- Как вам будет угодно,- спокойным голосом уверенно произнес Берк,- думаю, что пару часов я вам могу гарантировать. А потом, нас разнесут вдребезги.
- Этого времени нам хватит,- Игри направилась к двери, но на выходе задержалась, повернувшись к командующему эскадрой.
- Ни пуха вам...
- Идите к черту, лейтенант,- отмахнулся старый вояка,- а впрочем, вы как раз туда и направляетесь.
Он ободряюще подмигнул и тут же отвернулся, привычно раздавая команды.
- Капитанам боевых кораблей, начать движение в сторону противника. Построение стандартное. Огонь открывать сразу же, как только войдете в зону поражения. Миноносцам атаковать врага, как только будут подавлены огневые точки противника. Истребителям обеспечить их безопасность...
* * * * *
На летной палубе Игри уже ожидали ее товарищи.
- Ни как началось?- по привычки потер руки Кор.- Жду не дождусь, когда смогу добраться то этого негодяя.
- Это будет не так-то просто сделать,- полковник, затянулся сигаретой и выпустил вверх, струйку дыма. Он стоял, расслабленно облокотившись на корпус десантного катера СУ-4. Спецы КБС, на основе данных, выуженных из остатков системных блоков, изъятых в захваченных лабораториях опального министра, усовершенствовали четыре летательных аппарата. Была усилена их боевая мощь, увеличена скорость и автономность полета. Кроме того в них были установлены новейшие генераторы, отражающие волны любого известного излучения, делая их практически невидимыми для радаров.
- Ерунда,- отмахнулся Кор,- на этой птичке,- он любовно погладил матовый корпус катера, я доберусь до Крэга, и с удовольствием сверну ему шею голыми руками.
- Будим надеяться, что у него нет еще способов обнаружить наши аппараты,- прервала не нужный спор Игри,- коды идентификации и траектория полета уже загружены в бортовые компьютеры. Не дадим ребята, ему вновь уйти!
- Так точно мэм!- вытянувшись в струнку, дружно выкрикнули Кор и Тод, приложив ладонь ко лбу.- Командуйте!
- Вылет, как только эскадра начнет атаку! - Игри ответила на приветствие,- По местам! Надерем Крэгу и его монстрам задницы!
Стоило только Игри занять место пилота, как люк автоматически закрылся. Щелкнул магнитный запор. Тут же включился бортовой компьютер, оповещая мягким женским голосом о готовности систем.
А в это время снаружи защищенного энергетическим полем, бронированного корпуса дредноута, уже шел бой.
Эскадра содружества атаковала вражеский корабль с предельной дистанции. Заслоняя сияющие звезды первыми, в бой вступили гигантские, усеянные орудийными башнями, линкоры. С флангов их поддержали ракетные эсминцы. Пять крейсеров, словно волчья стая, барражировала за более мощными кораблями, ожидая, когда им удастся пробить защитное поле вражеского монстра. Эскадрильи юрких истребителей набросились на противника, кусая его словно рой разъяренных пчел, стараясь уничтожить огневые точки противника. Эффект, несомненно, был. Но не такой, на который надеялся командующий эскадрой.
Вражеский космический левиафан, не обращая на это ни какого внимания, шел на сближение. Сократив дистанцию его орудия, открыли ответный огонь. С каждым попаданием защита кораблей "Содружества" таяла, как масло под лучами солнца. Вот, лишившись энергетического поля, вздрогнул от прямого попадания корпус одного из линкоров. Его щиты выдержали несколько залпов, затем потеряв и эту защиту, в корпусе появились несколько пробоин. И наконец, обреченный корабль развалился на части. Во все стороны от него прыснули спасательные капсулы. Если повезет, их подберут свои. Если нет, их либо захватит враг, либо им будет суждено скитаться по просторам космоса. И жизнь находящегося в них астронавта зависит, лишь от запаса систем жизнеобеспечения. Когда она иссякнет, капсулы превратятся, лишь в блуждающие по бескрайним просторам галактике, саркофаги.
Вслед за этим базовый корабль противника извергнул, из своего необъятного чрева тысячи истребителей.
Быстрокрылые, легкие летательные аппараты завертелись в стремительном вихре, стараясь уничтожить, друг друга. Все пространство вокруг покрылось трассерами, взрывами и огненными вспышками гибнущих машин.
Корабли "Содружества" продолжали молотить вражескую крепость изо всего, что могло стрелять. Видя бедственное положение эскадры, в бой вступил дредноут. Его орудия главного калибра обрушили на противника море огня.
Сколько бы хороша не была защита вражеского корабля, бесконечно выдерживать постоянный обстрел, она не могла. Боевые системы флагмана эскадры зафиксировали в нескольких местах следы перегрузки энергетического поля. Берк отдал приказ сосредоточить огонь на этих участках. Еще через некоторое время в защите вражеского корабля появились дыры, а следом полетели в стороны броне щиты. Несколько артиллерийских башен замолчали. И сразу же в прорыв, под прикрытием крейсеров и истребителей, устремились миноносцы. До вражеской крепости, из ста кораблей данного типа, добрались лишь двадцать, сбросив свой смертоносный груз на космического монстра, они устремились назад. Корпус левиафана вздрогнул. Серия внутренних взрывов разорвала обшивку правого борта. Вместе с языками пламени в космос вылетели сотни крошечных фигурок. Безжизненными кулаками они закружили в безвоздушном пространстве среди обломков оборудования и искореженных кусков обшивки.
Ради этого успеха эскадра потеряла большую часть миноносцев, один из линкоров, три крейсера, и эсминец. Еще один, получив значительные повреждения, вышел из боя.
Всего этого группа лейтенанта Игри Илон не видела. Четыре катера, оснащенных генераторами поглощения излучений, покинув дредноут еще до начала сражения, по большой дуге, скрытно подбиралась к вражескому кораблю, заходя с кормы. Здесь их окружала сплошная чернота космоса. Прямо по курсу стремительно росла громада корабля крепости.
- Эскадрилья "Гамма",- Игри вышла на связь по внутренней частоте,- построение пирамидой. Все разговоры только по частоте семь ноль три