Лес постепенно редел, продвигаться вперед стало легче, сугробы мельчали. Неожиданно путникам сквозь стену из деревьев открылась опушка. Она заканчивалась глубоким обрывом, а на его краю стоял дом, окна его были выбиты, в крыше виднелись огромные дыры.
- Мадам, мы, кажется, приехали, – позвал ее мужчина. – Только как же вы тут жить будите?
Повозка остановилась.
- Не твое дело, - фыркнула Марта в ответ.
Придерживая подол шубы правой рукой и со спящим сыном в левой Марта неспешно вылезла на свежий воздух. Она окинула дом небрежным взглядом и слегка поморщила нос от нерадостной картины.
Дверь дома распахнулась, на пороге показался Алекс. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, лицо все в пыли, было видно, что он с дочерьми интенсивно приводит дом в порядок. Алекс радостно улыбнулся жене и распахнув объятия направился к ней.
- Я переживал, милая моя. – произнес он заключая ее в объятия.
- Ни к чему это было, - остановила его жена, скидывая его руки с себя.
- Как наш сын? – не обращая внимание на тон жены, спросил Алекс.
- Багаж, - перебил их беседу извозчик, - Куда девать ваш багаж?
Марта нервно зарычала, сильнее прижала к себе ребенка и упругим шагом направилась в дом.
- Оставьте его здесь, - пропел Алекс.
Могла ли судьба поступить с ним иначе? Он не знал, и никто не знает, когда придет его час. Извозчику все не нравилось с самого начала, и сейчас он решил, что слишком злится на молодую госпожу за ее вечную грубость, и угроза в голосе ее мужа ему только почудилась. Не успел он закончить сматывать веревки, как жуткое чудовище с огромными клыками впилось в него безжалостной хваткой, лишающей жизни. Он только и успел подумать, как это он такие зубы раньше не заметил.
Пандора сидела на диване рядом с Правителем Кронов и нежно обнимала его. Валагу пробивала мелкая дрожь. Женщина всеми силами старалась ему помочь и периодически целовала мужчину то в лоб, то в губы, то в холодные руки.
- Что такое? Я не пойму, – тихо выпытывала она причину его состояния.
Валага молчал.
- Милый, ну не мучай меня! – взвыла Пандора. – Расскажи!
Мужчина поднял на нее пустой взгляд.
- От чего тебя трясет? – не уступала она. - Ты холоден как лед и бледен, будто собрался умереть и покинуть меня раньше срока.
- Я давно не ел. – наконец произнес Крон.
- Почему?
Валага усмехнулся.
- Ты неисправима! – расхохотался он.
- Почему? – повторила свой вопрос женщина, невинно хлопая ресницами. – Я знаю, ты не любишь это вопрос, но что мне еще спросить? Зачем ты моришь себя голодом?
- Я забыл обо всем на свете. – начал словно притчу тихим голосом Валага. – О времени. О голоде. О тебе. О Кронах. И в этой пустоте я нашел ответ. Теперь я вернулся назад и наконец знаю, что надо делать, чтобы выиграть время и не допустить повторения.
Он снова умолк.
- Чтобы не допустить чего? – не дала ему Пандора провалиться снова в череду, захлестывающих мыслей.
- Рождения вампира с силой Крона. Точнее не совсем вампира, а его ребенка-человека.
- Такое возможно? – спросила Пандора.
- И самое ужасное моя милая. – склонился Валага к самому уху девушки. – Он не просто Крон, он – наместник.
- Не может быть!!! – выдохнула женщина. Она прикрыла рукой рот, чтобы спрятать свое недоумение и страх. - Что ты намерен делать?
- Вот об этом я и думал, целую неделю, - сказал просто Валага. - Забыв про сон и еду.
- И про меня, – с легким укором произнесла она.
- И про тебя, – согласился он.
Женщина молча смотрела на Правителя, а он будто решался на ответ.
- Я придумал заклятие. – еще тише обычного начал Крон. – Я наложу Запрет на весь род вампиров, чтобы они больше не могли рожать детей, а вдруг все это подстроено?
- Не дури! – вдруг очень серьезно произнесла женщина. – Это невозможно, и ты сам это прекрасно знаешь!
- Пока не разберусь наложу Запрет от греха подальше. – упрямо повторил мужчина, смерив Пандору суровым взглядом.
- Как пожелаешь, милый. – покорно произнесла она. – А сейчас позволь мне уложить тебя в постель и накормить горячим обедом.
Валага кивнул в знак согласия. Его силы были действительно на исходе, и от заботы любимой женщины он не мог отказаться. Пандора словно тень всегда заботилась о нем, и ему это очень нравилось. Она принесла горячий чай, потом разогрела обед, собрала со всего дома пледы и укутала его, а сама легла рядом, опустив голову ему на плечо.
Для обряда все было готово. Кроны стояли полукругом. Валага позвал только самых верных своих слуг: Пандору, Анастасию, Августа, Льва и Клару. Им не надо было объяснять, что он задумал. Они беззаветно верили своему Правителю. Одна Пандора знала истинную причину и поклялась унести ее с собой в могилу. Только Пандора знала насколько это важно для Валаги. Она единственная знала, насколько глубоко страх поразил сердце ее Правителя.
Помощники напевали придуманную для заклятия самим Валагой песню, а он стоя напротив тотема заключал в него свою волю. Он собирал мощь стихии в свои руки, но заклятие, как бы Валага не пытался убедить себя в обратном, было не во благо. Такое стихия поддержать не могла, оно было вопреки жизни. Сил возложить на себя удел Богов и заточить право рождения в камень не хватало.
- Я должен, - сквозь плотно сжатые зубы процедил Валага.
Пандора понимала, все бесполезно. У них не хватит сил. Она быстро отошла к высокой тумбе у помоста и схватила жертвенный кинжал.
- Сам Тэра Моу! – воскликнула девушка и вонзила тонкое лезвие себе в солнечное сплетение. Ее тело взмыло в воздух, окровавленные руки повисли вдоль туловища и спина неестественно выгнулась. Из раны на пол стали медленно стекать капельки крови.
Валага ахнул и было бросился к девушке, но сила что никогда ранее не наполняла его легкие такой силой, сбила с ног. Он упал, снова вскочил на ноги. Мощь была безгранична. Она была подвластна ему полностью. Пандора жертвовала собой, даруя ему мощь своей крови, ценой своей силы, а если медлить то и жизни.
Валага поднял с пола тотем и сосредоточился на Запрете. Надо спешить. Он вытягивал огромную мощь из дарованной силы, но ее все было мало. Для заклятия охватывающего целый род необходимо было намного больше, чем жертва крови, необходима жертва другого характера. Жертва жизни.
Пандора, как всегда, поняла это раньше Валаги. Она последний раз взглянула в его голубые глаза и, надавив из последних сил на кинжал, погрузила его еще глубже в свое тело. Ее единственной целью в жизни было служение ему, ее Правителю, и сейчас она отдавала дань своей безмерной, безграничной любви. Ей ничего не было жаль, только бы все было, как он хочет, только бы он был счастлив. Ей было лишь жаль, что она больше никогда не увидит его глаз. А может все-таки там за гранью есть жизнь и они когда-нибудь встретятся? Она будет его ждать.
Валага не сразу понял поступок Пандоры. Он поймал огромный поток силы и, наконец, смог заключить ее мощь в тотем, создав Запрет, прочно сковавший род вампиров. Когда все было кончено, Валага открыл глаза, и правда подкосила ноги. Он камнем упал на бездыханное тело возлюбленной. Уже никакая сила в мире могла ее оживить, сколькими бы он не жертвовал.
В этот день он окончательно возненавидел будущего наместника. Еще не научившись говорить и ходить, он уже отнимал жизни у тех, кого Валага любит.
Глава 4 Детские годы
2 года
Приближаясь к кухне Алекс уже чувствовал надвигающуюся на него бурю.
- У нас небольшая проблема милый, – проговорила Марта, завидев мужа в дверном проеме. Она разложила на кухонном столе овощи, купленные на местном рынке. – И что с этим делать?
Алекс неуверенно подошел ближе к жене.
- Смотря, чего ты желаешь от них добиться, - протянул он, усмехаясь.