Фирма, сдающая технику напрокат, представляла собой крохотную будку, обвешенную несколькими сверкающими вывесками. Около нее, на площадке, располагались в ряд мотоциклы и скутеры. Все они стояли под покосившимся навесом, с цепями пропущенными сквозь колеса.
Ральф медленно шел вдоль этой выставки, как вдруг, он встал на месте. Достав свой паспорт и повертев его в руке, до него дошло, что у него нет водительских прав. Пораскинув мозгами, Ральф достал телефон и набрал номер Грейс.
— Я спала, — спустя полминуты, раздался ее недовольный голос. — Что случилось?
— У меня прав нет, — отошел от проката Ральф.
— Сочувствую, — раздался зевок. — Я попрошу нужных людей, в ближайшие дни нарисуют тебе права. Тебе ехать куда-то надо?
— Я хотел съездить посмотреть на памятник Элисиль.
— Слушай, у нас тут прогресс и все такое. Открой порно сайт и сделай свои дела там. Уверена, похожий женский типаж ты там найдешь.
— Мне нравятся женщины в возрасте, ничего не могу с собой поделать, — отшутился Ральф.
— Ну тогда позвони Гуангу, вдруг у него такой же фетиш. Сегодня он с машиной, может подвезти. Все, я дальше пойду спать. Отбой.
Раздались гудки, и Ральф стал искать номер напарника. Из окна будки, на него иногда кидал подозрительные взгляды сотрудник проката. Что бы не тревожить его, он отошел подальше.
— Слушаю, — ответил Гуанг, одновременно с чьим-то гудком на заднем плане.
— Можешь меня довезти до Восточного района?
— Могу, — после паузы ответил он. — А почему такси не хочешь заказать?
— Таксист не устроит экскурсию, — замешкавшись ответил Ральф, забывший про такси.
— Ладно, говори откуда тебя забрать.
Объяснив свое местоположение, Ральф убрал телефон в карман и дошел до ближайшей остановки общественного транспорта, сев на скамейку.
Компанию ему составил ссутулившийся парень в очках, с бешеной скоростью стучавший по клавишам своего ноутбука. Ральфу хотелось посмотреть на его узор, но оставлять след было плохой идеей. Ему хватило за прошедшие три дня, общения с Асперами.
К остановке то и дело подходили желто-синие автобусы, высаживая и забирая людей. Некоторые маршруты были так загружены, что при открытии дверей, пассажиров буквально выплевывало на остановку. У одного автобуса из боковой форточки торчало лицо бедняги, дикими глазами смотрящего на улицу.
Вместо общественного транспорта, иногда останавливались частники, приглашая довести людей за небольшую сумму. Что примечательно, соглашались немногие. Как думал Ральф, это из-за внешнего вида, большинства водителей машин. Выглядели они так, что возникала уверенность, поездка будет в один конец.
Гуанг подъехал на вчерашней машине через пятнадцать минут. Ральф сел внутрь и пожал протянутую руку. Тронувшись с места, водитель спросил:
— Что ты забыл в Восточном районе?
— Хочу посмотреть статую Элисиль, — пристегиваясь, ответил Ральф.
— Статуя как статуя, — пожал плечами Гуанг. — Мог бы и в интернете глянуть.
— В любом случае, стоит посмотреть город.
— На это всей жизни не хватит, — разворачиваясь на перекрестке сказал он.
— Я тебя отвлек от дел?
— Не то что бы. Просто я думал, что ты захочешь сегодня отдохнуть дома.
— Тело более менее излечилось, — произнес Ральф, потирая грудь. — Побаливает, но ничего страшного.
— Я бы с такими повреждениями пару дней провалялся, — бросив на него взгляд, заявил Гуанг. — Видимо, талант к восстановлению узора, отбирает возможность быстро менять свой.
— Это прямо правило?
— Отчасти. Встречал Асперов с такими же способностями. У всех есть проблемы в других областях.
— Интересная закономерность.
Гуанг молча кивнул и они продолжили ехать по улицам Южного района в молчании, под играющую на магнитоле музыку.
На кольце произошла авария, в которой поучаствовало с десяток машин. Некоторые легковушки лежали на крыше, выбрасывая из-под капота тонкие струйки масла. Проехав еще немного, они уткнулись в грузовик, завалившийся на бок. Дорожный кран потихоньку пытался отодвинуть его в сторону, освобождая проезд другим участникам дорожного движения.
Спустившись, по уже знакомому съезду в восточную часть Мастара, их остановил сотрудник полиции. Ральф нервно заерзал на сиденье, но взял себя в руки и успокоился. Гуанг спокойно пообщавшись с блюстителем закона, показал ему права и документы на машину. Изучив все, полицейский пожелал им хорошего пути и отошел, останавливая уже другой автомобиль.
Чем дальше они заезжали в Восточный район, тем сильнее отличался он от их места обитания. Тут, в качестве жилых домов были высотки, в отличие от приземистых и длинных зданий Южного района. Небольшая хаотичность застройки присутствовала и тут. Дома не были выдержаны в одном стиле. Цвет используемого кирпича был все время разный. Белые здания сменялись красными, а потом следовала кофейная высотка с выложенной белым кирпичом, абстрактной фигурой на стене.
Высота домов тоже все время варьировалась от восьми этажей до двадцати. Со стороны это выглядело, как неравномерно растущий лес, с возникающими пеньками в виде магазинов или кинотеатров.
Просмотр окрестностей, прервал Гуанг своим вопросом.
— Ты не против, если мы заедем в одно место?
— Без проблем, а куда? — заинтересовался Ральф.
— Эээ, — неуверенно промычал Гуанг. — Сейчас приедем и расскажу.
Он свернул направо, на улицу, идущую между деловыми зданиями. Ральф наблюдал, как их машина движется вперед, отражаясь в голубоватых стеклах. На тротуарах тут встречались деревья и газоны с травой, добавляя жизни окружающему пространству, в отличие от южной части города.
Дорога привела их в небольшой парк, на входе которого было расставлено множество мольбертов. Сидевшие художники, иногда выглядывая из-за них.
Гуанг припарковался неподалеку и достал с заднего сиденья свою тетрадку.
— Раньше не доводилось случая спросить. Что ты рисуешь в ней? — рассматривая напарника, спросил Ральф.
— Ничего особенного, — неуверенно ответил Гуанг. — Просто узоры людей.
Он протянул ему тетрадку, открытую на одной из страниц. Там был изображен рисунок, очертаниями напоминающий фигуру сидящего человека. Линии наползали друг на друга, постоянно закручиваясь и образуя сложный узор.
— Но зачем? Просто любовь к искусству? — задал вопрос Ральф, отдавая обратно тетрадь.
— Посмотри на ее узор, — ответил Гуанг, показывая пальцем на художников.
Проследив за направлением, Ральф увидел девушку в летнем платье и шляпке, сидящую на инвалидной коляске. Она крайне неуверенно водила по полотну мольберта кисточкой, иногда выходя за его пределы. Рядом с ней стояла женщина небольшого роста, говоря что-то своей подопечной.
Догадавшись, что его товарищ рисовал именно ее, Ральф стал изучать узор. Того, что Гуанг нарисовал в своей тетрадке, он не увидел. Линии девушки были похожи на других людей, пусть, как и всем, была присуща некоторая индивидуальность. Когда ее кисточка покидала пределы полотна, по узору проходила рябь недовольства. Сфокусировавшись на глазах, Ральф подтвердил свою догадку. Она была слепой.
— Разве она не прекрасна? — спросил Гуанг, сверля ее глазами.
— Ммм … я вижу узор несколько иначе, — осторожно ответил Ральф.
— И что ты видишь? — тут же накинулся он.
— Это сложно объяснить. Как ты, я рисовать не умею. Узор сам по себе красив, вне зависимости от хозяина. Так что, передо мной обычный человек.
— Жаль, — расстроено протянул Гуанг, уткнувшись в тетрадку. — Я думал ты сможешь оценить насколько красива ее душа.
— Душа? — спросил Ральф. — Звучит красиво, но не думаю что это имеет отношение к реальности.
— Как будто Асперы хорошо с реальностью сочетаются, — огрызнулся Гуанг.
— Узор, всего лишь отражение нашего мира, — откуда-то возникла на языке фраза у Ральфа.
— С чего это ты взял? — нахмурился Гуанг. — Разве не наоборот? Мы являемся отражением узора.