Немного обдумав вопрос Гермионы, Гарри просто ответил, погружаясь в воспоминания.
- Он… Он Тёмный.
Массивная входная дверь из тёмного металла беззвучно отворилась, пропуская Гарри в святая святых главного дома семейства Гринграс.
Мальчик мысленно напрягся. Сейчас идея познакомиться с дедушкой Дафны и Астории уже не казалось ему такой уж хорошей. Но давать задний ход было уже поздно.
Юный маг вновь мысленно перебрал в уме всё, что он сумел узнать об этой во многом противоречивой личности.
Эдмунд Гринграс на протяжении последних шестидесяти лет является главой рода с момента смерти своего отца на дуэли с неким магом из Франции.
И, судя по всему, управлял успешно. Хотя, если верить некоторым записям, был довольно требовательным и жестоким человеком. И не только к окружающим, но и к самому себе.
Но у старика было то, чего нынешнему поколению, по мнению мальчика, так не хватало. Понятие чести. Пусть своей, несколько извращённой, но всё же чести. Несмотря на тонны грязи, вылитые на него авторами прочитанных Гарри книг, старик за свою жизнь ни разу не нарушил данного слова. И всегда дрался за своих людей до последнего.
Лучше всего это показала война с Гриндевальдом. Лорд Гринграс был единственным магом, который сражался за своего господина до самого конца. И сложил оружие только после прямого приказа швейцарского мага.
В общем, мальчик понимал, что надо во что бы то ни стало наладить контакт с дедом Дафны, иначе в будущем у него могут возникнуть довольно большие неприятности. Да и с положением подруги надо было окончательно разобраться. А то было не очень понятно, кем она является на данный момент.
И хоть юридически она была вассалом рода Поттеров, но вряд ли соратнику Гриндевальда понравилось, что его внучка связалась с представителем Светлого рода, пусть и относящегося к Старшей аристократии.
Ещё раз мысленно обозвав себя трусом, Гарри шагнул в кабинет и застыл, изумлённо глядя на главу Тёмного рода.
Эдмунд Гринграс в свои семьдесят пять больше всего напоминал древнюю, сморщившуюся, давно высушенную мумию. На лице тёмного мага не было ни следа растительности.
Но всё впечатление портили глаза. Острые, проницательные, холодные. В них буквально кипела жизнь. Старого мага, похоже, порядком забавляла реакция мальчика на его внешний вид.
Поборов растерянность, Гарри сделал шаг вперёд и учтиво склонил голову:
- Лорд Гринграс, для меня большая честь познакомиться с вами.
- Лорд Поттер. Чем я обязан вашему визиту? Впрочем, давайте я угадаю, всё дело в моей любимой внучке? – голос старика был столь же сух, как и его тело.
- Не только. Вообще-то я хотел задать вам несколько вопросов, как о прошлом, так и о будущем.
Услышав эти слова, старик расхохотался. Постепенно гавкающий смех перешёл в сухой кашель. Откашлявшись, Эдмунд ответил:
- А вы необычный молодой человек. У вас есть хватка. Знаете, лорд Поттер, вы сейчас напоминаете меня в молодости. Хорошо, спрашиваете.
- Первый вопрос, что вы думаете о вассалитете Дафны?
- Ничего. Это её решение. Она сама выбрала свой путь. Так что никаких репрессий против вас я не планирую, – отмахнулся старик.
- Дальше. Почему ваш род не участвовал в последней войне? Пусть не сначала, но после падения Волди вы бы могли возглавить обезглавленную аристократию.
Комнату вновь потряс приступ старческого смеха.
- Волди?! Не могу, насмешил. – Было видно, что Эдмунд не испытывает никакого страха перед последним Тёмным Лордом. - А что касается причин… Мальчик, скажи мне, что ты знаешь о чести? Это старая история. Она началась в далёком сорок пятом.
Я был последним из офицеров армии Геллерта, оставшимся с ним до конца. Когда мой Господин пал, я был уверен, что меня казнят, но Суд Лордов оказался милосердным. Не знаю, что тогда сыграло большую роль - нежелание уничтожать Старший род или желание напоследок насолить Министерству.
Они всего лишь потребовали от меня принести клятву, что на протяжении следующих пятидесяти лет мой род не будет заниматься никакой политикой. С того момента прошло сорок шесть лет. И я до сих пор держу слово. Вот и весь секрет.
- А как же Дафна?
- А что с ней? Она не относится к роду Гринграс. Девочка вассал рода Поттеров.
Теперь маги синхронно рассмеялись. Мальчик посмотрел на старика с восхищением. Хитрый лис переиграл всех. Но он прав. Формально Дафна хоть и Гринграс, но не имеет к роду никакого отношения.
- Думаю, последний вопрос задавать преждевременно? – спросил Гарри, пристально глядя на Эдмунда.
- Вы правы, лорд Поттер. Вернёмся к нему года через четыре. А теперь, вам пора на поезд.
- Тогда до встречи, лорд Гринграс. Разрешите откланяться?
- Идите. Идите, Лорд.
Гарри вновь мысленно обдумал этот разговор. Всё прошло просто замечательно. Нужно будет на летних каникулах заехать поздороваться.
Но теперь надо было вернуться к более неотложным делам.
Второе полугодие обещало преподнести ему ещё множество сюрпризов.
========== Новые трудности. ==========
Надвигающиеся неприятности Гарри почувствовал ещё в поезде на полпути к замку.
Чем ближе Хогвартс-экспресс приближался к замку, тем настойчивее интуиция юного мага била в набат. Но при этом не уточняла, откуда следует ожидать удара.
Покидая поезд, мальчик мысленно был готов ко всему, начиная от атаки пожирателей и заканчивая объявлением о его переводе в Гриффиндор. И если честно, мальчик не знал, что из этого хуже.
Спустившись с поезда, трио неторопливо направилось к замку, внимательно оглядываясь по сторонам.
Пятая точка вновь оказалась права. Неприятности начались сразу, как они вылезли из кареты.
На пороге замка его встретила буквально пылающая праведным гневом профессор МакГонагалл. Больше всего в этот момент декан Гриффиндора напоминала разъярённую кошку.
Заметив мальчика, профессор Трансфигурации быстрым шагом направилась к нему.
- Быстро в мой кабинет, - скомандовала разъярённая фурия.
Попрощавшись с друзьями, юный маг направился вслед за профессором.
Пока они шли по коридорам Хогвартса, Гарри мысленно прокручивал в голове все свои последние прегрешения и никак не мог найти причину гнева профессора. Всё было или слишком мелко для подобной реакции, либо наоборот тянуло на группу авроров.
Но вот так, без объяснения причин тащить ученика в кабинет… Тут у мальчика не было никаких сколь-нибудь правдоподобных вариантов.
Наконец, они зашли в логово “железной леди”. Сев за стол, профессор МакГонагалл пристально посмотрела на мальчика:
- Мистер Поттер, как вы объясните ваше поведение? - голос декана Гриффиндора не обещал юному магу ничего хорошего.
Гарри, представив, как подобный тон действует на неподготовленных детей, мысленно усмехнулся. Не зря же Минерву в замке боялись наравне со Снейпом. К сожалению для профессора МакГонагалл, после общения со Спрутом от подобного способа воздействия у юного мага вырабатывался некий иммунитет.
- Что именно, профессор? - максимально учтиво ответил когтевранец.
- Куда вы исчезли на Рождественских каникулах? Своими действиями вы подрываете школьную дисциплину.
Гарри чуть не рассмеялся. Он ожидал чего угодно, но не нападок из-за своевольного исчезновения. Поняв, что ему, собственно, ничего не угрожает, юный маг решил немного поиграть на нервах преподавателя.
- Профессор, со всем моим уважением к вам, вы в корне не правы. Нельзя подорвать того, чего нет. Или близнецы Уизли стали в одночасье образцовыми учениками? Я уже не говорю о том, что творится между старшекурсниками. Особенно между гриффиндорцами и слизеринцами. Сколько учеников оказалось в больничном крыле за последние полгода из-за “случайного” проклятия? Или вся эта постоянная война только плод моего больного воображения?
- К чему вы клоните, мистер Поттер? - в голосе профессора отчётливо проступило кошачее шипение.