Г. Зиммель постулирует существование особого класса сущностей ("a priori положенные в самих индивидах условия"), которые обеспечивают возможность познания эмпирических сущностей так, что последние могут быть познаны в опыте и описаны только в результате соотнесения с первыми. Другими словами, основа сущих-в-опыте находится вне их, они не могут служить объяснением и контекстом самих себя, тогда как "условия возможности" выступают объяснением и контекстом для сущих-в-опыте, но сами не могут быть объяснены и помещены в контекст, поскольку это ведет к бесконечному регрессу объяснения. "Условия возможности" опыта социологического познания и описания сами не могут быть познаны и описаны, поскольку внутренне не зависят от отношений с чем-либо.
Но почему "условие возможности" может быть ens a se, а сущее-в-опыте нет? Почему условием фактичности сущего является его опосредствование некоей основой существования, познания в опыте и описания, в то время как "условие возможности" невыразимо и существует непосредственно, вне отношений?73 Такое необусловленное "условие возможности" не нужно для причинного объяснения действительного, а именно причинное объяснение есть объяснение научное. Истина, не нуждающаяся в объяснении, возможна, если ratio cognoscendi нередуцируемо к ratio agendi и ratio essendi, но на самом деле все эти rationes взаимосвязаны74. О, если бы человек — как это мнилось М. Шелеру обладал "сущностью a priori" [55]! Но, увы и ах… Поскольку сущие социального мира с необходимостью суть сущие-в-социальных-отношениях (т. е. являются условиями действительности друг для друга), постольку все они могут быть объяснены и описаны друг через друга, не прибегая к объяснению и описанию через трансцендентальные означаемые. Социология как производство социологических практик не имеет априорных границ и, следовательно, для нее в социальном мире не существует ничего принципиально невыразимого, и ансамбль социологических практик может беспредельно развиваться. Условием действительности социологического познания выступает следующее: во-первых, все сущие опосредствованы75, существуют в социальных отношениях, и не существует непосредственных атомарных сущих, которые суть то, чт(они есть вне каких-либо социальных отношений; во-вторых, нельзя объяснить наличные опосредствованные сущности через не-наличные и непосредственные, как нельзя трансцендировать социальные практики (не некие конкретные познавательные или политические, а практики как таковые), перейти через них как через нечто эмпирическое, случайное и впредь обходиться уже без них.
Присутствие — это горизонт, в котором сущее дано как присутствующее. Способом самораскрытия присутствия сущего является присутствие социолога. На вопрос "что есть присутствие?" социолог отвечает собственным присутствием, которое выступает обнаружением присутствия. Присутствие социолога неявно отождествляется с присутствием как таковым. Присутствие социолога специфический жест социологического мышления, а не модус трансцендентального субъекта. Оно не есть (обладающий неизменной сущностью) пребывающий предмет, но — способ бытийствовать (по аналогии с Weise zu sein М. Хайдеггера). Присутствие социолога — то, чт? он собственно есть. Ближайшим образом, практики социолога есть именно то, чем является его присутствие. Идет ли речь о присутствии социолога и присутствии другого сущего социального мира, мы имеем дело с одной и той же форма бытийствования: между ними нет никакого "трансцезуса"76. Присутствие социолога всегда и в первую очередь есть со-присутствие с сущими социального мира. Оно, с одной стороны, не имеет предпосланной ему «сущности», равно как и других субстанциальных определений, а с другой — не сводится к ощущениям и переживаниям или постижению трансцендентальных идей. Это, однако, не означает произвольного характера присутствия социолога.
Реальность социальной реальности не нуждается в научном доказательстве или наивной вере в нее, но дается присутствием самого социолога. Это присутствие не трансцендентно сущему социального мира: оно существует в действительном социальном мире, у которого нет ничего трансцендентного. Вместе с тем, сущее социального мира не имманентно присутствию социолога, поэтому у него нет ничего «внутри». Социологическое познание как самообонаружение (Begegnen М. Хайдеггера77) сущего социального мира, его выхождение навстречу исследователю осуществляется в (обусловленных социальными отношениями) практиках.
Социология превращает присутствие агента научного производства (не субъекта и не сознание, а социальное существование социолога, его самого, как он есть) в способ представления или перспективную точку зрения, вынесенную за пределы присутствия присутствующего. При этом присутствие присутствующего в объективистской социологии описывается как независимое от социолога наличное бытийствование, а в субъективистской — как его представление. Определяя присутствие социолога (и наравне с ним все остальные присутствия) через отношения с другими сущими социального мира, мы тем самым снимаем как объективистскую, так и субъективистскую интерпретации. Но бытийствование-в-отношениях есть пространственно-временная форма. Пространство-время как форма конституирования присутствия представляет собой взаимодействие, взаимосвязь, взаимообусловленность и сосуществование сущих социального мира. В таком качестве пространство-время выступает условием действительности любого присутствия: не существует изолированных сущих социального мира, вне взаимодействий с другими, а, следовательно, — вне пространства-времени как места встречи различного, места социальных отношений. Социальную реальность нельзя непосредственно, без опосредствования пространством-временем, сделать предметом социологического мышления. Социальная реальность обычно идентифицируется с "налично-сущим социального мира вообще" или же с единством "всех налично-сущих социального мира вообще", т. е. смешивается с социальным миром. Но строго говоря, социальная реальность всегда дана в измерении социальных отношений, как раскрывающееся в них пространство-время.
Правильно понятая социальная реальность выступает предпосылкой объяснения всякого сущего социального мира, в то время как "естественная социологическая установка" предпосылает ей присутствие, опредмечивает ее, определяет как сущее — через пред-ставление. Социальная реальность открывается социологу, прежде всего как множественность сущих социального мира, но она — не определенное и определимое сущее, а нечто такое, что нетематически присутствует в каждом социологическом исследовании. Сущее понятие не вещное (Substazbegriff), а основанное на отношении (Funktionbegriff)78, что отличает нашу трактовку от социологического субстантивизма, который онтологизирует эмпирическое сущее социального мира. Действительное уразумение социальной реальности возможно лишь в горизонте отношений, полагаемом как горизонт пространства-времени. Социальная реальность шире, чем все сущее, социолог всегда находится внутри нее и не в силах выйти за ее пределы. Она является горизонтом всех частичных горизонтов социологического познания, в котором только и дано исследователю любое сущее социального мира. Невозможно выстроить социологическую теорию так, чтобы она выпала из социальной реальности, стала индифферентной к ней, поскольку любое исследование является поиском социальной реальности, социологическим решением относительно нее.
Чтобы постичь генезис социологической предметности, открыть ее онтологический базис, следует "вынести за скобки" сущие социального мира и выйти к социальной реальности, как таковой. Социологическое мышление объясняет одно сущее социального мира через другое, но социальную реальность так объяснить нельзя, ибо она обусловливает само социологическое мышление. Если интерпретировать доксу как "предварительные знания" о любом предмете социологического исследования, то социальная реальность — "предварительные знания" о социальной предметности как таковой, претворенные в «аксиомы» социологии, которые в силу этого не могут быть научно обоснованы, но обосновывают все социологическое знание. Представляя сущее социального мира как сущее социального мира, социологическое мышление определенным образом относится к социальной реальности, но никогда не полагает ее как таковую, поскольку она глубже и первичнее сознания. Социальная реальность есть непредметная сущность, являющаяся условием действительности (социальной) предметности как таковой. Отделение социальной реальности от сущих социального мира предполагает процедуру, сходную с "феноменологической редукцией" эмпирического социального мира79. На языке феноменологии социальная реальность означает конституирование изначальной пространственности-временности.