— Я знаю, — прервала я, — примерно полтора дня пешего хода.
— Вот-вот! Там недалеко от рыночной площади есть лавка Мирта-оружейника, Если в эту лавку придет кто-то и скажет «Лиарнэль», то ему помогут всем, чем смогут — деньгами, оружием, советом. Запомнила? Вдруг пригодится!
— Да, спасибо тебе огромное.
— Ох, Рина, если бы я мог сделать больше! Знаешь, если я узнаю, кто твой жених, постараюсь сообщить как-нибудь. Хотя бы слух пустить — вдруг дойдет до тебя?
— Отлично. И, Эрв, я так была рада увидеть тебя и поговорить, пусть даже так!
Поворот, музыка закончилась, и мы поклонились друг другу. Некоторое время еще стояли — глаза в глаза, а затем Эрв скрылся в толпе.
Последний танец я танцевала с Варрэном. Механически выполняя движения и следя за тем, чтобы с лица не сходила светская улыбка, я перебралась в мыслях все то, что узнала сегодня. Хорошо, что я смогла «поговорить» с Эрвейном, это стало для меня отдушиной в этой атмосфере всеобщего лицемерия. Танец закончился, и брат подвел меня к матери, также закончившей танцевать с одним из советников отца и присевшей на высокое, смахивающее на трон кресло.
— Я довольна тобой, дочь, ты произвела приятное впечатление на всех наших гостей. И меня порадовало, что ты не стала говорить с этим полукровкой. Как только его могли включить в число гостей! Поистине, Шарэррах все дальше отклоняются от правил поведения истинных драконов!
Я выслушала ее сентенцию, по-прежнему слегка улыбаясь и чуть склонив голову, хотя внутри у меня все кипело. Шарэррах у нее непонятно кто, зато этот мерзкий Каэхнор — истинный дракон?
— Пожалуй, тебе стоит отправиться отдыхать, — снова обратилась ко мне мать, — или хочешь еще потанцевать?
Я подумала — оставаться и танцевать, расточая фальшивые улыбки и выслушивая стандартные комплименты, или уйти отдыхать? Ответила:
— Если можно, матушка, я бы предпочла уйти. Слишком много новых впечатлений.
— Хорошо, попрощайся с гостями и ступай. Да, и завтра у тебя уроков не будет, отдыхай, — величественно кивнула она мне.
Я сделала реверанс и отошла. Следуя традиции, попрощалась с главами оставшихся в зале пяти кланов — каждый из них поцеловал мне руку и произнес какое-либо пожелание, сделала реверанс и ушла. Мне было о чем подумать.
Глава 10
Над миром властвовала ночь. Отзвучала музыка, затих смех, тенями промелькнули в лунном свете улетающие драконы, погасли радужные огни. Темнота черной кошкой подкралась к замку, укутывая покрывалом снов его обитателей. Под огромной луной серебрились воды горных речек, а звезды, казалось, любовались на свое отражение в воде. Все смолкло кругом. Я сидела на подоконнике своей спальни и бездумно любовалась этой великолепной картиной.
Вернувшись в свои комнаты, я едва ли не впервые после своего появления в этом мире дала себе волю, выплеснув свои чувства в истерике. Благо никого не было рядом — Лана помогла мне раздеться, и я отправила ее спать. Я попеременно рыдала и ругалась, выплескивая накопившееся нервное напряжение. Нарыдавшись и припомнив все известные мне эпитеты в отношении своей семейки и Каэхнора, залезла под ледяную воду, пытаясь придти в себя. И вот сейчас сидела опустошенная, без единой мысли. Строить планы я не могла, и ничего не хотела. Разве что прямо сейчас стать драконом и улететь из этой роскошной темницы…Как жаль, что это невозможно! Вздохнув, я встала с подоконника и легла в постель. «Не думать сейчас ни о чем» — повторяла я себе. Завтра, все завтра! Закрыла глаза, представила серые глаза, тепло глядящие на меня, и уплыла в сон.
Утро встретило меня головной болью и резью в глазах — здравствуйте, последствия истерики! Не хотелось ничего, кроме как свернуться калачиком и тихо поскуливать, жалея себя. Впрочем, я хорошо знала, что это путь в никуда, поэтому заставила себя встать и приняться за размышления.
После вчерашнего вечера я поняла — надо бежать! Кто бы ни стал моим мужем, он будет из угодного родителям клана, а значит, помешанным на идее расового превосходства фанатиком. Такого счастья мне точно не надо! А если это будет Каэхнор… Раньше я думала, что брак не будет составлять для меня такой уж проблемы — все-таки в этом теле жил разум взрослой опытной женщины. Однако Каэхнор заставлял все мои инстинкты прямо-таки вопить благим матом: «беги от него как можно дальше!», одного его прикосновения было достаточно, чтобы почувствовать отвращение.
Бежать — это отличная идея, но как? Самое главное — как выбраться из замка? В прошлый раз я (да, я уже не делила, что делала прежняя Рина и я) сбежала во время конной прогулки. Теперь же меня ни под каким предлогом из замка не выпускали. Ворота охранялись денно и нощно. Если в замок приезжали с товарами купцы, то въезжающие и выезжающие повозки тщательно досматривали. Словом, просто торжество паранойи! Да, это делало замок практически неприступным, но мне-то было необходимо совсем иное.
Далее — предположим, убежать мне удалось. В чем бежать? Ладно, можно одеть костюм для верховой езды, а вот с обувью беда. Убежать верхом мне не удастся точно — здесь нужна не кавалерийская атака, а тихая диверсия, а шагать долгое время в сапогах для верховой езды — удовольствие маленькое. Впрочем, можно и потерпеть, хотя… Нет, не вариант — если я хочу, чтобы меня не нашли, мне нужно в кратчайшее время найти убежище и провести ритуал изменения ауры и внешности, не умерев при этом. Значит, где-то нужно взять одежду и обувь, по которой меня нельзя опознать. Без еды в случае необходимости я денек потерплю, с водой проблем не будет — вокруг множество речушек и ручьев.
Деньги. Да, Эрв сказал, что у Мирта мне помогут с деньгами, но одно дело просить на самое необходимое, и совсем другое — про запас. А если я сбегу, мне понадобится деньги для покупки одежды, еды, оплаты ночлега — по крайней мере, пока я не поступлю в Академию. Да, я решила бежать именно туда, если выживу после ритуала.
Денег мне не давали — зачем они, если я никуда не выходила из замка. Забрать драгоценности? Нельзя, слишком приметные, да и никто не поверит, что у обычной девчонки могут быть такие украшения. Раздумывая, я скользила взглядом по комнате, и вдруг до меня дошло — платье! Я подхватила свое бальное платье и начала разглядывать. Сотни крохотных жемчужин — если срезать их, то можно продавать по одной-две! Жемчуг в Аллирэне был не слишком дорог и встречался довольно часто, так что опознать по нему меня не получится.
Значит, самый больной вопрос — как выбраться? Надо будет ночами еще полазить по замку, разведать пути отхода. Время еще есть, хотя и не так много, за три месяца до совершеннолетия объявят о помолвке и все — с этого момента меня начнут стеречь как зеницу ока, причем не только наши воины, но и воины клана женихов. Таков был обычай, видно, чтобы ни одна невеста не избежала своего «счастья». Впрочем, бежать в ближайшее время все равно не получится — я еще не готова, а немногим позже будет попросту опасно — заканчивалось лето, а горы зимой не место для неопытного человека. Так что побег придется планировать на весну, не раньше, чем за месяц перед помолвкой.
В дверь тихо поскреблись, и я ответила «войдите».
В комнату влетела Лана.
— Ой, тари, вы уже оделись! А я-то думала, что вы сегодня долго спать будете — все-таки вчера был Ваш первый бал! Вы были такая красивая, прямо принцесса!
Я улыбнулась ей, эта болтушка всегда была мне симпатична:
— В том числе и благодаря твоим волшебным рукам, Лана, прически ты делаешь отлично! Жаль, что я не могу тебя вознаградить — ты же знаешь, денег у меня нет, но я попрошу сделать это матушку.
Лана зарделась и опустила глаза:
— Спасибо, тари, — вдруг она подняла голову и взглянула на меня с надеждой, — а можно я другую награду попрошу?
— Говори, если смогу — сделаю.
— Тари, вы же знаете, что я не могу выйти замуж без вашего дозволения, пока служу вам?
— Да, знаю, — такое правило действительно было, — и что?
— Есть один человек, — Лана смутилась еще больше, — он конюх тут, в замке, его Грег зовут.
Грега я знала — симпатичный крепыш, он обожал лошадей и всегда краснел, встречаясь взглядами с Ланой.