и обернулась:
— Вовсе у меня не такой характер! Это у тебя такой характер! Всем говоришь, что книжку изучаешь, а сам только и знаешь со своего чердака по кошкам да по воробьям из рогатки стрелять.
— А твое какое дело! — закричал Стасик. — Белобрысая ты крыса!
Муся, пожав плечами, ушла в дом. Стасик сразу успокоился.
— Вы чего пришли? Если куда звать, то я не пойду — времени нет. Вот кончу «Основы жизни» — буду китайский язык учить. Я уже знаю, как по-китайски написать «Николай». Сначала нарисовать такого трехногого человечка с растопыренными руками, под ним — окно, под окном — еще такого же человечка, а в самом низу — черточку вроде тире. Вот и все. Очень легко. Это меня один солдат научил.
И, даже когда ему сказали, в чем дело, он все равно упорствовал:
— Не могу. Нет времени. Муська то и дело мешает. Хоть по ночам занимайся. Я уж и так хочу свою постель на чердак перетащить. В то же время можно будет мышей, простых и летучих, наблюдать в естественных условиях…
— Как хочешь, — равнодушно сказал Игорек. — Наблюдай мышей. А нам лесник обещал енота дать.
— Какого енота?..
— Живого. Который в лесу водится…
— Хе!.. Енота… А где он его возьмет?
— Поймает.
— Хе!.. А что вы с ним собираетесь делать?
— Воспитывать.
— Вы не сумеете. Надо по книгам. У меня для него самые лучшие условия. У меня была черепаха, совсем уж стала привыкать, если бы ее Буратино не зажилил. Ладно, и я с вами участвую…
Мальчишки уселись на скамейке возле крыльца.
— Значит, надо сперва договориться, как и что… и чтоб все было в таком секрете… — начал было Игорек.
Но в это время на крыльцо вышла Муся в новом платьице и с другими ленточками в косичках. Игорь замолчал, ожидая, когда она уйдет. Но Муся и не собиралась уходить. Она присела на ступеньку и, тихонько напевая, принялась пересматривать какие-то лоскутки в коробочке.
Стасик подождал, подождал и снова разозлился:
— Чего приперлась? Ишь расфуфырилась! Это она, Игорек, перед тобой выхваляется. Наверно, ты ей понравился!
— Дурак ты, — сказала Муся и ушла в дом.
— Так вот, — продолжал Игорек, — начнем с завтрашнего дня…
В это время в сенях за дощатой стеной послышался подозрительный шорох.
— Тьфу! — плюнул Стасик. — Теперь она не отвяжется! Пойдем ко мне на чердак. И зачем только эти сестры бывают?
На чердаке ребята могли своими глазами увидеть таинственные книжки «Основы жизни». Одна из них была раскрыта на главе «Элементарный организм». Стасик поспешно ее захлопнул.
— Много уже прочитал? — спросил у него Буратино.
— Хватит! — буркнул Стасик.
— А расписание где твое?
— Я его снял. Ну его! Без расписания лучше. Я решил сначала самое интересное прочитать. А неинтересное — про всякие там клетки — оставить на после. Я уже все прочитал про обезьян, про рака-отшельника, про муравьев, про вымершую морскую корову…
— Морскую? — сразу ожил Витамин. — А какие у нее рога?
— Она без рог. Похожа на тюленя.
— А-а-а… Ну, это что за корова…
Стасик поднял руку, прислушиваясь к чему-то внизу:
— Тихо…
И вдруг затопал по полу ногами:
— Муська! Хватит подслушивать! Я слышу! Поняла? Уходи, пока не слез! Поняла? Уже начал слезать, слышишь? Уходи лучше! — И тихонько добавил: — Это я так. На всякий случай…
— Я думаю, что в первую очередь нам надо устроить штаб, — сказал Игорек. — Чтоб было где собираться, докладывать, прятать разные карты, планы….
— А зачем штаб? — спросил Буратино.
— Хо! Хо! — со смехом ткнул в него пальцем Витамин. — Гляньте на него! А как же без штаба? Без штаба нельзя!