В долине было лето, за ее границами суровая зима. Пенелопа через пару шагов уже умирала от жары, но деваться было некуда. Быстрым шагом она добежала до дома Льва, моля чтобы временник был внутри и смог закинуть ее как можно ближе к цели.
Лев долго открывал дверь, пока Пенелопа неистово тарабанила по ней.
- Ну, кто там? – пытался Крон попасть в непослушный замок ключом. – Быстрее переместиться, - ворчал он, – чем открыть эту дверь.
Наконец дверь поддалась, и он увидел мокрую и пыхтящую девушку.
- В Привольное отнеси меня! – бесцеремонно потребовала девушка. – Срочно.
- Да вижу, вижу, что надо срочно, - поглумился Лев.
Мужчина вернулся в дом, накинул пальто сверху домашней одежды и протянул руку девушку. Спустя всего лишь секунду холод окружил их.
- Когда за тобой вернуться? – спросил он, кутаясь как можно сильнее в скудную одежду.
Пенелопа прикинула расстояние.
- Через пять часов, - она опустила глаза в пол, подсчитывая время, – в полдень.
Лев кивнул и исчез.
Пенелопа поправила одежду и по неглубоким сугробам стала углубляться в лес. Через пару часов хода она была на месте, у болот. Им не было видно ни конца не края. Девушка сделала пару шагов вперед, прикидывая, где оставить сверток. Земля под ногами заходила ходуном. Треснул лед и она провалилась в жидкую массу по колено. Чем сильнее Пенелопа пыталась вырваться, тем сильнее утопала. Холод пробирал до костей. Через пару минут ноги уже окоченели.
- Помогите, - закричала Пенелопа. – Помогите.
Валага бесстрастно наблюдал за картиной с окраины леса. Девушка крутанулась на месте и встретилась с Правителем глазами, в эту минуту ей стало все ясно. Она сильнее забилась, но болота обволокли ее тело и стали тянуть на дно.
Глава 12 Волчья доля
Гелиот и вожак стаи Игорь встретились на опушке леса, недалеко от волчьей деревни.
- Значит Коноваловский увал. – протянул Игорь. – Ты же говорил надо выбрать место побезлюднее.
- Чтобы вы там завыли от тоски через неделю? – не согласился Крон.
- Прямо заботливый такой, – подколол Гелиота вожак стаи.
- Хорошее место, – стал рассказывать плюсы юноша. – Людей, кстати, совсем немного. Пара городков в округе, даже скорее деревень. Горная гряда, покрытая сплошным лесом. Железная дорога и шоссе огибают увал, внутри него только труднопроходимые дороги. Горные реки расположены восточнее и севернее, в связи с чем экстремалов-туристов по минимуму. Оно соответствует всем требованиям, а еще там очень красиво.
Игорь все же сомневался, рассматривая карту.
- Вы же не дикие звери, - с еле заметной улыбкой на губах продолжил Гелиот, приступив к главному своему козырю. – Для людей вы не опасны, не то что вампиры, чтобы прятаться как можно дальше от них. Хотя вампиров это вообще мало волнует. Ваши дети в школы обычные ходят, в институтах учатся, вам нужны люди. Так чтобы и были, и не мешали.
Вожак свернул карту.
- Ты прямо знаток тонкой волчьей души! – рассмеялся он. – Ладно, давай посмотрим на твой увал. Как добираться туда будем? Здесь пешком в волчьем обличье пару дней пути без остановок. Предупреждаю сразу, я тебя не понесу, и никто из моих ребят.
- Значит, встретимся там, на вершине горы Шунут, через три дня на закате, – уверенно заявил юноша.
- Я прихвачу с собой ребят? – спросил Игорь.
- Дело твое, - произнес Гелиот и направился прочь от деревни.
- Ты пойдешь пешком? – бросил ему удивленно оборотень.
- Как получится, может полечу, – останавливаясь у самой кромки леса, загадочно ответил юноша.
- А ты умеешь? - не поверил Игорь.
- Ну, я же повелитель Ветра! Чего бы мне не полетать?
Вожак некоторое время колебался, после чего все же предложил.
- Тогда мы можем отправиться вместе?
- Тогда я вас жду, – быстро согласился Крон.
Игорь развернулся и направился к деревне. Он собрал вожаков на небольшой совет, где они решали как быть. После недолгих размышлений пришли к выводу, что Морт и Давид отправляются с Игорем на увал, а Сергей с Килоном остаются в деревне. Нельзя бросать стаю без защиты, тем более в такое время, когда трое женщин племени беременны.
Волки обняли на прощание жен и детей и отправились вслед за Гелиотом. Путь до увала был длиннее, чем казалось в начале. Он занял пять дней с остановками на ночлег. Во время переходов совсем не разговаривали, оборотни были в своем естественном обличие, так что разговор не складывался, а когда приобретали человеческий облик, то валились с ног от усталости.
Гелиот иногда пытался представить их передвижение со стороны. Три огромных волка скользили меж зарослей и кустарников по лесу, а он, не касаясь земли, парит следом за ними. На протяжении пути люди встречались всего пару раз и это радовало: постоянно прятаться не приходилось.
Одна горная гряда сменяла другую, и на рассвете пятого дня они вошли на территорию Коноваловского увала. Пологие холмы, усыпанные смешанным труднопроходимым лесом. Горные реки, чья гладь только на вид была спокойна, а глубина скрывала неуправляемый поток, сбивающий любого ступившего в воду с ног. Кругом было безлюдно, спокойно, красиво.
Волки обратившись в людей, заворожено рассматривали природу вокруг: оголенные выступы пород, нависающие над лесом, небольшие поляны, усеянные сочной травой, солнечный свет скользящий по зелени всех оттенков и золотому закату с вершины горы Шунут, самой высокой в этой гряде.
- Это место похоже на наш дом, – протянул Игорь, опираясь на локти и свесив ноги с небольшого обрыва. В его глазах играли блики от заходящего солнца, а его лучи подчеркивали каждую складочку накаченного торса.
- Согласен, – подхватил Морт.
- Это значит мы согласны! – утвердительно заявил Давид, оглянувшись на Гелиота.
- Какие вы сегодня оперативные, - рассмеялся Крон. – И совещаться вам не надо! И когда же вы за моей спиной успели договориться, если я не отходил от вас не на минуту? Волчья телепатия? Всегда было интересно, как она работает.
- Мы чувствуем эмоции друг друга, а не мысли. Ощущения, на этом и базируется наше восприятие друг друга. Если все за, то и обсуждать нечего, если кто-то против приходится вести диалог, – объяснил Игорь.
- Значит мысли читать друг друга вы не можете? – не понял Гелиот.
Волки отрицательно закачали головами.
- Только эмоции - и этого достаточно! – усмехнулся Давид. – А иногда так хочется узнать, о чем все вокруг думают.
- Ты можешь почувствовать., – отозвался Морт.
- Это не то! – не согласился Давид.
Все умолкли, провожая взглядами заходящее солнце. Когда сгущающиеся сумерки коснулись земли, общее молчание прервал Игорь.
- Итак, - начал он. – Гелиот, что тебе необходимо для создания Долины? Кроме нашего одобрения?
- Вы. – быстро отозвался Крон.
- Мы? – вмешался Давид.
- Да, именно вы. – подтвердил юноша. Ничего более не объясняя, он встал и начал спускаться с утеса в направление волчьей деревни.
Все оказалось не так просто. Для переезда целой деревни потребовалось вмешательство Кронов, денег, людей, сил.
- Я не могу обхватить паутиной всю территорию увала, такой кусок территории будет вызывать подозрения у людей, необходимо ограничится какой-то его частью.
- Частью, - протянул Килон. – Раньше разговора об этом не было! – недовольно фыркнул он.
- Я не обещал вам весь мир, тем более это не в моей власти, – грубо отозвался Гелиот.
- Там и так места мало, а ты требуешь еще и часть, - скалился оборотень.
- Увал огромен: только протяженность хребта более ста километров, а в ширину сама долина и того больше, – возражал юноша.
- А если бы нас было по прежнему пять семей, а не жалкие остатки родов. – уже кричал мужчина. – вам бы пришлось пять Долин создавать или вы специально ждали нашего исчезновения, чтобы не мучится пять раз?