Решение принято было давно, еще в Долине: он убьет юного Крона, - но как невыносимо тяжело его выполнить. Чувствуя мощь, заключенную в младенце, понимая, что стихия выбрала его, почему-то именно его, и вправе ли Валага, пренебрегать ее выбором?
Шум в коридоре заставил Валагу отступить к окну. Спустя секунду в комнату впорхнули две вампирки. Они беззвучно опустились на край кровати и нежно уставились на мальчика.
- Правда он милашка. – тихо проговорила одна из сестер.
- Еще какой, но в доме после его рождения творится сущий ад. Он человек. Мать и отец из-за этого не разговаривают! – сказала Эльза, скользнув взглядом по спящей женщине. – Эти гадины свалились на нашу голову. Я и не знала, что человеческие женщины так болтливы. Им же все равно о чем говорить, главное не останавливаться!
Обе вампирки тихо засмеялись.
- Пошли, – прошептала Мила. – А то еще разбудим. Брат ладно, а вот Маргарет спуску нам не даст.
Также практически бесшумно девушки покинули комнату, оставив очумевшего от услышанного Валагу в углу комнаты около окна.
Правитель Кронов снова подошел к кровати. Он наклонился над ребенком и коснулся руками его маленьких губ. Надавив на верхнюю губу, он отодвинул ее и не обнаружил там зубов, хотя у вампиров они обычно появляются сразу при рождении.
Валага растерянно отступил. От прикосновения ребенок проснулся и стал тихонько хныкать. Маргарет резко села на кровати. Пока она возилась с ребенком, мужчина спешно покинул комнату. Все это было так неожиданно! Услышанное и увиденное надо хорошо обдумать.
Правитель Кронов три дня провел в окрестностях дома вампиров. Он подслушивал разговоры, следил за поведением жителей, и каждый раз все сильнее и сильнее убеждался, что малолетний новорожденный вампир - и не вампир вовсе. Он человек, и стихия, наделившая его силой, не ошиблась. Она выполнила древнее пророчество - всегда давать силу только представителям рода человеческого. Пусть его родители не люди, пусть они монстры, он – человек, и он Крон с силой достаточной, чтобы стать приемником Валаги.
Правитель Кронов словно во сне добрался до места встречи с Августом и с удивлением обнаружил, что Повелитель Времени ждет его под порывами беспощадного ветра.
- Вы не пришли. – пояснил он, завидя своего Правителя. – Я вас ждал три дня.
Валага улыбнулся в ответ.
- Твоя верность – это дар посланный мне небесами, – с тихой грустью в голосе проговорил Крон. – Так что там у тебя за безотлагательное дело было?
- А, не важно, – сообщил Август. – Давайте-ка я вас лучше в Долину верну. Здесь так холодно!
- Точно, здесь холодно, – только сейчас Валага заметил, что очень замерз, а еще он не ел три дня, и от этого слегка кружилась голова. Конечно, сила не даст ему погибнуть, но она, как и все в мире, не безгранична.
Глава 3. Запрет
Солнце только коснулось земли холодными лучами, а вампирка уже поднялась с кровати. Все в доме замерло. Отец шуршал документами в кабинете, сестры мило спали, в их возрасте это обычное явление – долгий сон, мать, наверное, сидела в своей комнате. Эльза накинула на себя летящий халат. Выпорхнув из комнаты, она направилась проверить как дела у Маргарет. Каждое утро вампирка навещала кормилицу, пока та спала и не была такой разговорчивой, как днем. А заодно украдкой следила за младшим братом. Тот быстро рос. Эльзе было интересно все, что связано с ним.
Юная вампирка без стука распахнула дверь спальни, леденящий душу ужас ужалил в самое сердце. Белые простыни были залиты кровью. Маргарет и ее дочь без жизни лежали в центре комнаты. Они были жестоко убиты, а на кровати, скрестив ноги в позе йога, сидела Марта Старлайт. Ее сын спокойно спал на коленях матери.
- Доброе утро, мама, - промямлила Эльза, от шока у нее заплетался язык.
Женщина кивнула в ответ. Девушка отвела взгляд под гипнозом черных оценивающих глаз матери.
- Эльза, - произнесла Марта.
Вампирка подняла на мать перепуганный взгляд.
- Сообщи сестрам и Алексу, что мы сегодня же отбываем на Север. У нас там чудный дом. – задумчиво и тихо говорила она.
- Да мама. – робко согласилась Эльза.
- И еще надо сообщить всем, что наш с Алексом сын погиб. Выкидыш. Я в глубокой печали и запрещаю, кому бы то ни было приезжать к нам в гости. Не нужно чтобы о нем кто-нибудь прознал. – Она погладила по маленькой головке мальчика.
- Хорошо, мама. – покорно отозвалась Эльза. – Я пойду?
Девушка мечтала скрыться за дверью, ей было очень стыдно за страх перед матерью.
- Иди. – согласилась вампирка.
- И еще, - бросила Марта открывающей дверь дочери. – Я дала ему имя. Его зовут – Гелиот. Гелиот Алекс Старлайт. А что? Звучит!
Марта передумала неожиданно. Первый шок от того, что он сын родился человеком, прошел. Она всегда мечтала о сыне мальчике, и вот ее ребенок лежит где-то в этом доме, его кормит грудью незнакомая женщина, с ее молоком он все сильнее и сильнее становится человеком. Она просто не могла этого допустить, это ведь ее сын, значит ей решать его судьбу. Она не позволит этой мерзкой человечке сделать ее сына таком как она.
По засыпанной снегом проселочной дороге медленно ехали сани, запряженные двумя лошадьми. Животные сильно утопали в глубоких сугробах.
- Мадам, вы уверены, что знаете, куда мы едем? - в очередной раз заладил извозчик. – Впереди видно только сугробы и никакого намека на жилища. Я же говорю, эта дорога давно заброшена, там впереди вряд ли еще живут ваши дальние родственники.
- По-твоему я выжила из ума? - раздраженно бросила Марта.
Извозчик сосредоточенно уставился на девственные сугробы впереди себя. Женщина нанявшая его всегда уверенно показывала направление, и, хуже всего, она заплатила вперед. Делать было нечего: приходилось верить ей на слово.
Марта Старлайт сидела в повозке, закутавшись в роскошную лисью шубу. Мороза пробирающего до костей она не чувствовала, лишь приятную прохладу на коже. Все это передвижение было задумано, как попытка довезти сына в новый дом живым и здоровым. Передвигаться пешком с ним на руках она побоялась. Он был человеком, а вдруг замерзнет или еще что, материнские чувства взыграли в вампирке. Хотя сейчас все больше склонялась, что пешим ходом было бы намного быстрее и намного безопаснее.
- Я не знаю насколько ты хрупок, и спросить не у кого, – прошептала Марта спящему Гелиоту.
Ее семья давно была на месте и разбирала развалины брошенного дома. Время безжалостно над домами без хозяев, Марта это знала как никто. В ее долгой жизни их было предостаточно. Все рано или поздно приходилось оставлять, а если судьба заставляла вернуться, то чаще всего она возвращалась в руины: заросшие травой, уничтоженные ветром и дождем, или человеком.
Перед отъездом с Оркнейских островов Марта постаралась учесть все. Всему вампирскому сообществу, скорбящая мать сообщила о потере долгожданного наследника. Пришлось нарушить обещание и найти бежавшего из города акушера. Все свидетели, знавшие о Гелиоте, хотя бы косвенно, были убиты, в том числе, все родственники Маргарет.
Марта отчетливо понимала, почему скрывает рождение своего сына. Быть вечным свидетелем своего позора, вечно смотреть в глаза истинных вампиров и читать в их глазах жалость к себе, было выше ее сил. Пусть о нем никто не будет знать, а она как-нибудь придумает, как сделать из мальчика вампира. Она же Марта Старлайт - и она придумает. Она все исправит.
- Мадам, куда дальше? - крикнул извозчик, отрывая Марту от размышлений.
Вампирка выглянула в небольшое оконце повозки.
- О, мой друг, теперь все время только прямо, осталось совсем немного, - крикнула она, - И я покончу с твоим навязчивым присутствием в моей жизни, - уже мысленно закончила Марта.