«Я смогу», — сосредоточенно думает Кара.
Закинув ноги на тюремную койку, она делает одно отжимание за другим. Пот струйками стекает по лбу и шее, руки дрожат от напряжения, но Старбак не обращает на это внимание. Главное — не сбиться с темпа. Даже несмотря на то, что тело практически отказывается ее слушать.
Он стоит там — Кара это знает — и смотрит. Собирает все свое мужество, чтобы натянуть обратно маску самоуверенного циника и сделать свой голос небрежным, лишенным чего-либо, кроме сарказма. Но Старбак готова поклясться, что это удается ему гораздо труднее, чем он ожидал.
Именно потому она не поднимает глаз — дает время им обоим привыкнуть к напряжению, пропитывающему воздух всякий раз, когда они оказываются рядом.
— Как это знакомо… — Ли, наконец, берет себя в руки и осуждающе качает головой.
Кара медленно поворачивает голову и впервые пересекается с ним взглядом. Хочет сказать что-то едкое, но слова, черт бы их побрал, отказывают складываться в предложения.
Два года… Боги, она не видела его два года, но сейчас, когда он стоит напротив, прямо за металлической решеткой камеры, ей кажется, что не прошло и дня.
Кара сглатывает и поднимается на ноги. Ей всегда проще смотреть проблеме в лицо, а лицо Ли, определенно, давно является ее главной проблемой.
Старбак ухмыляется и нарочито снисходительно произносит:
— Капитан Адама, сэр. — Она знает, что Ли не понравится такой тон — или, наоборот, чересчур понравится, — поэтому она продолжает свое наступление: — Жаль, что не смогла отдать вам честь вместе с другими пилотами, — ее взгляд быстро пробегается по телу Аполло и возвращается к его лицу. — Они как следует целовали вам задницу?
Она дразнит его, хотя вовсе не собиралась этого делать. Но так проще, словесные спарринги — хорошо знакомая ей территория. К тому же, Кара уверена: Ли заслужил подобное обращение.
Ведь он виноват не меньше, чем она.
Аполло быстро перехватывает эстафету. Он рад, что Старбак выбрала этот путь. Ему тоже так проще.
— И за что на этот раз? — спрашивает он, обводя взглядом камеру.
Явное игнорирование ее не менее явной провокации. Ну что ж — Кара ухмыляется — она только начала.
— Ударила старшего по званию говнюка, — с вызовом отвечает девушка.
— А-а-а, — Ли запрокидывает голову назад и улыбается.
Кара пытается не думать о том, что в эту секунду ее сердце пропускает удар.
— Похоже, ты весь день хотела это сказать, — добавляет Ли.
Она буравит его тяжелым взглядом, пытается казаться равнодушной… и не выдерживает. Каким-то странным образом Ли Адама действует на нее словно хорошая сигара. Она знает, что не должна так себя с ним чувствовать, но ничего не может с собой поделать. Несмотря на все, что было между ними в прошлом, Каре хочется отбросить эти глупые словесные игры и просто… улыбнуться ему в ответ.
— Почти весь день, — уголки ее губ предательски вздрагивают.
— Ясно, — глаза Аполло озорно вспыхивают.
Этот его взгляд — немного скромный, но в то же время дерзкий, и такой… личный, только для нее предназначенный… Она все еще помнит его. И отчаянно скучает. Даже несмотря на то, что всей душой ненавидит.
Пытаясь скрыть собственную неловкость, Кара опирается на решетку камеры и как бы между прочим спрашивает:
— Так сколько времени прошло?
— Два года, — отвечает Ли, и его взгляд моментально тускнеет.
Ей больно видеть его таким. Но Каре не нравится ход собственных мыслей, поэтому она решает ударить по самому больному месту — и его, и себя.
— Два года, — протягивает она. — А ведь как будто всего два месяца с похорон.
Ли вздрагивает.
— Да… — после паузы отвечает он.
Кара чувствует себя последней сволочью. Ее успокаивает лишь то, что ей сейчас больно так же, как и ему.
— Старик держится молодцом, — тон девушки смягчается, — но мы редко говорим об этом, может два-три раза в год. Он все еще переживает.
Лицо Аполло превращается в каменную маску, когда Кара упоминает Адаму-старшего. И она снова проклинает себя, понимая, за что именно Ли винит отца. Ошибочно винит, поправляет себя Старбак.
— Я его не видел, — отрезает Ли.
— Почему? — глупый вопрос, но Каре необходимо выяснить, по-прежнему ли ненависть Ли к Старику сильнее уз, связывающих их.
Аполло молчит, смотря на девушку исподлобья, тяжелым недовольным взглядом.
— Кара, — предупреждает он, — не начинай.
— И долго ты будешь с ним так? — не выдерживает Трейс.
Фрак, ей следует рассказать ему правду! Сказать, что это она виновата в смерти Зака, и только она. Но вместо этого Кара говорит:
— Он потерял сына, Ли…
— И кто в этом виноват? — желваки на лице Аполло напрягаются и на какую-то долю секунды, Каре кажется, что он знает правду.
— Все тот же Ли, — качает она головой, пытаясь отогнать наваждение, — ты не меняешься.
Смятение на его лице превращается в гримасу боли:
— Зак был моим братом.
«И ты предал его», — мысленно добавляет Кара, понимая, что Ли сейчас думает о том же.
— А мне кем он был? Никем?
«Ты тоже предала его», — читается на лице Аполло, и это моментально отрезвляет Старбак: ее плечи напрягаются, губы сжимаются в прямую линию, а взгляд буквально прожигает своей отчужденностью.
— Я не это имел ввиду, — поправляется Ли, — и вообще…
Кара не дает ему договорить фразу, и так прекрасно понимая, чем это чревато. Она не хочет переходить эту невидимую грань, начинать тот самый разговор, который они два года предпочитали обходить стороной.
— Знаешь что, — грубо добавляет она, — иди-ка ты отсюда. А то я сейчас ударю еще одного старшего по званию говнюка.
Как ни странно, оскорбление не достигает цели: лицо Ли смягчается, веки вздрагивают, и он всем своим видом дает Каре понять, что ощущает на плечах тот же груз вины, что и она.
Они пристально смотрят друг на друга. Затем Аполло едва заметно кивает и уходит.
Кара провожает его взглядом до самого ангарного люка и только потом выдыхает. Чувство, что Ли Адама только что вывернул ее душу наизнанку, не покидает ее ни на минуту.
***
Атака сайлонов и внезапно начавшаяся война позволяют Каре с головой окунуться в творящееся вокруг сумасшествие. Первый бой на списанном и превращенном в музейный экспонат вайпере, ядерный удар по «Галактике», неудачное приземление — все это захлестывает настолько, что она на какое-то время забывает причину всего этого – войну — и чувствует лишь драйв полета.
— А я-то думала, что у меня с двигателем! — фыркает Старбак, осматривая свой изрядно помятый истребитель.
— Нам придется его демонтировать, — отвечает Тирол. — Не представляю, как вы на нем летели, тем более смогли сесть.
— Меня сейчас не это волнует! — огрызается Кара. — Где Фроснан? Или он починит мне гироскоп, или я его на флаг порву!