После этого разговора Вера гнала мысли о доме прочь. Она искренне верила, что поступает верно. Она хотела в это верить. Сейчас больше всего ее пугало другое. Правитель Кронов заявил, что она следующая владычица. Она могла радостно принять новую сущность Крона. Сила, разгоняясь внутри нее, дарила триумф, восторг, полноту жизни. В эти мгновенья она понимала стихия ее судьба, но быть Правителем совсем другое. Это ответственность. Вера еще не приняла ни какого решения, но ей было страшно.
Уткнувшись носом в толстенную книгу она сидела на полу и увлеченно читала. Дверь комнаты скрипнула и на пороге появилась Пенелопа. Девушка осторожно опустилась рядом на пол. Вера оторвала глаза от книги.
- Привет! – приветливо протянула она.
- Привет, - улыбнулась Пенелопа и протянула Вере длинную конфету тянучку. Девушка ухватилась за противоположный конец и оторвала себе кусочек. – Как дела? У тебя все хорошо?
- Спасибо большое! Все отлично! – Вера закрыла книгу и отложила ее в сторону. – Мне так все это непривычно. Еще вчера жила себе, в институте училась и вдруг - Крон. Я даже никогда не слышала о них… – девушка запнулась, – о нас.
Пенелопа рассмеялась.
- О нас никто не слышал. Мы ведь следим за порядком, значит самые осторожные.
- Это точно, – подхватила ученица Кронов.
- Вера, – немного взволнованного начала Пенелопа, – я хочу у тебя кое-что спросить, но хотела бы, чтобы это осталось нашей тайной.
- Спрашивай, - уверенно отозвалась Вера. – Я никому не скажу.
- Валага учит тебя быть Правителем? – быстро и тихо выпалила девушка, без предысторий и намеков.
Вера хотела было разразиться целой тирадой на эту тему, как палец Пенелопы оказался у нее на губах.
- Просто кивни, – прошептала она.
Валага просил ее никому не рассказывать их маленькую тайну до поры до времени, но Вера сомневалась в правильности этого пути. Да и Пенелопа ведь друг! И девушка неуверенно кивнула.
- Это да? – переспросила не поверившая Вере Пенелопа.
- Да, - отозвалась девушка.
- Вот черт! - выругалась Повелительница Огня.
- Это плохо? – озадаченно протянула девушка.
- Да нет, – легко соврала Пенелопа.
Она вскочила на ноги.
– Я скоро вернусь! – бросила на лету и покинула комнату.
Вера озадаченно уставилась ей вслед, после чего вернулась к чтению. Сомнения вновь растревожили душу, слова не складывались в предложения, и, отложив книгу на пол, Вера мысленно вернулась к прошлой жизни. К Матвею, маме, институту, подругам…
Девушка тряхнула головой. Она - Повелительница Земли, в этом ее предназначение, судьба и жизнь. Она тихо ненавидела стихию лишь за то, что та наделила ее такой мощью, при которой нельзя быть просто Кроном и наслаждаться жизнью. Пусть другие решают как лучше для мира, она может быть простым исполнителем. Простым рядовым Кроном, как Пенелопа.
Пенелопа неслась по второму этажу. Гелиот должен знать об этом! - трясло девушку. Она все гадала, зачем его к волкам отправили? Валага, Валага не желающий помогать им ранее. Ей даже иногда казалось, что Правитель питает нездоровую ненависть к другим народам. Он раскидал, заточил, затравил их всех по углам, не давая возможности дыхнуть без его ведома - и тут такая щедрость: оборотням дадут территорию.
- Пенелопа! - грозно позвал ее голос Правителя. Она чуть было не налетела на него около лестницы, ведущей на первый этаж. Девушка замерла на месте как вкопанная.
- Вера у себя? – спокойно спросил Правитель, наслаждаясь ее растерянностью.
- Да, – отозвалась она дрожащим голосом.
- С тобой все в порядке? – участливо поинтересовался мужчина.
Пенелопа постаралась взять себя в руки, но у нее это плохо получилось.
- Чувствую себя неважно, голова болит, – соврала она. – Хотела побеседовать с Верой, но не смогла.
- Ну тогда понятно, куда ты так спешишь, – не поверив ни единому ее слову, улыбнулся Крон. – Иди, отдыхай.
Пенелопа со всех ног бросилась вниз, совсем позабыв о правилах приличия.
- Пенелопа, - остановил ее Правитель.
Девушка замерла на полпути.
- Как пройдет… голова, приходи ко мне в кабинет. У меня есть для тебя задание.
- Но я должна съездить в … - предприняла она отчаянную попытку
- Это намного важнее! - перебил ее Крон.
- Хорошо. – отозвалась Пенелопа не смея больше ему перечить. – Я могу идти?
Валага кивнул и еще несколько минут смотрел ей вслед, после чего не спеша направился к Вере. «Жаль ее конечно» , – размышлял Валага, шаркая ногами по длинному коридору второго этажа.
Валага сидел за столом в своем кабинете. Было раннее утро и неуверенные лучи солнца озаряли мир с востока. Пенелопа вот – кто волновал что его сейчас. Девушка выходила из-под контроля. Ни для кого не было секретом, что она влюблена в Гелиота, а еще она что-то знала. Он был в этом уверен. Или это навязчивая идея?
Мужчина не моргая уставился в одну точку. У него нет выхода или есть? Если она выдаст его раньше времени. Она все испортит и ему ничего не остается…
Есть другой путь, но он сложнее. Что же выбрать?
В дверь тихо постучали.
- Входи, - сказал он.
Пенелопа вошла в кабинет.
- Доброе утро, – тихо произнесла девушка.
Она была как всегда прекрасна: светлые волосы, закрученные на концах, большие голубые глаза, тонкая талия. Жаль будет такую красоту, скользя по девушке взглядом, размышлял Валага.
- Вызывали? – неуверенно спросила она, не дождавшись ответа Правителя.
- Да, - нашелся Крон, – есть работа для тебя на болотах.
- На болотах! - не поверила она своим ушам. – Чем может маг огня пригодится на болотах?
- Ну, это мне решать! – грубо отчеканил он. Девушка опустила глаза в пол. Она многое себе позволяет последнее время. «Я должна прекратить себя так вести, иначе Валага… он может все что угодно, а Гелиот еще не Правитель и будет ли теперь?» - рассматривая деревянный пол прокручивала мысли в голове Пенелопа.
- Возьми это! – протянул Крон сверток.
Девушка взяла его в руки. Он был тяжелый, обмотан белой плотной бумагой, а еще скотчем для прочности.
- Никому, никому - слышишь меня? -об этом не рассказывать!
Пенелопа быстро кивнула. В глазах Правителя была такая сосредоточенность, она сразу поняла: дело очень важное. Она не должна его подвести.
- Ты знаешь места севернее Привольного болота?
- Да, - тихо отозвалась девушка. Именно в этих краях водились невиданные жители болот. Они пугали всех, а особенно Кронов, так как только им и было известно о их существовании. Местные жители не понимая причин, просто окрестили эти места гиблыми и старались обходить стороной.
- Отнеси сверток туда. Не открывай его. Никому не говори о нем ничего. Все должно остаться в тайне.
Пенелопа кивнула.
- Иди!
Девушка не шелохнулась.
- И где мне его оставить?
- На окраине их владений. Они сами найдут его.
- Хорошо, - девушка облегченно вздохнула: идти вглубь болот от нее не требовалось. – Я все сделаю, Господин! Сейчас же выезжаю.
Он молча кивнул в ответ, и снова эта напряженность в его взгляде. Она ей не понравилось, но Пенелопа отогнала навязчивый страх. Ей нечего бояться.
Девушка вошла в дом. Аккуратно положила сверток на край стола и начала копаться в вещах, кучей наваленных в углу комнаты. С тех пор как она приехала с прошлого задания времени разобрать их так и не нашлось. Откопав теплый свитер и джинсы с шерстяными колготками, Пенелопа начала их надевать. Из шкафа в коридоре достала дубленку, шапку-ушанку из кролика, перчатки и высокие сапоги. Засунула сверток в сумку, перекинула её через плечо и в полном обмундировании вышла во двор.