Голубая звезда, постепенно скрываясь за верхушками деревьев, в последний раз в этот день, дарила всему живому свои ласковые лучи. Горизонт озарился космической подсветкой. С удивительной быстротой стали меняться краски не только неба, но озера. Наполненная густой синевой у самого берега, вода, вдали ласкала глаз небесной голубизной. Напоследок, дружными яркими волшебными переливами вспыхнули яркие всполохи. Но живой огонь быстро угас, уступив место серебристой бледности, появившихся на небе в окружение мерцающих звезд, двух лун.
В сгущающихся сумерках, в кроне дерева, вдруг вспыхнул маленький огонек. Светлячок слетел с облюбованной им ветки, оживив темноту своим легким мерцанием. Пролетев над самой водой, он метнулся к кустам, и закружил, выписывая замысловатые зигзаги. И, как бы в ответ на его призыв, среди густой листвы вспыхнули один за другим, десятки новых искр. В считанные минуты все пространство покрылось разноцветными пульсирующими фонариками. Одни проносились в ночном небе трассирующими нитями, то вспыхивая ярче, то источая приглушенное прохладное сияние, образуя в пространстве фантастические фигуры. Другие, скрываясь в густых кронах, подсвечивали деревья и кусты, словно театральные декорации. Третьи, покрывали траву святящимся ковром.
Игри, прожившая всю свою сознательную жизнь на висящей в пустоте космической станции, совсем по-детски широко раскрыв глаза, застыла как завороженная. Наконец она смогла оторвать взгляд от фантастического зрелища.
- Почему ты решил идти с нами?- повторила она свой вопрос.
- Я уже давно отошел от дел,- печально вздохнул Никитин,- мне сложно сказать, где та черта оборвавшая мои прежние желания. Просто в одночасье я понял, что люди ни взирая на закон, стремящиеся к власти и карьере уже мертвы или находятся на пути к смерти. Мир, покой и семья, вот, что главное в жизни. У нас с Несли будет ребенок. И я хочу, чтобы у него, как и у других детей, было будущее. Поэтому, я пойду с вами!
Глава 5. Последний бой.
Планета Картун. Восемнадцатый сектор, сорок шесть часов до вторжения.
В небольшой уютной комнате, царил полумрак. Лишь затененная зеленым абажурам лампа, бросала на покрытый скатертью стол, пятно света, да освещала лица сидящих за ним людей.
- И так,- Тод откинулся на спинку стула,- что мы имеем? По всей видимости, Алан Крэг добился своей цели. Но чтобы его остановить, нам нужно знать, где он находиться. У кого-нибудь есть идеи, где искать нашего общего друга?
На минуту воцарилось молчание. Игорь Никитин отрицательно покачал головой. Джон Кор пожал плечами и неопределенно развел в стороны руки.
- Вообще-то у меня имеются...
Все одновременно взглянули на молодую женщину. Игри расстегнула нагрудный карман комбинезона, извлекла оттуда и положила на стол небольшой круглый предмет. С четырех сторон в нем имелись углубления, по форме напоминающие очертания пальца человека.
- Этот прибор, был доставлен курьерской службой, в офис начальника службы космической безопасности " Содружества". Наши специалисты не смогли установить его назначение. Материал, из которого он сделан, не подвергается ни какому воздействию и невосприимчив ко всем известным излучениям. Но одно ясно, его мог прислать только Алан Крэг.
- Из чего же это следует?- удивился Кор.
- Ему, несомненно, известно, что мне было поручено разыскать всех людей, ставших объектами его экспериментов. А зная его склонность к дешевым эффектам, не трудно предположить, что он обязательно захочет похвастаться своими достижениями. Я думаю, что он намеренно прислал ключ.
- И как же это чудо техники работает?- Кор взял прибор, покрутил е го в руках, после чего вернул на стол.
- Все очень просто,- пожала плечами Игри,- четыре выемки, соответствуют большим пальцам каждого из нас. Стоит лишь приложить их, и...
- И нас больше не будет,- усмехнулся Кор,- знаю я такие штучки. Нас либо тряханет током, либо иглой вспрыснут яд. В общем, была проблема, и ее больше нет.
- Не думаю,- Ник Тод в задумчивости взглянул на прибор,- как и всякий маньяк, Алан Крег хочет, чтобы мы его нашли. Ему просто необходимо кому-нибудь продемонстрировать свою силу.
Он первым сунул большой палец в углубление. Раздался щелчок. Из края углубления выскочила тонкая перегородка, полностью закрыв ноготь.
- Вот ты и попался,- усмехнулся Кор,- какие ощущения?
- Слегка покалывает,- честно признался полковник,- кто следующий?
Не говоря ни слова, Игри и Игорь одновременно опустили свои пальцы в углубления, после чего все взглянули на наемника.
- А-а-а,- махнул рукой Кор,- чему быть тому не миновать!
Он последним сунул палец в оставшееся углубление. Сразу после этого прибор начал вибрировать. По его поверхности пробежали искры. В центре круга, края раскрылись, словно бутон тюльпана. Из образовавшегося отверстия вырвался столб голубого света. Мгновение он пульсировал, после чего загружался в стремительном водовороте, в эпицентре этого вихря появилась трехмерная голограмма высокого человека в черном комбинезоне. Объемное изображение бывшего всесильного министра, стояло, скрестив на груди руки. На изуродованном шрамом лице играла зловещая улыбка.
- Ну что же,- загрохотал его голос, словно во всех углах комнаты были вмонтированы усилители,- вот мы и встретились вновь. Как я вижу, вы уже знаете, что являетесь частью моего эксперимента. Вы больше не те презренные куски плоти, коими являются жалкие черви, называющие себя людьми. Вы выше их. Я наделил вас сверх способностями. Но не учел одного... Вашего человеколюбия. Но этот недостаток я уже исправил. Мои новые солдаты тупы как пробки и могут исполнять только приказы, но зато они обладают всеми вашими качествами. Представьте тысячи солдат, обладающих телепортацией, способных восстанавливать утраченные органы и практически не нуждающихся в кислороде. Пока они дремлют в анабиозе. Но скоро я брошу их в бой, чтобы они возвели своего создателя на вершину власти. Однако перед этим я хочу вновь встретиться с вами. У вас еще есть шанс остановить меня. Через сорок пять часов сорок три минуты, начнется вторжение. До этого времени я жду вас в луче звезды...