Сочные улицы - как еще назвать дивное место. Невысокие домики, с арочными проходами между ними, что постоянно приходилось нагибать голову, чтобы не удариться были оплетены зеленым мхом. Около многочисленных домиков росли невиданные на земле цветы, они светились желтоватым цветом. С неба лил голубой свет, с земли желтый, а в центре от контраста холодного и теплого свечения, будто разливалась радуга, но глаза быстро привыкли и перестали болеть.
В окружение человечков небольшого роста она вышла на центральную площадь, где их уже ждал король небольшого подземного государства Морган. Он лично встретил гостей и проводил их в отведенные им покои.
- Через час мы ждем вас на ужин, Великий Крон. – поклонился король. – И вас наместник.
Дом для гостей был им впору: высокие потолки, двери, такие, чтобы не нагибаться, мягкие кровати, с желтым цветком в горшке вместо лампы.
- Нереально, - протянул Гелиот. – Я еще в этом мире или уже умер?
Валага расхохотался.
- Не вяжется с тем, как себе все это представлял? У меня было такое же ощущение когда, я сюда впервые приехал.
- Так отчего же правда о подземных жителях искажается?
- Чтобы никто не стремился сюда. – пояснил Валага. – Они заслужили право на спокойную жизнь, и ты как наместник должен поддерживать общепринятый миф о неслаженности и скудности их жизни.
Юноше вдруг стало не по себе.
- И никто из них не хочет отсюда выбраться? Увидеть мир, солнце. Пусть здесь так мило, но это же ужасно! – воскликнул Крон.
- Это их жизнь. Не стоит говорить об этом и пытаться устроить здесь революцию. Мир хрупок и неосторожно брошенное слово, будоражит сердца крепче вина, так что оставь свои размышления о несправедливости при себе. – резко произнес Валага и покинул общую залу, направившись в отдельную комнату.
В дверь тихо постучали. Гелиот открыл ее и не сразу заметил крохотную девушку с огромным свертком из одежды.
- Здравствуйте, - пролепетала она, встретившись взглядом с черными глазами наместника. – Это камзолы для ужина.
- Зачем они нам? – грубо спросил Гелиот и тут же пожалел о своем тоне. Девчушка вся сжалась, ее голубые глаза наполнились слезами.
- Давай их сюда милая, - вмешался Валага, огибая Гелиота и перехватывая одежду из рук гостьи. – Иди! – ласково скомандовал он ей. - Все хорошо, и прости тон моего наместника. Он бывает незаслуженно груб.
Девушка кивнула и скрылась из виду.
- Гелиот, да что с тобой? – взревел Валага.
- Да откуда ж я знал, что с крохотным ростом им и крохотная смелость выдается! Я ведь ничего ей не сказал толком, а она сразу слезы лить. – непонимающе качал головой юноша.
- Будь по нежнее, это тебе не мир вампиров, даже не людей. Они будто дети очень ранимы и нежны. – раздраженно произнес Валага взял свой камзол и снова удалился в свою комнату. – И одень на ужин предложенную тебе одежду. – тихо проговорил Правитель из-за стены, что не помещало юноше услышать его. - Они старались, шили его для тебя за те полчаса, что мы добирались до этого дома, а ты брать его не хотел. Это высшая мера уважения, подарить одежду!
Юноша брезгливо взял в руки предложенную одежду. Сейчас уже такое не носят. Все это до боли напоминало прошлую жизнь, какие-то глупые рюшки, оборки, этот жуткий изумрудный цвет.
- Может я не пойду на этот чертов ужин? – неуверенно протянул он.
- Это всего лишь одежда! По возвращению выкинешь ее, а сейчас будь добр, одевай! – не уступил Правитель.
Гелиот не спеша натянул на себя камзол и все, что к нему прилагалось. Так глупо он давно себя не чувствовал. Весь этот подземный дивный мир превратился в ловушку, ловушку из воспоминаний. Они лезли в голову, воскрешая внутри все самое темное и сокровенное, все самое мрачное и забытое.
С этими мрачными мыслями, не произнося ни слова, он отправился следом за Валагой на ужин. Там за многочисленными беседами в огромной зале, не уступающей своим великолепием земным дворцам, он молчал и пропускал половину смысла разговоров. Валага изредка косился на юношу, но вскоре быстро возвращался к интересующим его вопросам.
- Я хочу закрыть проход между нами и северными. – заявил Маргот.
- От чего же так? – искренне удивился Валага.
- Вы же не в курсе! – сокрушенно воскликнул он. - Моя дочь Пантея, сбежала!
Правитель Кронов неуверенно замотал головой.
- Что значит, сбежала? – аккуратно уточнил он, а Гелиот тем временем оторвался от своих размышлений и стал прислушиваться.
- Вот то и значит, Великий Крон, - Маргот поежился. – Мне страшно повелитель! Она сбежала с мальчишкой из Северных пещер, и поговаривают, что они нашли выход на поверхность. Мы искали их, но тщетно. Они будто сквозь землю провалились, но куда ж еще ниже, это самое дно! Моя младшая дочь задает вопросы, моя жена постоянно плачет, мой народ беснуется, а что я? Я то ничего не могу! Это все этот проклятый мальчишка! – уже выл царь. – Моя девочка, пропала!
- Значит ничто человеческое им не чуждо. – тихо прошептал на ухо Валаге Гелиот.
- Как давно они сбежали? – спокойно поинтересовался Правитель, проигнорировав колкое замечание Гелиота.
Маргот сглотнул, и тут юноша понял за всей этой радостью и убранством скрывалось - заточение. Им никогда не выбраться отсюда. И пусть они смирились, но дух свободы им не чужд.
- Уже две недели. – тихо сообщил он.
- Почему не сообщили? – сурово спросил Великий Крон.
- Мы надеялись найти их своими силами. – жалобно пропищал король в ответ.
- Понятно.
- И поэтому я прошу закрыть проход. – виновато говорил король. - Это все мальчишка! Я уверен моя дочь не причем!
Валага молча сидел, его тело вытянулось словно струна, он сжал руки.
- Мы ее найдем. – ласково произнес Правитель, хотя Гелиот был уверен, что он готов разорвать на части Маргота за такую оплошность. – И вернем тебе дочь, обещаю.
Король расплылся в улыбке.
- Спасибо вам, - с надеждой прошептал маленький человечек.
- Но границу я не закрою. Это неправильное решение.
И король южных земель крохотного народца вступил в дискуссию с Правителем Кронов, он ожесточено спорил и пытался убедить Валагу в необходимости и правильности данного решения, но все было тщетно. Гелиот более не слушал их. Он не спеша ел вкуснейшую рыбу с местными диковинными плодами продолговатой формы и размышлял о сбежавшей дочери короля. Почему она сбежала? От чего? От кого? Может она тоже в своей семье была другой, не такой как они?
На следующей день Валага и Гелиот отправились в северные земли, чтобы проведать другое королевство. Там многое повторилось. Прием, камзол, разговоры, споры о южном царе, о побеге, о том, как они могли все это допустить. Валага вел себя очень смиренно и спокойно, ни капли раздражительности и агрессии. Он был сама доброта и Гелиота это сильно смущало, даже бесило.
Все прояснилось, когда обогнув огромного размера пресное озеро между двумя королевствами и свернув на уже знакомую тропу к выходу Валага вдруг заговорил.
- Подводье они могли покинуть только через окрестности Владивостока, там пещеры близко подходят к поверхности. Ты должен найти беглецов, ну… и мне не стоит объяснять, что вернуться в родные края они не должны ни при каких обстоятельствах.
- Мне их убить? – разочарованно протянул юноша. Злость клокотала в нем: хваленый Правитель Кронов -мерзкий притворщик.
- Когда ты станешь Правителем, ты все поймешь! – быстро произнес Валага, почувствовав ожесточенный взгляд юноши. – Они добровольные пленники. Мир людей опасен и жесток, кругом беснуются вампиры и оборотни. Им там не выжить, ничто не должно разрушить созданный мною для них миф.
- Но оборотни же живут на поверхности, мы их скрыли. Вампиры и многие другие. Огромную Долину запрятали, а этих крохотных созданий заперли под землей? – прокричал Гелиот.