— Научишь меня летать? — Спросил Карлушу.
— Да запросто. Полезай на сосну. Перевоплощайся в ворона и прыгай вниз. Инстинкт сделает все сам. Ответил Карл.
— Как же я залезу, если ветки расположены в пяти метрах от земли? — Спросил я.
— Перекинься, для начала, в кошку. Посоветовал ворон.
Труда обратиться в кошака не было. Образ Мурзика, столовавшегося на нашей кухне, стоял перед глазами. Кое-как забрался по дереву, неуклюже цепляясь когтями. Расположившись в метрах пятнадцати от земли на достаточно толстой ветке, пытался воплотиться вороном. Честно говоря, не получалось. Было очень страшно. Высоты боялся с детства. Все-таки, каким-то образом, удалось почувствовать электрическую щекотку. Приняв образ ворона, сорвался с ветки, не удержавшись на ней из-за разницы строения кошачьих и вороньих когтей. Отчаянно замахал крыльями. Спланировал на землю. Решил на этом закончить свои эксперименты с полетами. Нужно будет в городе забраться на небоскреб и в виде ворона сигануть в низ. Хотя, не знаю, хватит ли смелости?
Глава 17
Переночевав дома, с утра явился к Валентину.
— Готов ли ты начать обучение искусству "Путь Меча Тьмы"? — Спросил Валентин.
— Да, готов. — Ответил я.
— Тогда простая формальность. Ты делаешь порез на своей ладони ритуальным ножом. Я — на своей. После этого мы крепко пожимаем друг другу руки. Договор на обучение, таким образом, будет заключен. — Предложил Мастер Никто.
— Зачем это? — Насторожился я.
— Стандартный договор с Тьмой. Без крови не будет и обучения. — Ответил Валентин.
— Прежде, чем сделать столь безрассудный шаг, хочу увидеть контракт в письменном виде. Чтобы не было никаких уловок: ни тайных, ни явных. — Сказал я уверенным тоном.
— Что ж, я это предвидел. Договор прост. И не подразумевает никакого тайного смысла. Вот — прочти и подпиши в двух экземплярах. Кровью. Затем подпишу я. В случае оформления бумажного документа, рукопожатия не требуется. Один экземпляр остается мне, другой — тебе. — И Мастер Никто передал мне два листа.
Договор.
На обучение княжича Яромира Радзивилла искусству "Путь Меча Тьмы"
Обучающая сторона обязуется научить княжича Яромира Радзивилла всем тонкостям искусства Пути Меча Тьмы.
Княжич Яромир Радзивилл обязуется постигать искусство Пути Меча Тьмы со всем прилежанием. Также Княжич Радзивилл обязуется, после завершения обучения, провести спарринг с Валентином Потоцким, для подтверждения ранга "Мастер Пути Меча Тьмы".
— Как видишь, подвохов здесь нет. Души от тебя никто не требует. Твое обучение больше нужно мне, ибо одновременно с получением тобой звания Мастера, я получу возможность развоплотиться и стать чистой тьмой. По-вашему, демоном. — Торжественно произнес Валентин.
— Что же, — ринулся я в омут с головой — Согласен.
Порезав руку ритуальным ножом, подписал договор кровью.
Тоже самое сделал и Валентин.
Неожиданно оказался в какой-то черной воронке. Меня кружило и вертело. Бросало из стороны в сторону. Пытался сконцентрироваться на татуировке. Ничего не выходило. Затем все остановилось, и я погрузился в темноту, оставаясь, при этом в сознании. Татуировка, по-прежнему, не работала. Хотел создать шарик огня, чтобы осмотреться: куда попал. Но с магией тоже ничего не выходило. Даже воля отказывалась подчиняться. Раздался смешок.
— Не пытайся использовать магию. Ничего не получится. Ты подписал договор на обучения Темному Искусству, а значит, можешь пользоваться только теневой магией, но ты ее не знаешь. — Ответил неизвестный из тьмы.
— Где я? И почему? — Спросил с долей возмущения.
— Где ты? В Хаосе. В Бездне. Как тебе угодно. Нашему искусству можно обучаться только во Тьме. На вопрос: почему оказался здесь? — Ответ до банальности прост: потому, что ты подписал договор. И уйти сможешь только после получения звания "Мастер Пути Меча Тьмы". - ответил голос.
— А при свете солнца смогу ли я пользоваться искусством? — Спросил я тревожно, подозревая отрицательный ответ.
— Безусловно, сможешь. — Насмешливо произнес голос. — Вопрос в том, насколько ты талантлив. Если не получиться одолеть Валентина, то будешь тут вечно. А спарринг будет лишь один. Но бесконечное количество спаррингов с демонами тебе гарантирую.
— Все-таки, вы меня надули! — Сказал с горечью.
— Никакого обмана не было. Тьма не умеет лгать, в отличие от вас — людей. Если бы ты не спешил, задавал нужные вопросы — Валентин ответил бы честно на любой из них, поскольку, он уже не человек. А тьма в облике человека. — Ответил голос.
— Ты кто? — Поинтересовался я.
— Отец Хаоса, по-вашему, Император Тьмы. Именно я обучал Валентина почти всем тайнам, хранимым Тьмой. Также буду и твоим учителем. Если Валентин примется за твою подготовку, то в финальном спарринге тебя ожидает поражение. Я заинтересован в его проигрыше. Иначе не произойдет полного слияния Валентина с тьмой. Мне нужен помощник и приемник. Твой двойник, как бывший человек, подходит гораздо лучше любого демона, мироздание сделало большой подарок, закинув его во Тьму. — Ответил Отец Хаоса.
— Я ничего не вижу. Как я буду обучаться искусству при таких условиях? — Задал я беспокоящий меня вопрос.
— Адаптация произойдет быстро. Пару веков — и ты начнешь ориентироваться во тьме как у себя дома. — Ответил Император Тьмы.
— Сколько? — С ужасом произнес я.
— Время во тьме — Штука странная. Валентин провел здесь около пятисот лет. Но на земле прошло всего лишь семь. Ты можешь пробыть целую тысячу, а на земле пройдет один день. Это Бездна. Тут нет ничего постоянного. — Ответил Отец Хаоса.
— Это что же, на земле могут пройти и миллионы лет, когда в хаосе пройдет всего лишь пятьсот? — Спросил я с еще большим ужасом.
— Теоретически да. Мало того, ты можешь оказаться в прошлом. Например, когда жили динозавры. Кроме этого, твой возраст, скорее всего, изменится. Валентин при возвращении в мир людей, выглядел на пятьдесят. Ты можешь вообще глубоким стариком вернуться. Или четырехлетним мальчиком. При этом, все знания останутся при тебе. Но, нечего беспокоиться. Все-таки, я — Отец Хаоса. А значит, мне подвластно вернуть тебя хоть в тот же самый день, в котором ты попал в наш мир. В любом возрасте. — Ответил Император.
— Что мне делать, чтобы ускорить процесс адаптации? — Спросил я.
— Разумный вопрос. Не ожидал от тебя такого. Медитация на тьму. Всматривайся в нее. Рано или поздно, но откроется аналог зрения. Людское основано на восприятии света, хаоса же — на восприятии тьмы. — Ответил Император.
Время текло скачкообразно. Иногда мне казалось, что оно бежит, иногда — ползет, как черепаха. Я ничего не ел и не пил, но научился восстанавливать силы, поглощая тьму. Она казалась тягучей, как мед: довольно приятной на вкус. Через неопределенное количество времени у меня получилось создавать что-то вроде бокала, в котором плескалась жидкая тьма, по вкусу напоминающая чай. Затем, и кофе получился.
— Я вижу, ты уже овладеваешь секретами теневой магии? — Сказал Отец Хаоса. — Пора создавать теневой клинок.
— Как? — Спросил я.
— А как ты создал бокал? — Спросил Император.
— Хорошо. Попробую.
Годы летели, как горячие пирожки разлетаются у бойкой торговки. Меч получился не сразу. Затем, все-таки, что-то вышло. На ощупь — меч. Но в руке не чувствовался. Видеть еще не научился. Непонятно было, держу ли в руке, или он рассыпался в прах.
Возможно, вас заинтересует: сплю ли я в этом подлунном мире? Отвечу — да. Новый вопрос — вижу ли сны? Да. Но сны о прошлой жизни отсутствовали. Во всех сновидениях была лишь тьма. Самое интересное, что в них я видел. Это было странное зрение. Но как происходил процесс, не смогу объяснить. Это все равно, что с рождения слепому, растолковать, что такое видеть. Затем, вспомнил про сонный паралич и решил попробовать вызвать его. Увидеть картинку зрением тьмы, а затем — открыть глаза. Как ни странно, но все получилось. Оказалось, что подобное умение не блокируется тьмой. Но вот с его помощью выйти в родной мир не получалось. Блуждал только в мире хаоса. После эксперимента стал видеть и в реальности. Главный демон оказался крупным мужчиной, как это ни странно, с рыжей бородой. Его собратья, оказывается, совсем не с рогами. Это — всего лишь шлемы. И хвостов у них нет. Но что воины свирепые — факт. На потеху публики устраивали бои. Фехтование — на запредельном уровне скорости. Об условиях поединка договаривались заранее. Если это был дружеский бой, то проигравший выплачивал оговоренную сумму местной валютой, или приглашал победителя в кабак, где демоны отрывались по полной. Ежели это была дуэль, то, либо бой до смерти, если такова была договоренность, и тогда проигравший воплощался вновь через пару тысяч лет, либо победитель поглощал осознание, что для проигравшего означало окончательную гибель без возможности возродиться. В мире хаоса были и города, и деревни. Реки, озера, дороги. По виду — мир средневековья. Но была одна особенность, по поводу которой высказался Отец Хаоса, когда мы прогуливались с ним по столице: