Он сделал паузу, всматриваясь в черные глаза юноши, но лицо Гелиота еще не могло выражать эмоции, хотя где-то в самом уголке глаз горела ненависть.
- Ненавидишь нас? – резко бросил Крон.
Гелиоту было плевать на Кронов и весь их род Он ненавидел только их Правителя, что только что убил его семью.
- А это совершенно не важно. И если бы черт тебя побрал, ты родился просто Кроном, я бы покончил с тобой в раннем возрасте. Ты не дожил бы до своего первого дня рождения, но волею судьбы ты не просто Крон, а очень сильный повелитель Стихии. Да! – сделал паузу Валага. - Ты наместник Кронов, будущий Правитель.
Валага умолк собираясь с мыслями.
- Мощи, заключенной в тебе, хватит, чтобы уничтожить целый континент.
Валага опять замолчал. Воспоминания накатили на него волной. Мужчина сверлил юношу взглядом.
- Ты слышишь меня? – прошептал он Гелиоту на ухо. – Ты один из нас! Я знаю, ты хочешь меня убить, - просто говорил Валага. – Я всего лишь предлагаю тебе новую жизнь, где никто и ничто не будет напоминать о твоем прошлом. Пойми, я не мог оставить их в живых. Они бы только мешали. Ты ведь не дурак. Ты выучишься! Ты станешь Кроном! Ты научишься управлять своей стихией, - Валага замер, изучая лицо юноши. - Кроме меня никто тебя учить не будет, а потом посмотрим, что из этого получится.
Гелиот упрямо замотал головой, словно ребенок.
- Я слишком стар и у меня нет времени на пререкания. Странная штука приключилась с миром. У нас нет ни одного Крона выше пятой категории, а для управления, это очень мало. Надо ну хотя бы седьмой уровень. Может нас сглазили? – задал риторический вопрос Валага сам себе. – Ты мой мальчик, полная девятка.
Он встал.
- Сейчас я уйду. А ты наверняка знаешь, где Долина? Все вампиры знают.
Гелиот махнул головой, не выпуская мужчину из виду.
- Там есть преграда, что не пускает никого внутрь. Ты один из нас, тебя сила пустит. Так что принимай решение и приходи. Не придешь - я тебя найду и убью. Придешь- значит даешь согласие на обучение и жизнь по правилам Кронов.
- А если я приду, чтобы убить тебя? – наконец смог выдавить из себя вопрос Гелиот.
- Не переживай, – зло улыбнулся Валага. – Я все учел. Тебе не победить меня, оставаясь всего лишь вампиром. Ну ладно, - улыбнулся он сам себе, - сыном вампирки. Прости, но ты ведь человек.
Гелиот одарил мужчину злым взглядом, а он лишь улыбнувшись в ответ, развернулся и зашагал прочь.
Прошел целый час прежде Гелиот смог сползти на промерзлую землю. Вонь гари забивала нос, но все это было не важно. Глаза Гелиота были полны слез, он полз по земле к горстке пепла. Не веря, что она и есть все, что осталось от его семьи, юноша поднялся на ватные ноги и словно во сне начал исследовать гору пепла. Он отыскал только обгоревшие драгоценности: кольцо матери, ее любимое коралловое ожерелье и серьги в тон, перстень отца, милые побрякушки сестер. Трясущимися руками, Гелиот распихал находки по карманам пальто и отправился к дому.
Он собирал крохи, остатки воспоминаний о своей прошлой жизни и прятал их в карманы. От боли он плохо держался на ногах, отчего передвигался по сгоревшему дому, придерживаясь за косяки. Юноша весь перепачкался в саже. А ведь у него завтра день рождения, возникла в голове горькая мысль.
Юноша, опустив голову, глубоко погрузившись в свое горе, поплелся прочь от дома. Находиться здесь было невыносимо, это было выше его сил. Оборачиваясь в последний раз на сгоревший дом, Гелиот знал, что больше никогда сюда не вернется. Все, что было ему дорого, навсегда испарилось, превратилось в пыль, что уже разносит ветер по заснеженным лесам.
Снегом юноша вытер пепел с лица. Опустив глаза на свои руки он вдруг не узнал их.
В заснеженной тайге властвовал солнечный день. Мир смеялся ему прямо в глаза. Горе Гелиота не тревожило никого, кроме него. Под лучами солнца сугробы отливали всеми цветами радуги. Все в мире радовалось жизни.
Сам того не заметив юноша дошел до окраины деревни и зашел в скромный домик. В просторных сенях юноша опустился на деревянный табурет и замер. В доме Нади было тихо, все его обитатели куда-то делись.
- Вот черт, - выругался Гелиот. – Черт! Черт! Черт! – прокричал он, с силой ударив в стену, от чего в деревянной стене появилась дыра.
Гелиот сел на табурет со стеклянными глазами и пустой головой, в ней сейчас не обитало ни одной мысли. Он напоминал себе, что должен ненавидеть Крона учинившего смерть его семьи, но от боли утраты ничего не чувствовал.
Резко подскочив, юноша пробежался по дому и собрав вещи отца девушки отправился в баню в конце двора. Кадки с водой были как всегда полны, дрова наколоты, но он не стал топить баню. Скинув с себя грязную, пропитавшуюся дымом от костра одежду Гелиот обмылся ледяной водой и одел на себя чистые, но не по его размеру вещи. Выглядел он крайне дико, штаны были коротковаты, свитер широковат.
Сегодня Гелиота это мало волновало. Он сорвался с места и быстрым шагом начал удаляться от дома Нади в глухой лес, в пустоту, чтобы постараться все забыть. Он вдруг вспомнил, что выложил из кармана на лавку драгоценности. Гелиот сделал еще шаг прочь. Нет! Он резко развернулся и зашагал обратно, он не может их оставить.
6. Решение
Старик неспешно шел по заснеженному лесу. Собака задорно бежала впереди, делая остановки и дожидаясь своего хозяина. Неожиданно лайка вырвалась вперед заливаясь звонким лаем.
- Тина, Тинка, - крикнул ей хозяин вслед. – Куда понеслась?
Собака убежала далеко в лес. Она обогнула густой кустарник, ежом торчащий из-под снега, и снова громко залаяла.
- Ну что там? - ворчал мужчина, отклоняясь от намеченного курса. – Я знаю ты не отстанешь, если я не посмотрю, что ты там наш… О господи! – воскликнул он наконец, обойдя лысый куст и увидев юношу. Тот лежал без движения и уже был слегка припорошен падающим снегом. Его глаза были закрыты, лицо бледное, одежда стояла колом от мороза. Старик протянул к нему дрожащую руку. Коснувшись юноши, он вздрогнул. Он был жив, его тело горело огнем. Все это время Тина лаяла без остановки.
- Тинка, тише! – велел он собаке. – Иди ко мне.
Собака радостью подошла к хозяину. Иван, быстро сняв с плеча ружье, прицепил его к собаке на спину и, подхватив на руки замерзшего юношу, поспешил домой.
День клонился к закату. Ноша была непосильна для немолодого мужчины. Суставы ныли от каждого шага, но он не уступал и упрямо шел вперед. Сколько времени юноша провел в лесу Иван не знал, но если сердце бьется – еще есть шанс. Главное дойти, уговаривал себя он, утопая в глубоких сугробах заснеженного леса. Лайка забегала вперед, останавливалась и ждала, когда он ее нагонит.
Уже совсем стемнело, когда впереди забрезжил свет. Старик вздохнул и из последних сил ускорился. Подойдя к дому, он ногой толкнул дверь. Старая, она с грохотом открылась, теряя кусочки дерева от удара.
- Варвара, - во весь голос крикнул он.
Следующая дверь ведущая уже в дом распахнулась на пороге коридора появилась пожилая женщина. На ней была тонкая белая сорочка, завязанная под самым горлом. Громкий зов мужа взволновал ее и напугал, дрожащими тонкими руками она потянулась к нему, чтобы помочь занести юношу в дом.
- Что, что с ним? Кто это? – простонала она.
- Он еще жив. – выдохнул Иван. – Замерз жутко.
Юношу пробивала мелкая дрожь, но в себя он не приходил.
- Постели ему у входа, - пытаясь отдышаться, руководил Иван бегающей по дому женщиной.
Варвара же бросилась сначала к мужу, начиная снимать с него валенки и тулуп.
- Ты продрог, раздевайся! – говорила она. - Быстрее согреешься.
- Помоги ему, – велел Иван.
Варвара упрямо замотала головой, уже снова возвращаясь к нему со спиртом и начиная растирать его окоченевшие руки.