Девочка в объятиях девушки уже не ревела, лишь тихонько всхлипывала.
-Рокерт, спроси у этой швали- за что они преследовали эту девочку?
Епископу досталось несколько очень болезненных ударов, прежде чем Рокерту удалось наладить с ним диалог.
Госпожа, здесь под запретом магия, жрецы местного божка истребляют людей по первому подозрению во владении магией. Мать этой девочки была объявлена ведьмой- магичкой. А девочку собирались убить зато, что она дочь своей матери.
Что с матерью девочки?
Её забила толпа, когда жгла дом ведьмы. Труп сожгли, бросив в горящий дом.
Девочка заплакала сильнее. А голос молодой госпожи заледенел и потяжелел.
Значит, эта мразь, которую ты держишь в руках, считает себя вправе уничтожать людей, владеющих благородным искусством магии?
-Ведьма, в чернокнижии нечестивом нет ничего благородного!..- тяжелый кулак Рокерта прервал священника.
- Червь, ты не смеешь перебивать госпожу.
-Убей его, он нам не нужен.
Епископ хотел что-то сказать, но не успел. Отбросив труп, Рокерт заметил:
-Госпожа, в округе полно людей, нас берут в кольцо.
-В кольцо берут?- девушка это прошипела с неприкрытой злобой. Девочка аж вздрогнула. Но госпожа ласково сказала:
-Не бойся, малышка. Рокерт, понесёшь девочку.
Рокерт подхватил девочку на руки. И последовал за госпожой, которая отправилась к центральной площади города. Там она встала посреди площади и стала ждать. Рокерт встал рядом, чуть позади госпожи. Горожане, шнырявшие по узким улицам, не решились преградить им путь, но сейчас осмелели, снова собираясь в толпу по краю площади, кольцом охватив чужаков. Девушка равнодушно наблюдала за этим, храня молчание.
Но когда толпа начала гудеть, подбадривая сама себя фразами типа : "убьём ведьму", "слуги дьяволовы обнаглели совсем", "Боже, помоги"- молодая госпожа заговорила громким, хорошо поставленным голосом, который был хорошо слышен всем собравшимся. Она сказала:
- В виду ваших отвратительных заблуждений, за убийство магички, покушение на дочь магички, за оскорбление аристократии, за угрозы, за попытку убийства аристократа и находящихся под его покровительством людей, я, Алесса Арк, герцогиня Офелийская, по праву рождения приговариваю по формуле быстрого суда вас и ваш город к уничтожению.
Приговор будет исполнен немедленно, во имя Империи.
Люди еще только пытались осознать сказанное, когда город охватило кольцо огня. Которое стало сжиматься. Стена огня ревущего пламени высотой в десятки метров двигалась, выжигая в пепел деревянные дома посада. Те, кто в них был, пытались спасаться- по-крайней мере, те, кто не спал. Но бежать было некуда- с одной стороны беснующийся огонь, а с другой стороны- городская стена, ворота которой были закрыты на ночь. Когда от жара огня стали взрываться камни городской стены- в посадах остался лишь пепел.
Но огонь не стал до конца разрушать стену, хотя, когда пламя двинулось дальше, сметая дома- городская стена уже никого не смогла бы защитить в случае войны. Хотя и надобности в ней уже и не предвиделось- те, кого она должна была защищать от врагов, горели в жарком пламени.
Горожане на площади заметались, видя, как огонь пожирает их город и стремительно приближается. Кто-то кинулся к герцогине, моля пощадить, кто-то - чтобы попытаться убить исчадие ада. Только госпожа отгородилась от толпы невидимой глазу стеной, через которую было невозможно пробиться. И смотрела , как сгорают люди, все, до последнего человека.
Когда пламя опало, стало видно, что осталось от города. Лишь черные остовы местами торчали из серого пепла.
-Во славу Империи,- прошептала Алесса, затем, обернувшись, сказала Рокерту:
- Пора возвращаться домой. Но этот мир на заметку возьмем,- и, обращаясь к девочке, спросила,- Малышка, как тебя зовут?
- Генриетта,- несмело ответила девочка.
-Какое милое имя, - Алесса ласково улыбнулась девочке,- Генриетта, приглашаю тебя к себе в гости.
Яркая вспышка, и на маленьком пятаке неопаленной огнем брусчатки никого не осталось. Небо на востоке начало алеть, а с запада начал задувать ветер, поднимая над мёртвым городом клубы пепла.
Глава 1.
Хорошо хоть, что Даня обратил внимание на шум- и увидев несущуюся машину, сумел отскочить подальше от края тротуара. И водопад из брызг не окатил его с ног до головы. Но часть капель все же долетела, оросив джинсы грязными точками.
- Сука!- с чувством произнес Даня.
Грязные пятнышки на штанах оттирать было бессмысленно- только размажутся, но с ботинок грязь помогли стереть предусмотрительно взятые с собой влажные салфетки- вот и пригодились. Поправив в ухе наушник- затычку, который из-за прыжков стал вылезать из уха, Даня поспешил дальше. Этот не самый приятный эпизод не мог испортить его приподнятого настроения, ведь он же шел на свое первое в жизни свидание.
Вот и пришёл. Лавочки в скверике возле большого продуктового магазина. Сев на одну из лавочек, Даня попытался унять свое нешуточное волнение и его мысли незаметно перешли на ту, ради которой он сюда пришёл.
Света Колокольцева была по его мнению просто потрясающей красавицей. У него просто не находилось слов, чтобы описать ее. Изящная фигура, длинные, черные волосы и большие, выразительные карие глаза... При одном взгляде на нее- его сердце начинало биться сильнее. В школе он часто украдкой любовался ею, когда видел на переменах ( Света училась в параллельном классе). Конечно, не один он считал ее красивой, она нравилась многим парням. Только ни с кем из школы она не встречалась. И вот вчера на Даню накатила волна отчаянной смелости. Он кинул Свете заявку в друзья в социальной сети, которую она приняла. И ему хватило смелости начать с ней переписку, в которой он смог написать ей, что она ему нравится и он хотел бы погулять с ней завтра. К его удивлению, Света не стала отказываться. И он договорился встретиться с ней в сквере возле магазина.
Даня слишком глубоко погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. И совсем не обращал внимания на троицу девчонок, которые сидели на лавочке о чём-то шушукаясь еще до его прихода. А они, бросая на него взгляды, начали посмеиваться. Но Даня, роясь в своих воспоминаниях- этого совсем не замечал.
Тут у одной из этих девчонок громко зазвонил мобильный. Это несколько отвлекло Даню от мыслей.
-Алло, Света!
Услышав это имя, Даня стал прислушиваться к разговору.
-Да, такой же страшный, как и на аве.
-Да, действительно пришел, сидит вон неподалёку.
- Конечно, дурак, на что он только надеется...
Даня почувствовал, как внутри всё оборвалось. Он встал, неподавая виду, что все слышал. Демонстративно посмотрел в мобильник, пожал плечами и ушел с гордо поднятой головой. Но стоило ему только завернуть за угол, как голова его поникла, а гордо расправленные плечи ссутулились.
-Вот и сходил на свидание, - горько прошептал он, - И на самом деле, на что надеялся?..
Субботнее утро, казавшееся ему таким радужным, несмотря на пасмурную октябрьскую погоду, стало таким, каким было на самом деле- ненастным, холодным и унылым.
В растроенных чувствах Даня бродил по улицам города, бездумно и бессильно, пока в душе у него бурлило. Но спустя часа три буря внутри поутихла, ему стало холодно. Бродить по улицам больше не хотелось.