В отличие от естественных наук, в которых данность предмета опосредствуется методом исследования, социологический mainstream полагает себя в состоянии как бы непосредственно схватывать присутствие сущего социального мира. Апеллируя к присутствию, социология тем самым уже предполагает возможность самой себя. Присутствие обосновывает иллюзию пред-данности сущего социального мира, его независимости от метода социологического исследования.
Каков характер социологического опыта, в результате которого сущее-в-опыте становится наличной данностью? Изначальным присутствием, выступающим условием возможности самого предметного представления сущего социального мира и потому фундирующим все остальные присутствия, является cogito ergo sum — наличие социолога17. Cogito ergo sum проявляет фикцию беспредпосылочного мышления: (в рационалистическом мифе науки) считается, что присутствие социолога ничем не обусловлено, в то время как все другие присутствия им опосредствованы. Допущение какого-либо присутствия означает, что социолог, во-первых, сам определен как присутствие и, во-вторых, принимает участие в этом сущем-в-опыте. Исследователь воспринимает сущее социального мира сквозь призму присутствия: в социологическом опыте дано не сущее, а его присутствие. Такое восприятие не есть нечто естественное. Условием его действительности служит исторически конкретное научное производство. Присутствие de facto прозрачно, но оно опосредствует отношение исследователя к сущему-в-опыте, задает форму социологического опыта.
На первый взгляд, присутствие выступает как абстрактный социологический факт, "сущее есть". Однако присутствие, например, социолога означает не только то, что он вообще наличествует, но и определенный ансамбль свойств, присущих «социологу» (профессиональные практики, информационные схемы…). Присутствие социолога — это та точка зрения, которая делает возможным социологическое вuдение как таковое. Присутствие играет роль структурирующего центра, поднятого над прочими конструктами и обеспечивающего целостность первоначального социологического факта «социолог», т. е. организующего эпистемологическую структуру18.
Отсутствие [сущего социального мира] представляет собой то, что присутствовало, либо то, что могло присутствовать или могло не присутствовать, либо то, что не могло присутствовать, либо то, что будет присутствовать, либо то, что может присутствовать или не присутствовать, либо то, чего присутствовать не может. Все, что дано в присутствии, каким-то образом уже наличествует в отсутствии. Вне присутствия сущее социального мира представлено своим отсутствием. Отсутствие изучается как уже-не-присутствие, либо как еще-не-присутствие: в самых общих чертах, структуры отсутствия могут трансформироваться в прошедшие события и деструктурироваться отсутствием как «пережитки» прошлого присутствия, или стать будущими событиями, которые своими возможностями «притягивают» к себе присутствие.
***
В социальном мире различие имеет место до тождества. Мышление основывается различием19. Именно различие есть условие действительности мышления. Его "несубстанциальной субстанцией" выступает система различий20. Социологическое мышление не является здесь исключением: для того, чтобы мыслить какое-либо сущее социального мира как предмет, мы, прежде всего, должны отличать его от чего-то другого. «Сущее» и «событие» социального мира суть схемы различия. Для социальных различий нет координат вне них. Внутренним содержанием социологического мышления служит различение социальных условий. Всякий опыт — это опыт различения, оно первичнее тождества, поскольку является его условием и производит его предпосылки. Предметное противопоставление объекта субъекту социологического познания следует понимать опосредствованно, из обнимающего их социального мира. Социологические понятия фиксируют социальные различия. Отождествлению предмета предшествует различение: собственно различия конституируют себетождественность предмета научного опыта как его отношение к себе. Ни отсутствие, ни присутствие не имеют абсолютного значения: существенно отношение между ними, положенное как различие. Отсутствие не тождественно не-присутствию. О не-присутствии социология вообще ничего не может сообщить: оно есть нечто внешнее значению. Присутствие есть всего лишь отсутствие отсутствия, а отсутствие — отсутствие присутствия.
Социологическое вuдение, прежде всего, есть "точка зрения" на социальные различия. "Точка зрения" социальной науки — возможность упорядочивания социальных различий, событий; она равнозначна совокупности условий, при которых исследователь различает различия. Социальное различие не только различает, но и объединяет, однако, оно не опосредствует и не синтезирует. Всякое сущее социального мира определяется не через родовое понятие и видовое отличие, а через множество социальных различий: от различия к различию. Понятие «сущее» проявляет социальные различия, данные прежде предмета исследования.
Социальная наука мыслит различие не в нем самом, а как представленное. Она концептуально опосредствует, погружает его в причинно-следственные отношения и подчиняет тождеству предмета, рассматривая его не как таковое, а как различие между предметами. Производимое от социального, социологическое различие и разделяет, и объединяет, и опосредствует, и синтезирует. Всякое социологическое различие, в сущности, выступает определением, а всякое социологическое определение устанавливает различие. Именно различие является бытийствованием социологического опыта. Социология стала бы трансцендентальной эмпирической дисциплиной, если бы было возможно постичь социальное различие чувственно, не относя его к тождественному предмету, минуя всякое понятийное опосредствование. Коль скоро это не так, ничто в социальном мире не может быть представлено исключительно чувственным образом.
Сущее есть нечто, присущее социальной реальности. Социолог может исследовать что-либо лишь настолько, насколько оно «есть» в социальной реальности (ens in se). Он может знать о чем-либо лишь постольку, поскольку оно относится к социальной реальности. Последняя, однако, не заключает в себе сущее социального мира, скорее социологи склонны приписывать ей характеристики предмета. Она является действительной возможностью необходимого (т. е. фактического) наличия, но не самим необходимым наличием. Все социологическое познание и знание находится в охватывающем горизонте социальной реальности. Социальная реальность — это не сущее, а пространственно-временной «горизонт» объяснения социального мира, укорененный в практиках агента. При этом следует иметь в виду, что пространственно-временной горизонт есть совокупность всех возможных событий социального мира, поскольку они предопределены, оформлены и ограничены различением социальных различий, положенным как упорядоченность-изменчивость, принадлежность и необратимость последовательности событий21. "Социальная реальность имеется", или "Социальная реальность имеет место" — таков концептуальный горизонт для исходного облика социальной реальности. Она не может бытийствовать, не может присутствовать, ибо если бы она присутствовала, то не оставалась бы уже социальной реальностью, а была бы сущим, одним из сущих социального мира.
Практики конституируют отношение агента с социальной реальностью как различение объективированного и необъективированного. В своем осуществлении практика действительно «есть», т. е. положена в социальной реальности. Отношение между агентом и социальной реальностью оказывается, прежде всего, смысловым отношением22. Социо-логически содержание данного отношения может быть представлено как различание. Различание — это не сами социальные различия, а различимость, возможность всякого концептуального (социологического) различия, иное социальных различий, понятое как производство23. В практиках свершается явление социальной реальности, агент «прикасается» к бытийствованию, а социальная реальность "практикует себя": социальная реальность и сущее социального мира «сопринадлежат» друг другу. Или: социальная реальность и практики принадлежат событию, в событии практик агент сопрягается с социальной реальностью. Социальная реальность не есть тотальность различий, но процесс их производства/воспроизводства.