- А если и ждали, то в этом нет моей вины! – вскочил Крон. – Словно малые дети. Я не фокусник по заказу! Не нравятся мои условия - ищите другого!
- Прекратите! – басом разлетелся голос Игоря по комнате. Он, услышав разгорающийся скандал, поспешил в отведенный для Крона дом на окраине деревни. – Килон, успокойся! Гелиот, прости его, - сбавил он тон. – Кроме тебя действительно некому этим заняться.
Вожак рухнул в кресло.
- Килон, что на тебя нашло? – обратился он к притихшему оборотню. - Ты разве не видишь, как шугаются от нас другие Кроны, которые вынуждены помогать нам с переездом. Как они озираются на луну и мечтают все успеть до полнолунья? До того момента когда огонь в крови выжжет из памяти человека и мы превратимся, пусть и на одну ночь, в чудовищ из ада?До того момента, когда нашим человеческим женам, неокрепшим детям придется спуститься в подвалы и провести там одну из страшных ночей, под наш вой на луну и жажду крови и боли. А утром нам будем стыдно и невыносимо от сотворенного зла!
Вожак умолк. Гелиот опустился в кресло и сплел пальцы, он немного удивленно смотрел на волков.
- Луна лишает рассудка, – пояснил наконец Игорь. - Чтобы мы не покидали территорию деревни, какой-нибудь столб обмазываем кровью человека. Она сводит с ума и не дает уйти. Если б не эта хитрость, то все ближайшие к нам деревни погрязли бы в смертях своих жителей. Неудержимый волчий нрав - он виновник всех наших бед.
- Я думал, вы для своих не опасны, – решил уточнить Крон.
- Только для членов стаи, истинных волков, что обращены. Все остальные во время полнолуния должны держаться от нас подальше, даже если в здравом уме мы сильно любим их. Любовь не спасает от жажды боли.
Все замолчали, погрузившись в болезненные воспоминания. Гелиот не знал, сколько тайн они хранят, сколько всего пережили, скольких погубили, но он отчетливо чувствовал страх пропитывающий комнату. Они боялись сами себя, и они с этим жили.
- Гелиот пообещал и это решить, – продолжил Игорь, проводя взглядом по другим мужчинам в комнате. - Он попробует запереть нас в полнолуние на нашей территории, чтобы мы не причинили никому вреда. Гелиот, - мягко обратился он к юноше. – Какую территорию ты можешь скрыть?
- Не более семидесяти километров.
Волки шумно выдохнули.
- Границы выбирать вам, так что думайте сами. Мне потом подробную карту с координатами принесете, и я начну расчет.
- Семьдесят километров не так мало, – ободряюще подхватил Давид, - мы и на меньшее недавно были согласны.
- Точно, – согласился Игорь.
- Хорошо, - кивнул Килон, не отрывая глаз от пола.
- Вот и славно, - быстро произнес Гелиот, встал и вышел из комнаты.
Он еще не начал ничего делать, но уже смертельно устал. Каждый день кто-нибудь из волков учинял бунт, противостоял и спорил. И каждый день Гелиоту приходилось убеждать их. Зачем ему все это надо? Снова и снова задавал он себе этот вопрос. Ответ был один. Это его работа. Он будущий Правитель Кронов.
Юноша медленно прошелся по окраине деревни. Даже здесь творилась суета. Около небольших одноэтажных домиков крутились люди. Они гремели утварью, складывали вещи, кричали друг другу, что и откуда необходимо принести. Валага для помощи с переездом прислал десяток Кронов. Пенелопы среди них не было, чему юноша очень обрадовался.
- Лев! – крикнул Гелиот, заприметив у одного из домиков седовласого мужчину. Тот неловко дернулся от звука своего имени, после чего будто нехотя развернулся к юному Крону лицом.
Гелиот ускорил шаг и подошел ближе.
- Привет, - без церемоний бросил он мужчине. – Ты тоже, оказывается, здесь?
- Да, - протянул Крон. – Валага отправил сначала Анастасию, но ей нездоровится, вот и прошлось подменить ее.
- Ясно, и как там дела? – спросил юноша.
- Да все отлично, – переминаясь с ноги на ногу проговорил мужчина. Он сжимал потные ладони, отводил взгляд от юноши. – Еще максимум два дня и все перевезем.
- Да я не про это. Как дела в Долине? – уточнил Крон, отчего легкий румянец выступил на щеках Льва. – Что-то случилось?
- Нет, - выпалил Лев. – Все хорошо!
- Ты так нервничаешь, будто что скрываешь от меня? – прищурился Крон.
Дверь домика рядом с ними резко распахнулась и на пороге появилась рыжеволосая женщина. Ее ошалевшие желтые глаза пробежались по двору в поисках Льва.
- Вот ты где! – воскликнула она. – Мы практически готовы.
- Хорошо, хорошо, - отозвался мужчина. Он медленно перевел взгляд на Гелиота. – Волки, – пояснил он. – Это все они, поскорей бы покончить с этим переездом!
- Ясно, – кивнул Гелиот.
Лев поспешно направился к дому рыжей бестии, что нервно притопывая продолжала ждать его на пороге, бросая сердитые взгляды.
Гелиот немного постоял, смотря вслед удаляющемуся Крону. Сейчас ему было все равно. Пусть Валага творит все, что ему вздумается. Он в Долину не поедет, пока не доведет дело до конца.
За два дня до страшного полнолуния, все вещи были перевезены. Волки устроились во временных домиках, на окраине будущей Долины Оборотней. Кронам пришлось выделить крупную сумму денег для строительства нового жилья. У волчьего народа просто не оказалось таких средств. Валага, скрипя зубами, все же раскошелился, лишь бы только Гелиот остался там, а не заявился в Долину, чтобы убеждать его в обратном.
В первую ночь полнолуния Гелиот решил не покидать деревню, ему хотелось узнать, что такое лунное обращение и чем оно отличается от обычного, ежедневного. Женщины и мужчины, что жили среди волков, еще накануне собрали вещи и уехали.
- Не боишься? – неестественно скрипя зубами, бросил Давид. Обычно добродушный молодой оборотень исходил злостью в этот вечер. Он единственный остался рядом с Гелиотом, другие забились в разные углы деревни и ждали, не желая никого видеть и слышать.
- И это никак нельзя побороть? – проигнорировал Крон вопрос Давида.
- Может и можно, - усмехнулся оборотень, - но еще ни у кого не получалось.
- А смысл?
- Смысл чего? – не понял оборотень.
- Зачем природа наделила вас этой разрушающей силой? По моим наблюдениям, она никогда не ошибается и всегда дает только то, что действительно нам необходимо! Я последнее время часто ищу ответы на мучающие меня вопросы этим способом.
- Ты прямо тибетский монах, - рассмеялся Давид. – Хотя… - задумался он. – Знаешь, какая первая мысль приходит в голову? Когда приходишь в себя после полнолуния и бредешь по деревне в страхе? Когда боишься узнать, что ты мог сотворить этой ночью?
- Нет, - просто отозвался Гелиот.
- Я человек! Все - я снова человек. Я - не монстр! – всегда эти мысли. – Я узнавал у других, мы все об этом думаем.
- Ежемесячная пытка помогает осознать, что ты человек? – воскликнул Гелиот.
- Ну, может не человек, но существо разумное. Просто это слово больше всего подходит по смыслу, без долгих объяснений.
Оба умолкли, каждый пытался осознать сделанные выводы.
Еще не успело зайти солнце, как показалась луна и началось самое болезненное за целый месяц обращение. Оно длилось несколько часов, после чего оборотни стали сами на себя не похожи. Под два метра ростом, они стояли на задних лапах и ревели на луну. Гелиот поднял себя ветром на макушку ели и наблюдал за взбесившимися животными, что крутились около колодца. Его основание было слегка окроплено кровью жены Сергея, но этой малости было достаточно, чтобы сводить их с ума. Они рыли землю, кидались друг на друга, оставляя глубокие раны на теле.
Один из монстров учуял Гелиота и ринулся к дереву. Огромными лапами он вцепился в ствол и затряс его. Гелиот перенес себя ветром выше и завис просто в воздухе. Оборотни начали разгоняться и прыгать ввысь, пытаясь достать его. Пусть он знал, ему ничего не угрожает, кровь в жилах стыла. Еще никогда он не чувствовал себя чьей-то добычей. Покинуть деревню и улететь он не мог, животные устремились бы за ним, так что ему пришлось ждать рассвета под рев и их попытки извести его.