— Ну ладно, я понял, зачем это аристократам, а зачем это Академии? — вмешался Дойл.
Я усмехнулась:
— Помнишь, я сказала про магическую клятву? Маг в течение десяти лет после окончания Академии выполняет ее задания. Не так, как те, кто учились на стипендию — им могут, например, дать на выбор три задания, но в любом случае одно из них выполнить придется. Кроме того, маги в течение тридцати лет после окончания Академии отчисляют десятину от своих доходов Академии. А ты думал, за какие деньги все там организовано?
— Да, хитро придумано! — одобрительно заметил Дойл, терзая подбородок, и сменил тему, — а как вы в общежитии устроились?
— Все отлично, нам проще, мы ж вместе. А у тебя как? — поинтересовалась Сигни.
— Комната-то хорошая, а вот кто соседом будет, — пожал плечами тот, — как подселят какого высокородного засранца…
— Ну почему сразу засранца? А вдруг кто приличный будет? — как-то неуверенно спросила Тина.
Дойл покачал головой:
— Не с моим счастьем. Интересно, а с кем поселится этот, как его, Кэл вроде? Ну тот, что как его там… Не эльф, а…
— Каллэ'Риэ. А вообще-то для тебя это было бы не самое худшее соседство, — заметила я.
Он поперхнулся вином и закашлялся, да так, что Сигни пришлось по стучать его по спине.
— Лин, ну ты сказанула! Эльф и я!
— Знаешь, в худшем случае он бы тебя не замечал. каллэ'риэ ценят не только свою свободу, но и чужую…
— Да кто они такие? — не выдержала Сигни, — ты, похоже, относишься к ним с уважением, не хочешь поделиться?
— Я расскажу, только дайте слово ни с кем об этом не говорить, хорошо? — я обвела их взглядом и, дождавшись утвердительных кивков, рассказала все, что знала. После моего рассказа наступила тишина, затем Сигни покачала головой и сказала:
— Да, дела… И чего он забыл в Академии?
— Я бы тоже хотела это знать, — буркнула себе под нос я и продолжила, — но вообще-то каллэ'риэ так мало, что учить магии их некому. Видимо, он каллэ'риэ по наследству, иначе бы к моменту отказа от клятвы был бы полноценным магом…
Сигни пожала плечами:
— Ну не знаю, будь у меня ребенок, я бы его всему сама научила, не отдавая во всякие там Академии… тем более что они и так живут дольше всех!
— Не всему можно научить так, — не согласилась Тина, — артефактор ничему хорошему боевого мага не научит, а боевой маг — целителя. Ладно, — сказала она, поднимаясь, — мне пора. Девочки, я в седьмой комнате живу, заходите!
Она помахала нам и ушла. Дойл мечтательно посмотрел ей вслед:
— Красивая у тебя подруга…
— Эй, ты губы-то не раскатывай! У Тины жених есть, боевой маг, и она его очень любит!
Он расстроено вздохнул:
— Ну вот, только кто-то понравился, и сразу обломали… А где я себе девушку найду?
— А как же мы? — Сигни незаметно подмигнула мне и состроила обиженную мордочку, — мы что, уже не девушки?
Я чуть не подавилась, но она толкнула меня под столом, давая понять, что хочет разыграть парня.
— Да, на других смотрит, а на нас и внимания не обращает, — поддержала шутку я.
— Девочки, я… — на Дойла было смешно смотреть, он смутился и явно пытался найти слова, — вы красивые, особенно Сигни, но…
— Да ладно, расслабься, это шутка была, — не выдержала Сигни, — и вообще мне высокие блондины нравятся!
— Фухх, ну вы и шутите! Вот поэтому мне и нравятся такие, как Тина!
— Такие, это какие? — не на шутку заинтересовалась я, — просто любопытно до ужаса!
— Ну… Теплые, мягкие, домашние, — Дойл почесал голову, — а вы двое для меня слишком… Как бы это сказать…
— Холодные, жесткие и дикие? — поддела я парня.
— Да ну тебя! — махнул рукой тот, — во, понял — вы боевые подруги!
Мы засмеялись, было здорово вот так сидеть, отдыхать и болтать о всяких пустяках. Мы говорили о себе. Оказалось, отец Сигни был помощником капитана (или как было принято у них говорить, старшого), а мать умерла, когда девочка была еще совсем крохой. Так и получилось, что с восьми лет она ходила с отцом в плавания, игрушки ей заменяло оружие, а любимым развлечением было лазать по вантам и часами болтаться в «вороньем гнезде».
— А у вас это обычно, чтобы вот так, девчонки на корабле? — спросил Дойл.
— Не то чтобы обычно, — пожала плечами Сигни, — но если ты хочешь вести жизнь воина, а не хозяйки дома, тебе никто препятствовать в том не будет. Правда, если взяла в руки меч — снисхождения не жди, будешь наравне со всеми и сражаться, и паруса тянуть, и палубу драить. А ты охотник, так ведь? И как решил магом стать?
— Ага, охотник, — кивнул головой Дойл, — люблю по лесам бродить. А еще я иногда провожал через леса разные группы — то короткую дорогу показать, то просто через лес дремучий провести. Вот один раз и вел группу целителей, они травки какие-то искали, один из них и сказал, что есть у меня дар. Да только я неграмотный был, да и не хотел менять особо ничего.
— А что случилось? — поинтересовалась я, — раз уж ты поступил, тебя что-то к этому подтолкнуло?
— Да, была тут такая история… Я на зиму на север ушел зверя бить, там пушнина хороша, ну и подхватил лихоманку какую-то. Вот лежал на заимке и думал: «так помру, и дела никакого до меня никому не будет, то ли был такой парень, то ли нет», — он пожал плечами, — и понял, что хочу стать кем-то большим, чем парень с арбалетом. Так что оклемался, собрал меха да пошел учителя искать, чтобы к поступлению подготовиться. А ты, Лин?
Я рассказала им свою уже заученную наизусть историю, Сигни покачала головой:
— Твари… У нас на островах их нет, а вот на материке поблизости — Туманные горы, они оттуда нередко лезут… Мы как-то раз проходили у мыса, где Туманные горы к морю подступают, так чуть не обделались со страху все!
Я встряхнула головой:
— Ладно, не будем о грустном, у нас сегодня великий день! Только не знаю как вы, а я уже устала, а завтра хлопот полон рот! Так что давайте-ка прощаться!
Мы распрощались, и каждый отправился своей дорогой. Идя по ночным улицам, я строила планы на завтра — дел было действительно много: надо было переехать, зайти в школу и рассказать обо всем учителю, встретиться с Аврадом — он собирался в Карон, так что можно было передать весточку для Мирта… Я старательно отгоняла от себя ненужные мысли о том, что мне придется учиться с тем, кто действовал на меня подобно ходячему афродизиаку…
Утро застало меня сидящей на подоконнике. Ночь была беспокойной — впечатлений за день было столько, что во сне лица, действия и места смешались в некую фантасмагорию — то я сражалась на мечах с Кэлом, то почему-то целовалась с куратором, то сдавала экзамен про мытью полов нари Аластее… Словом, поднялась я с больной головой и мыслью, что посиделки были явно лишними!
— Нари Алиэн! — голос Ниры ворвался в мои мысли, заставляя тряхнуть головой, отбросив ненужную рефлексию, — я вам завтрак принесла.
— Спасибо, Нира, — улыбнулась я служанке, — знаешь, а я в Академию поступила, так что сегодня съезжать буду. Хотя я так и так бы завтра съехала, срок съема-то закончился!
— Нари, так давайте я попрошу кого-нибудь из мужчин помочь вам? Ну не потащите же вы все свои вещи сами!
— А проблем у вас не будет? Я была бы очень благодарна за помощь, и вообще, я за нее заплачу.
— Да вы что? — замахала на меня руками Нира, — вы ж нам так помогли, нешто мы вам в отместку помочь не можем?
Я пожала плечами, решив для себя, что сунуть пару монет слуге мне никто не помешает, и договорилась с Нирой, что она пришлет мужчин через пару часов. Забавно, мне казалось, что я почти ничего не покупала, а тут… Одежда, обувь, кое-что из женских мелочей, оружие… Словом, у меня получились три немалых горки, которые пришедшая мне на помощь Нира помогла увязать в узлы. Мы попрощались со служанкой, обнявшись:
— Прощай, Нира, пусть Боги даруют тебе удачу! И возьми — я протянула ей несколько серебряных монет, — не спорь, я все равно от своего не отступлюсь!
— Спасибо вам, нари, — на глазах у женщины выступили слезы, — вы когда магом станете, коли жить своим домом будете — зовите меня к себе, я с радостью бы вам служила!