Но, тем не менее, далеко не каждый первокурсник способен справиться с троллем. Поэтому мистер Поттер получает пять призовых очков. Я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся. Вы можете идти.
Не дожидаясь, пока МакГонагалл передумает, Гарри торопливо покинул женский туалет. За ним тут же последовали остальные участники инцидента.
Поднявшись на два этажа, мальчик стал свидетелем интересной сцены.
Уизли под номером шесть схватил всё ещё находящуюся в шоке от произошедшего Гермиону за руку и начал кричать так, что в конце коридора был слышен его голос.
- Ты! - яростно ревел Рон. - Мы пошли помочь тебе, а ты сдала нас МакГонагалл! Из-за тебя мы попали в эту передрягу! Да ещё прикрыла этого чёртова Поттера!
- Возможно, мне бы не пришлось ее спасать, если бы вы не заперли тролля в туалете, - напомнил Гарри, выходя из тени. - С такими помощниками никаких врагов не надо.
- Это не твоё дело, Поттер! Не видишь мы разговариваем? - рыжий, похоже, окончательно вышел из себя.
- Как раз моё, - когтевранец почувствовал нестерпимое желание оторвать голову нахалу. - И не предателю крови указывать старшему аристократу, что делать.
На эти слова Уизли только тихо зарычал.
Буравя друг друга взглядами, мальчики приготовились к бою.
Похоже сообразив, что запахло жареным, Невилл начал смещаться за спину когтевранца, стараясь выйти из его поля зрения.
Заметив это, юный маг мысленно выругался. В другое время он раздавил бы их не глядя. Но бой с троллем и так забрал у него слишком много сил. Сейчас, когда его резерв был пуст, у гриффиндорского дуэта появился реальный шанс на победу.
Гарри не сомневался, что сумеет отправить Рона в нокаут первым же заклинанием, но на второе у него просто не хватит времени. А невербальную магию он сейчас просто физически не потянет.
Но надо было играть. Оставалось надеяться на то, что Невилл промахнётся.
Бой занял всего мгновение. Как будто услышав сигнал, мальчики синхронно выхватили палочки. Зал осветился двумя вспышками.
Когтевранец непонимающе глядел на парализованного Невилла и стоящую над ним Гермиону.
Оторвав взгляд от тела Лонгботтома, мальчик потрясённо попросил:
- Герми, пожалуйста убери палочку.
Девочка, находящаяся в таком же шоке, как и Гарри, медленно, будто во сне, подчинилась.
«Я же говорил, что она нас ещё удивит», - пробормотал амулет. Всё же произошедшее смогло выбить из колеи даже его.
Стараясь приободрить сбитую с толку Гермиону, юный маг одобряюще улыбнулся. Герми робко улыбнулась в ответ.
Взяв гриффиндорку за руку, мальчик направился в сторону гостиной Гриффиндора.
Неожиданно мир перед глазами мальчика медленно поплыл. Стараясь удержаться на ногах, Гарри схватился за ближайшую стену.
«Держись. Не теряй сознание. Помнишь, что надо делать при магическом истощении?»
«Помолчи. Дай сосредоточиться».
Глубоко дыша, Гарри погрузился в лёгкий транс и начал забирать энергию из окружающего пространства. Сила была грубой и плохо усваивалась, но она позволяла юному магу оставаться на ногах и медленно восстанавливать свой резерв.
Вдруг отработанная за прошедшие полтора года процедура дала сбой. Количество поступающей энергии резко возросло. Маленький ручеёк превратился в полновесный поток, грозящий смыть мальчика с головой. Спасая своё сознание, когтевранец рванул обратно в реальность.
Вынырнув обратно в материальный мир, Гарри испытал новое потрясение.
Обеспокоенная странным поведением друга, Гермиона положила руку ему на плечо. Но не это поразило юного мага, а тонкая струйка Силы, текущая от девочки в его ауру. Именно его обессиленный кандидат в Тёмные Лорды принял за всесокрушающий поток.
Увидев, что Гарри пришёл в себя, Герми радостно улыбнулась. Но в глазах подруги мальчик сумел разглядеть нескрываемое волнение.
Отвечая на немой вопрос, когтевранец прояснил случившееся извиняющимся тоном:
- Извини, что заставил поволноваться. Просто переутомился. Приду в гостиную, выпью укрепляющее зелье.
Было видно, что она ему не поверила, но, натолкнувшись на усталый взгляд когтевранца, решила оставить расспросы на будущее. За что он был ей безмерно благодарен.
Не слушая возражения Гермионы, Гарри проводил её до гостиной Гриффиндора. На прощание подмигнув ей, юный маг скрылся в недрах Хогвартса.
Скрывшись от любопытных глаз Герми, Гарри, наконец, получил возможность обдумать случившееся.
«Что это было? Когда она прикоснулась ко мне, я сумел забрать у неё часть резерва, но это невозможно сделать без специального ритуала», - задал мальчик мучивший его вопрос наставнику.
«С чего ты взял? Если я тебе о таком не рассказывал, это ещё не значит, что такого нет. Просто раньше тебе это было не нужно».
«Извини. Ты прав. Так что это было?»
«Что? Если не вдаваться в детали, большие неприятности в будущем».
========== О судебной системе. ==========
На следующее утро после Хэллоуина Гарри впервые не пошёл на утреннюю пробежку.
Лёжа на кровати, он вновь и вновь проматывал в голове вчерашний разговор с наставником.
«Постой, поправь меня, если я ошибаюсь. Так, значит между мной и Гермионой появилась магическая связь, которую маги называют «Долгом Жизни»?
«Не совсем так. Но в целом суть проблемы ты понял верно. Судя по всему, Герми не просто могла погибнуть при встрече с троллем, она должна была погибнуть. Она не просто так забрела вечером в женский туалет. Такой была её судьба. Но ты вмешался, и магия среагировала. И вот мы имеем живую Гермиону, связанную с тобою «Долгом Жизни». Теперь надо решать, что с этим делать».
«Какие проблемы? Всё закончилось хорошо».
«Где ты здесь увидел конец? Это только начало. Пойми, магия ничего не забывает и тем более не прощает. Что ты вообще знаешь о «Долге Жизни»? А ведь у этого явления тёмная и кровавая история.
На протяжении столетий маги вели кровопролитные войны между собой. Причины войн были самыми разными. Власть, богатство, слава, знания. Всё это можно было получить, уничтожив конкурента и присвоив его имущество себе.
Именно поэтому маги так охотно шли на службу к различным феодалам. Заметь, в свите любого средневекового правителя был как минимум один маг, волшебник или чернокнижник. Самый яркий пример: Мерлин и Моргана.
Но если бы все эти бесконечные войны всегда заканчивались бы смертью проигравшего чародея, то вскоре в мире бы остался только один самый могущественный маг.
Именно тогда и появился данный магический закон. Его историю доподлинно никто не знает. Есть несколько версий его появления. Поговаривают, что несколько магических Орденов, в том числе и темных, однажды собрались вместе и решили раз и навсегда покончить с этим безумием.
Так или иначе, появился «Долг Жизни». Фактически некий аналог вассальной клятвы магического мира. После победы над очередным противником, победитель сохранял проигравшему жизнь, и между ними возникала связь, которая позволяла победителю не беспокоиться о том, что рано или поздно может получить от побеждённого вместо благодарности нож в спину или яд в бокал.
Вот такие дела. Конечно, с тех пор прошло много веков. Сила чар значительно ослабла, но даже сейчас «Долг Жизни» остаётся очень мощной разновидностью ментальной магии, внушая жертве благодарность и симпатию к спасителю. Постепенно она будет всё крепче привязывать её к тебе, и с этим уже ничего не поделаешь».
«Постой! Тогда почему такая связь не возникла между мной и Невиллом?»
«Без понятия. На самом деле никто в точности не знает, как «Долг Жизни» действует на самом деле. Это не более, чем красивая легенда. Хотя лично у меня есть одна достаточно любопытная теория».
«Не томи».
«В отличие от Гермионы, Лонгботтом происходит из магического рода. И не просто происходит, а является его наследником. Разумеется, магия рода в меру своих сил старается уберечь его от подобной участи. А может быть, всё куда проще…»