«Скажи прямо, боишься выставить себя дураком перед Гермионой».
«Не просто дураком, а дураком, изобретшим сто и один новый способ падения с метлы!»
«Да чего ты так испугался? Ты же столько времени буквально грезил полетами, а сейчас.… Или это потому, что мы будем учиться летать вместе с Гриффиндором?»
День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Гарри с видом висельника медленно шагал за нестройными рядами когтевранцев, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев.
Часы на башне пробили полчетвёртого. Юный маг нервно огляделся. Студентов Гриффиндора ещё не было. Похоже, юным храбрецам было незнакомо понятие пунктуальности. Впрочем, как и преподавателю.
Наконец появились и гриффиндорцы, и сразу за ними преподавательница полетов, мадам Хуч. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.
- Ну и чего вы ждете?! — рявкнула она. - Каждый встает напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь.
Гарри посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.
- Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала мадам Хуч, встав перед строем. — И скажите: «Вверх!»
«А как же теория?» - изумлению мальчика не было предела.
«Какая теория? Наш добрый директор - сторонник естественного отбора. Те, кто выживут, научатся летать, ну а остальных не жалко, - обнадёжил его наставник. – И не отвлекайся на всякие глупости, иначе шанс дожить до вечера у тебя близок к нулю».
- Вверх! – крикнул Гарри.
Метла послушно прыгнула ему в руку.
«Ну вот, а ты боялся. Лучше посмотри на остальных!»
Другим ученикам повезло не так сильно как юному магу.
У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грейнджер метла почему-то покатилась по земле. Рон Уизли умудрился получить древком метлы между глаз и теперь тихо отдыхал под деревом.
Затем пошла техника безопасности. Как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, как нужно распределять свой вес и так далее.
Гарри внимательно слушал преподавателя, старательно запоминая нужную последовательность действий.
Меньше всего мальчику хотелось превратиться в лепёшку, свалившись с головокружительной высоты прямо на грешную землю.
- А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла мадам Хуч.
По команде преподавателя два десятка мётл одновременно взлетели в воздух.
- А теперь замрите!
Пока мадам Хуч разбиралась с учениками, никто не заметил, как Невилл, стремительно набравший первую космическую, отдаляется от земли.
- Вернись, мальчик! - крикнула мадам Хуч, но Невилл стремительно поднимался вверх — он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки.
«Он разобьётся!» - мелькнула в голове у Гарри паническая мысль.
«Одной проблемой меньше», - удовлетворённо пробормотал амулет.
Гарри увидел бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. И что-то в мозгу щёлкнуло.
Не думая ни секунды, юный маг направил свою метлу в сторону Лонгботтома.
«Что ты делаешь!!!»
«Стараюсь не дать ему превратиться в лепёшку!»
«Он нас ненавидит! Ты собрался помочь врагу!»
«Да! А теперь помолчи и не мешай».
«Гриффиндорец!» - последнее слово наставник выплюнул сквозь зубы.
В этот момент Невилл соскользнул с метлы и отправился в свой последний полёт.
Стремительный рывок, и вот метла Гарри оказалась прямо под падающим Лонгботтомом.
На спину Гарри обрушился чудовищный вес. В глазах потемнело. Последнее, что увидел юный маг перед тем, как сознание покинуло его, были силуэты, приближающиеся земли.
А затем пришла тьма.
========== Расплата. ==========
Первое, что почувствовал Гарри после пробуждения, была ноющая боль во всём теле. Открыв глаза, мальчик упёрся взглядом в белый, потрескавшийся от времени потолок.
«Где я?» - привычно обратился юный маг к наставнику и к своему удивлению не получил никакого ответа.
С трудом оторвав от постели руку, Гарри положил ее себе на грудь. И поражённо замер. Под тонкой полоской ткани ничего не было.
Моментально на юного мага нахлынула паника, он резко сел и судорожно застонал от заполнившей его сознание боли.
Упав обратно на кровать, мальчик тяжело вздохнул и огляделся. Он только сейчас понял, что, судя по всему, находится в больничном крыле.
«Как я здесь оказался?»
Постепенно в мозгу начала складываться примерная картина случившегося.
Урок полётов. Падающий с метлы Невилл. Крики наставника. Приближающаяся земля. От осознания произошедшего юному магу стало дурно.
Хуже всего было то, что он так и не смог себе объяснить, зачем же вообще спас Лонгботтома. В тот момент это казалось мальчику единственным верным решением, но сейчас…
Это ходячее бедствие невзлюбило Гарри с первых минут их знакомства. И когтевранец отвечал ему тем же. Так какого, во имя Мерлина, он ринулся спасать его?
Его поступок противоречил не только здравому смыслу, но и ставил под угрозу его собственную жизнь. С которой Гарри не имел никакого желания расставаться.
В мозгу вновь всплыли рассказы Хагрида о его родителях. «Истинные гриффиндорцы», кажется, именно так охарактеризовал их великан. А я их сын. Ничего не поделаешь, плохая наследственность.
Наверное, так охарактеризовал бы его вспышку героизма амулет.
Но он пропал.
В другое время Гарри уже мчался бы на его поиски, но только не в таком состоянии. Наверное, он сумел бы сделать пару шагов, но что дальше? Упасть на пол без чувств от боли?
Нет! Он не доставит своим противникам подобного удовольствия, но делать что-то было нужно. И делать быстро.
В этот момент в комнату ворвалась мадам Помфри.
- Мистер Поттер, вы должны лежать в постели! Как вы себя чувствуете? – в голосе женщины прорезалось лёгкое беспокойство.
- Всё хорошо. Спасибо за заботу, – поблагодарил целительницу юный маг. – Можно узнать, что со мной и сколько я здесь нахожусь?
- Около четырёх часов. При падении вы получили множественные ушибы и несколько вывихов. Плюс небольшое сотрясение. Думаю, завтра утром вас можно будет уже выписать. К счастью, обошлось без переломов, но в следующий раз вам может так не повезти!
- Я постараюсь быть впредь осторожнее, – клятвенно заверил её мальчик. – Кстати, что с моими вещами?
- Ваша форма в стирке, палочка на столе. – Мадам Помфри показала на стоящий в нескольких метрах от него столик, заваленный сладостями. Там между пачками с шоколадными лягушками одиноко лежала его палочка.
- Что это?
- Знаки внимания от твоих друзей и поклонников, – было видно, что целительница не одобряет такой подход.
- Понятно. А ничего больше на месте падения не находили?
- Нет. По крайней мере мне ничего не известно. А должны были?
Поняв, что разговор заходит в тупик, Гарри вновь сменил тему.
- А как там Невилл?
- С вашим другом всё в порядке. Он отделался лёгким испугом. Приняв укрепляющее зелье, он уснул. И вам советую поступить так же, - строго произнесла она, вручая Гарри небольшой флакончик.
- Пейте.
На вкус зелье оказалось отвратительным. Но юный маг под пристальным взором целительницы безмолвно выпил его до дна. После чего Гарри вновь провалился в объятия сна.
Второй раз Гарри проснулся от знакомого шипения, раздающегося у самого уха.
- Ты в порядке, Говорящ-щий?
- С-слезь с меня, Ш-шас.
Змей покорно отодвинулся от лица мальчика и застыл, направив свой немигающий взор прямо в глаза юному магу.
- Ч-что привело тебя ко мне, Ш-шас?
Вопрос был действительно важным. Зная о «любви» светлых магов к змеям, Гарри ещё в поезде приказал Шасу ни в коем случае не попадаться на глаза остальным учащимся. Впрочем, тот и сам не стремился к этому. Он и так был в змеином раю.
Огромное количество заброшенных труб позволяли змею беспрепятственно передвигаться по Хогвартсу. А облюбовавшие их колонии грызунов стали отличной кормушкой для змея.