— Лин, доброе утро!
— Доброе утро, я умываться, ты как?
— Лучше, спасибо.
Когда я вывалилась из ванной, фыркая словно кошка, Тина рассмеялась:
— Ты сейчас такая забавная! И, Лин, спасибо тебе! Я ведь тебя толком и не поблагодарила, а если бы не ты… Знаешь, у меня нет подруг, но я очень бы хотела, чтобы ты ею стала. Правда, я не такая сильная как ты, но…
Я прервала ее:
— Чтобы дружить, не нужно быть одинаковыми. Я буду рада стать твоей подругой. А сейчас мне надо бежать — я должна вернуться в дом, где снимаю жилье, оставить вещи и переодеться — мастер Ларг опозданий не прощает! Вот только… Я этих двоих убила, меня могут в чем-то обвинить?
Она покачала головой:
— Не должны, хотя кто его знает. Хочешь, я схожу в городскую стражу и скажу, что они на меня напали? Нападение на студентов Академии в любом случае преступление.
— А у тебя точно проблем не будет? — требовательно посмотрела на нее, — я не хочу, чтобы ты из-за меня отдувалась!
— Не будет, не переживай! Ты не против встретиться сегодня вечером?
— Давай, только где? В моем контракте на съем жилья прописано, что я не могу приводить к себе никого, а в Академию меня не пустят.
— Хорошо, тогда знаешь трактир недалеко от Академии, называется «Пьяный петух»?
— Да, знаю, а что?
— Можешь туда прийти вечером? Поболтаем! Должны же мы узнать друг о друге побольше?
— Договорились, ну что, идем?
Мы спустились вниз, встретив слугу, и я спросила, можем ли мы увидеть нара Турида. Тот проводил нас к входу в трактир, где мы увидели хозяина, за что-то распекавшего слугу.
Увидев нас, он отпустил подчиненного и обернулся к нам, расцветая в сладчайшей улыбке:
— Доброе утро, юные нари! Вы прелестны, точно весеннее утро! Чем старый содержатель трактира может услужить вам?
Мы переглянулись и рассмеялись, я протянула ему две серебрушки:
— Надеюсь, этого хватит? И скажите, нет ли вестей от нара Аврада?
— Да, этого хватит, нари, а Аврад еще не вернулся, вроде его караван должен прийти в город дня через три. Передать ему, что вы его спрашивали?
— Да, прошу вас. Я зайду дней через пять, узнать вести.
Мы раскланялись и вышли.
— Ну что, Тин, я побегу, пока!
— Пока, Лин, до вечера!
И я заспешила по просыпавшемуся городу, думая о том, что я нашла себе подругу и о том, что это позволит Лин познакомиться с Раяном. Может, мне удастся дать ему понять, кто я есть на самом деле?
Стоило мне только войти в ворота особняка, как я встретила Ниру, ее лицо было обеспокоенным. Увидев меня, она всплеснула руками:
— Ох, нари, слава Богам, с вами все в порядке! А то вечером не звали, ну я подумала, что притомились вы, утром приношу завтрак — а вас нет! Уж думала, не случилось ли чего!
— Все хорошо, Нира, я просто подругу встретила, вот и решили переночевать вместе. Сейчас позавтракаю да снова уйду.
Быстренько перекусив и собравшись, заспешила в школу, думая о том, стоит ли рассказать мастеру Ларгу о ночном происшествии. Решила, что стоит — в конце концов, он может подсказать, действительно ли нам с Тиной ничего не угрожает.
Внимательно выслушав меня, учитель подтвердил, что проблем у нас не будет, но все равно выглядел озабоченным. Не выдержав, я спросила его о причине. Покачав головой, мастер пояснил:
— Плохо, что Дарен не заметил, что у твоей подруги проблемы, — поймав мой недоумевающий взгляд, пояснил, — это мой ученик, преподает боевое искусство в Академии. Он хороший боец, но в людях не очень разбирается. Впрочем, найти того, в ком был бы и к бою талант, и чтобы людей понимал — сложно. Вот и у нас в школе сейчас только один такой, знаешь кто?
— Бирт? — предположила я.
Учитель кивнул:
— Он самый. Правда, он этого пока и сам не знает. Ладно, пора на занятия, ты еще здесь?
— Уже нет! — подскочила я.
Вечером я снова была еле живая — учитель выполнил свое обещание и начал обучать меня бою на мечах, поэтому у меня болела все, в том числе и голова, которая пухла от того, что необходимо было совместить движения ног, рук, корпуса в единое целое, а еще, как сказал мастер Ларг, «прочитать по глазам мысли противника». Словом, в трактир на встречу с Тиной я пришла в состоянии полузомби. Увидев меня, она подскочила:
— Лин, что с тобой?
— Ничего, просто сегодня начала учиться бою на мечах, — плюхнувшись на стул, сообщила я, — так что теперь сил попросту нет.
— Хочешь, помогу?
— Не отказалась бы!
Тина подошла сзади, положила мне руки на виски, что-то прошептала, и я почувствовала, как сквозь тело словно проходит теплая волна, смывая усталость и боль в мышцах.
— Ох, как здорово, спасибо! Чем это ты меня так?
— Ну у меня из магии — только Жизнь, зато немало, и совсем слабенькая Земля. Творить заклинания я еще не могу, но поделиться силой — вполне, правда ее расход в этом случае очень большой.
— Тина, а что вообще могут целители?
— Ну это смотря какие. Если сильные — то рану зарастить, даже внутреннюю, от болезни заразной вылечить. Даже могут конечность прирастить или новую вырастить, если возьмутся за лечение сразу после ранения. Правда, вот таких в королевстве всего двое, один из них наш декан факультета Целителей, а второй — королевский придворный целитель.
Тем временем нам принесли ужин, и мы с энтузиазмом накинулись на него, продолжая болтать. Этим вечером мы говорили о многом — я расспрашивала Тину об Академии и о том, как она жила до нее, попутно отвечая на вопросы подруги. Расстались мы, когда солнце село, а на улице зажглись фонари — в Среднем городе ночь не была такой темной, как в Нижнем. Тина пригласила меня заходить в этот трактир, сообщив, что на каникулах в Академии студентов не кормят, так что она ужинает здесь каждый день.
Глава 20
Дни снова потекли стремительной чередой, перемежаясь отдельными событиями, выпадающими из привычного хода вещей. Я встретилась с Аврадом, наконец вернувшимся из своего путешествия и договорилась, что отдаю ему Шоку сейчас. Отдать деньги за лошадь Мирту он отказался наотрез, заявив, что его старый друг никогда не возьмет их, скорее обидится на него. Пару раз ужинала вместе с Тиной, болтая обо всем на свете.
Время шло, оставалось меньше двух седмиц до экзаменов в Академии, когда окончательно сорвался Грен. Анализируя потом всю цепочку событий, я поняла, что последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, стал мой новый меч.
Кстати, через пару дней после нашего разговора о Грене учитель сказал мне, что пытался убедить того покинуть школу, однако встретился с яростным сопротивлением — Грен наотрез отказался разрывать контракт, даже за неустойку. Но с той поры его взгляд, горящий ненавистью, все чаще останавливался на мне или Бирте, мы же старались обойти его стороной. Так прошел почти месяц, и наконец учитель как-то утром сказал мне:
— Лин, сегодня закончим пораньше, тебе пора купить настоящее оружие. Деньги-то у тебя есть?
— А сколько надо? — спросила я, нервно подсчитывая свои финансы. Деньгами я не разбрасывалась, фактически последней большой тратой была покупка обуви, так что с теми семью золотыми, что я получила за лошадь, у меня оставалось около восьми золотых. Правда, я могла еще забрать семь золотых у нара Тиарея, но мне не хотелось их трогать.
— Приличный меч — шесть-семь золотых, на ножи должно золотого хватить, — кивнул в ответ на мой судорожный вздох, — да, хорошее оружие дешевым не бывает. Так как?
— Должно хватить, только мне придется зайти за деньгами.
— Отлично, тогда после занятий и пойдем.
И вот мы уже стоим перед входом в лавку Сорта. Учитель оглянулся на меня, усмехнулся своим мыслям и толкнул дверь, жестом приглашая меня последовать за ним. Вошли, и мне показалось, что я снова в Кароне, настолько похожи были лавки двух оружейников. Правда, навстречу нам шагнул не Мирт, а этакий викинг — высоченный, с широкими плечами, абсолютно белые волосы и такая же белая короткая бородка подчеркивали дубленую кожу лица, а холодные голубые глаза потеплели, обративши свой взгляд на мастера Ларга.