На улице его ждала вполне обычная картина, состоящая из промышленных построек, спецтехники и железнодорожных путей. Как и ангар в котором он очнулся, всё снаружи были либо продырявлено, либо изрезанно в хаотичном порядке.
Ральф хотел было поближе рассмотреть рельсы, как внезапно почувствовал боль в левом плече. С удивлением опустив взгляд, он увидел небольшой дротик торчащий в плече. В тот же момент всё тело стало деревянным.
Он попытался сделать рывок, в надежде хотя бы увидеть нападающего, но сзади без какого либо звукового сопровождения появился некто, который накинул ему на голову плотный мешок. Наступила кромешная тьма, с которой так же исчезло неприятное ощущение в глазах.
“Хоть что-то хорошо” обреченно подумал Ральф. Тело его судя по всему подумало так же и перестав сопротивляться с грохотом завалилось на землю.
— Грузи его на заднее сиденье и убираемся отсюда. Скоро тут будет не протолкнуться, — заявил тоненький голосок из-за спины, накинувший мешок.
— Будь уверен, в этом месте я хочу находиться меньше всего, — раздался другой мужской голос сбоку.
Ральфа, как пушинку закинули на плечо и понесли к машине. Путь длился от силы пару минут, во время которого новые знакомые не проронили ни слова.
Послышался звук открываемой двери и его бесцеремонно швырнули на задний диван автомобиля. Внутри витал лёгкий запах плесени, вперемешку с запахом старой машины. Вдобавок к этому, одной из пружин в диване наскучило находиться рядом со своими коллегами и теперь она с упоением впивалась в бок Ральфа.
О самой поездке можно сказать было лишь одно, правила дорожного движения в ней не соблюдались. Поначалу Ральф пытался запомнить количество поворотов и расстояние между ними, но из-за постоянной тряски, вскоре оставил это дело. К концу пути, он вообще оказался валяющимся на полу, среди какого то мусора.
— К… ней пойдёшь один, у меня еще дела сегодня, — сказал после остановки, обладатель девчачьего голоса.
— Знаю я твои дела. Опять пойдёшь рисовать ту девушку, — глумливо заметил второй.
Ответом было только недовольное кряхтение и один из похитителей удалился. Всё так же легко закинув Ральфа на плечо, второй мужчина понёс его в какой-то подвал. По крайней мере, ему так показалось из-за резкого снижения температуры окружающей среды.
После нескольких минут блужданий по затхлым помещениям, его наконец водрузили на стул и крепко привязали руки к его спинке.
— Я скажу тебе прямо. Жизни твоей ничего не угрожает, с тобой просто хотят поговорить. Примерно через полчаса, ты сможешь говорить, тогда тебя навестят. Сиди тихо и не дергайся. Приятного времяпровождения, — с усмешкой закончил мужчина и ушёл.
Приятным это время Ральф при всем желании не мог назвать. Тело практически не отвечало на команды подаваемые мозгом. Сначала он предпринял попытку развязать руки, но когда при этом он чуть не свалился со стула, пришла мысль, что так и шею можно свернуть. Так что Ральф решил использовать эти полчаса для обдумывания ситуации в которую он попал.
Винсент говорил об этих людях или нет? Судя по тому, что жизни ничто не угрожает, это скорее всего они. Впрочем, стоит ли верить их словам? И надо ли верить Винсенту? В конце концов, пока что слишком мало информации, для анализа ситуации.
Ральф поймал себя на мысли, что не чувствует никакого беспокойства, насчёт своего положения. Хотя у нормального человека, оно явно должно быть.
С каждой минутой становилось все легче. Тело хоть и закостенело, но постепенно приходило в норму. К тому моменту, как справа послышались шаги, Ральф даже смог прокашляться и промычать что-то невнятное.
Человек остановился около него и постучав по нагрудным карманам куртки забрал его паспорт. С большей вероятностью это была женщина. От неё исходил лёгкий травянистый запах духов. Устало вздохнув, она отошла от него на несколько шагов и судя по звуку пододвинула себе стул. Усевшись на него она наконец спросила:
— И так, Ральф Хемвик. Ты можешь говорить?
— Немного, — с трудом промямлил он.
— Много и не придётся, сначала в основном говорить буду я, — сказала она, грудным голосом.
— В таком случае, я внимательно слушаю.
— Очевидно, по крайней мере для меня, что ты ничего не помнишь, — заявила она и дождавшись подобия кивка продолжила. — Тебе говорит о чем нибудь слово “Аспер”?
— Я не знаю что оно означает, с другой стороны, подсознательно у меня это слово ассоциируется с каким то рисунком.
— Как все же интересно устроен мозг человека. Тогда еще один вопрос. У тебя совсем нет воспоминаний ни о чем, перед твоим пробуждением?
— Нет, — соврал Ральф.
— В таком случае я начну. Весь наш мир пронизывает узор или правильнее сказать, что узор это и есть мир? Кто знает? Тем не менее всё что существует, имеет узор. Асперы, те кто видят его и могут изменять, в силу своих возможностей. Я могу конечно пуститься в описания, но как по мне практика всегда предпочтительней. Ты, впрочем, сидишь сейчас с мешком на голове. О какой практике тут говорить. Так мы переходим к ситуации, в которой ты оказался.
— Можно хотя бы руки развязать?
— Потерпишь, — отрезала она. — Получение Аспером своих способностей, крайне случайно. Бывает, что это происходит и в глубокой старости, но есть и исключения, как в твоём случае. То что произошло в районе, где находился ты, принято называть разрывом узора. Думаю ты заметил некоторые странности в окружении. Те люди, которые выживают при этом, становятся Асперами.
— Большой радости от этого я не испытываю.
— Люди ко всему привыкают, это ждёт и тебя. На весь мир наберётся от силы, тысяч пять людей имеющих такие возможности. Учитывая их силу, как понимаешь, все они являются крайне ценным ресурсом. Прежде всего в военных целях или шпионаже.
— Ну и к кому в лапы я попал?
— Мы не принадлежим какой-либо стране, если ты об этом. Действуем самостоятельно, исходя из своих целей.
— И в чём заключается ваша цель?
— Она довольно банальная. Наша задача, это не дать миру полететь в пропасть, из-за недальновидных действий некоторых сил. Однако, не надо думать, что мы являемся прямыми врагами некоторых государств. Одни решения мы поддерживаем, другие стараемся исправить.
— Мне кажется в любом случае, вы вне закона, не так ли?
— Само собой, — последовал ответ, сопровождающийся смешком. — Ребята, держащие бразды правления этим миром, крайне не любят, когда их, пусть и не надолго, вырывают.
— Очевидно, что вы собираетесь меня пригласить присоединиться к вам. Если я откажусь?
— В таком случае наш разговор закончится. Мы тебя выкинем куда-нибудь и делай что хочешь. Правда рано или поздно, за тобой придут и выбора тебе не предоставят.
— Вы про правительства?
— Не обязательно. Существуют так же частные военные конторы, которые предоставляют свои услуги странам. Но так или иначе, судьба любого Аспера, быть использованным в чьих то целях. Я не могу тебе обещать, что ты будешь заниматься в нашей организации приятными вещами. Тут перед тобой стоит выбор из двух зол. Мы просто являемся меньшим.
— В случае моего отказа, не проще было бы меня убить?
— Лёгкий путь не всегда верный. Тем более по моим наблюдениям, количество Асперов всегда держится примерно на одном уровне. Убив тебя, скорее всего появится другой, вот и все.
Ральф тяжело вздохнул. Откровенно говоря, ему вообще было безразлично все происходящее. Его собственная голова напоминала мусорку, в которую напихали всего что под руку попало и подожгли. Все что ему хотелось, это отдохнуть и привести мысли в порядок.
— Что со мной будет, если после вступления к вам, я поменяю свое решение?
— К чему эти очевидные вопросы? Как только ты станешь обладать хоть какой-нибудь информацией, о том что происходит внутри, обратного пути не будет. По другому говоря, в этом случае мы пойдём по легкому пути.
— Так себе выбор. Ладно, я согласен. Будьте добры снять уже этот чертов мешок и развяжите руки.