- Я тебя отпущу сейчас, – пообещал он. – И ты ответишь на мои вопросы.
Катя кивнула. Гелиот разжал ладони. Первую секунду она громко кашляла, вдыхая кислород полной грудью.
- Где Пенелопа? – задал свой первый и главный вопрос юноша, не дав девушке до конца отдышаться.
- Как, ты не знаешь? Она погибла на задании, – со страхом в голосе сообщила Катя страшную новость, но он уже был к ней готов.
- Почему мне не сообщили? Почему не сообщили? – схватил он Повелительницу за подбородок и затряс. – Почему?
- Так вы же были в резервации, и Валага, – она запнулась, – он говорил, что сам все вам сообщает. Нам было не велено.
- Не велено, значит! – проорал юноша и еще сильнее затряс ее.
- Мне больно, - прохныкала девушка. – Чья это кровь? Чья на вас… На тебе кровь. – Катя путалась в обращении к Гелиоту: с одной стороны он был равен ей, с другой - его окровавленный вид нагонял на нее такой страх, что подкашивались ноги.
- У нас теперь новый наместник?
Катя уставилась на юношу.
- Так вы, ты ничего не знаешь? – пролепетала она.
- Да что ты заладила! Рассказывай! – скомандовал юноша.
- Это долго, – протянула девушка.
- А ты быстро постарайся. – сверкнув глазами проговорил Гелиот.
- Про Веру ты знаешь? – попыталась Катя определить границы. То, что Гелиота не просто так отправили к волкам, все Кроны уже догадались. Они с ужасом ждали, что из этого всего получится, тем более Валага, лишился силы. И вот Гелиот стоит перед Катей весь в крови. В чьей еще не понятно, и рассказывать ему правду выпало именно на ее долю. Девушка сокрушенно вздохнула.
- Не тяни! – прошипел юноша. – Начинай сначала.
- После твоего отъезда в долине появилась Вера. Валага ничего не сообщил нам о ее силе. Ее не объявили, как вас, наместником, а просто приступили к обучению, – быстро затараторила Катя. – Потом в Долине появился человек, Матвей. Он любит Веру и, когда она пропала, приложил все усилия, чтобы найти девушку. – Катя осеклась, но, не заметив бурной реакции на лице Гелиота, продолжила. – А потом Матвей вдруг стал одним из нас, Валага лишился силы, а Веру объявили будущим Правителем Кронов. Валага с тех пор не покидает дом.
Гелиот прищурился.
- Клянусь! – горячо вскрикнула Катя. – Я больше ничего не знаю! Гелиот, чья это кровь? – осторожно спросила девушка.
- Валаги, – бросил юноша и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь.
- Гелиот! – спотыкаясь, понеслась за ним Катя. – Гелиот, что с ним?
- Он умер.
- Какой ужас! – воскликнула девушка, приложив руки к лицу.
- Это я убил его, – констатировал Гелиот.
Новая волна ужаса отразилась на ее лице. Девушка замерла посередине дорожки, не рискнув продолжать преследование Крона. Ей надо срочно кого-то предупредить. Но о чем? - схватилась Катя за голову. Она со всех ног бросилась к Валаге.
Глава 16 Кто?
Гелиот отправился в дом Пенелопы. Ничего больше в нем не напоминало о ней. Все ее вещи выбросили, сменили мебель, даже запаха ее не оставили. После смерти девушки в дом никого не поселили. Юноша опустился в кожаное кресло посередине небольшой гостиной.
Он сам с ней порвал, но это не мешало Гелиоту считать ее своим другом и продолжать любить, пусть и не так как она этого заслуживает. Вопрос «почему?» пульсировал в голове. Матери не нравилось что он человек, Валаге - что он сын вампирки. Как ему все это надоело!
Не в силах больше находиться в этом доме, юноша спешно покинул его. Он принял горячий душ у себя, переоделся в немного отсыревшую от времени одежду и вышел во двор. На улице было уже темно. Он убил Валагу, но в Долине будто бы ничего не случилось. К нему никто не пришел, не потребовал объяснений. Все это было странно. Все будто замерли в ожидании развязки.
Пора, решил Крон и отправился в зал обрядов. Он должен проверить кто теперь Правитель. Спустившись по лестнице, он рванул на себя массивную дверь и оказался в Сером зале. Внутри царил полумрак, одинокая луна заглядывала через небольшие оконца у потолка, разливаясь голубым светом по помещению. Девушка, склонив голову, сидела на боковом диванчике. Ее глаза были полны слез.
- Вот ты где! – чуть ли не прокричал Гелиот, приближаясь к Вере. Он был уверен, что это именно она, хоть никогда раньше не видел ее. – Это ведь ты? – замедлил он шаг.
- Ты убил Валагу? – пронзительно закричала девушка. – Это ты убил Валагу? Ты - Гелиот?
Она вскочила с дивана и отлетела к помосту. В полумраке юноша выглядел пугающе. Смоляные волосы торчали в разные стороны, глаза - словно черная бездна с огненными бликами, лицо искажено злостью и презрением. Эмоции захлестывали Гелиота. Крон без промедления рванул за ней. Вера взмахнула рукой, и каменная глыба, вылетевшая из пола, отбросила юношу в конец помещения, к дубовым дверям, подальше от нее.
- Не подходи! – пронзительно взвизгнула она. – Не подходи ко мне!
Гелиот поднялся на ноги, на его лице отразилось удивление.
- Ты убил Валагу, - сквозь слезы прокричала она. – Ты именно такой, как он говорил! Жестокий, злой, опасный! – ожесточенно прошипела она.
- Твой хваленный Валага уничтожил все, что было дорого мне! – холодно произнес юноша. Его лицо стало непроницаемой маской. – Ты такая же, как он, раз покрываешь и оправдываешь его убийства, а может быть ты к ним причастна?
- О чем ты говоришь? Какие убийства? – быстро заморгала Вера.
- Начнем с Пенелопы! – с вызовом вскинул голову юноша. – Или ты настолько наивна, что поверила в ее трагическую гибель на задании? Она была мастерским Кроном! Она смогла бы защитить себя с помощью силы! И у нее не было шанса остаться в живых, только если против нее вышел сам Правитель, сама доброта и милосердие Валага.
Лицо Гелиота исказилось болью, Вера во все глаза смотрела на него.
- А ты знаешь, - продолжил он ожесточенно, - что случилось с возлюбленной Валаги, бедной Пандорой?
- Валага не убивал Пенелопу. – уверенно заявила девушка.
- Убивал, – протянул Крон.
- Нет, не убивал!
- Глупо отрицать очевидное! – злился юноша. - Он сам мне в этом признался. Он утопил ее.
- Пенелопа жива! – крикнула Вера через весь зал.
- Ты сумасшедшая! Все Кроны в один голос твердят, что она погибла, а мадам Великий Крон не в курсе! – юноша рассмеялся над собственным остроумием. - Ты ведь в людях совсем не разбираешься! – продолжал издеваться Крон. Он тщательно подбирал слова, чтобы посильнее обидеть ее, чтобы ей было так же больно как ему. – Наивная!
- Она жива! – во все горло прокричала девушка. Позабыв про свой страх перед юношей, Вера приблизилась к нему, на расстояние вытянутой руки. – Ты хорошо слышишь меня? Я лично провела обряд «Ринуации», а потом Лев стер ей память. Она устала быть среди нас и не хотела, чтобы кто-то знал о ее решении. Поэтому мы соврали, о ней. Мы сказали всем, что она умерла, чтобы ее никто не искал.
- Я тебе не верю! – прошипел Гелиот.
- Пенелопу теперь зовут Маргарита Фосью. Она проживает во Франции. В полной уверенности, что это ее настоящая жизнь. Она не помнит о нас, о тебе, о том кем была.
- Я тебе не верю! Да ей было сложно среди нас, но она не оказалась бы от силы. Она бы не бросила … - он осекся.
- Как видишь, она могла.
- Ты врешь! – в полный голос закричал на девушку Крон.
- Ты так пытаешься оправдать зверское убийство Валаги в моих глазах?
- Да нужна ты мне! – бросил Крон. – Чтобы оправдываться.
- Ты хочешь выставить все как святую месть? Не получится, я вижу тебя насквозь.
- Своими ли глазами видишь? Ты меня совсем не знаешь и причин моих не знаешь, а все, что знаешь, ложь! Валага мечтал о твоем рождении. Он мечтал, чтобы не я был Правителем! Кто угодно, даже такая жалкая девка как ты!
- Я Правительница Кронов, а ты убийца! - отчеканила Вера.
Гелиот сделал шаг к Вере, а она медленно попятилась от него в глубину зала. Руки юноши сжались в кулаки, Вера скользнула по ним глазами и сглотнула. Он был похож на хищника. Сердце в груди замирало и сжималось в страшном предчувствии конца. Рассказы Правителя о его опасности, костяшки пальцев на руках Гелиота, побелевшие от злости и накала, воспоминания о его омерзительной расправе с Валагой заставляли ее действовать и немедленно. Напасть первой, пока еще не поздно. То что он не смирится с ее правлением, ей казалось очевидным.