Гермиона смахнула слёзы со щёк и улыбнулась.
— Звучит неплохо.
***
Малфой аппарировал их обратно в Лондон. Трудно было скрыть тонкую красную ленточку, связывающую их, и ни один из них не хотел раскрывать правду о произошедшем, поскольку они ещё не успели как следует смириться с этим.
К удивлению Гермионы, он предложил им остановиться в маггловском Лондоне; солнце светило над ними, и она чувствовала, как постепенно с её тела исчезает напряжение. Он взял её руку в свою, пока они бесцельно шли, и лента, протянутая между ними, ослабла настолько, что она могла бы подумать, что она исчезла, если бы не то, как она оставалась обвитой вокруг её пальцев.
Она не могла отрицать магию связи, возникающей при его прикосновении.
Понимая суть сложившейся ситуации, она не могла побороть в себе ту часть, которая противилась этой идее. Она чувствовала себя так, словно у неё отобрали важное судьбоносное решение, и предлагали некую законченность, с которой она была не совсем согласна.
Но всё же… Не боялась ли она признаться себе в том влечении, которое со временем возникло к мужчине рядом с ней?
Мысль о том, что он испытывал к ней обоснованный интерес — даже до появления связи — принесла ей некоторое утешение. Особенно осознание того, что это касается не только её, и она не сошла с ума.
Ощутимая совместимость, которую они испытали прошлой ночью, тоже не мешала.
Несколько часов они бродили по улицам Лондона, разговаривая с такой лёгкостью, которую Гермиона даже представить себе не могла. До тех пор, пока они находились в обществе друг друга, их отношения при любой возможности становились напряжёнными. Было приятно осознавать, что впредь такого не будет.
К тому времени, когда они вернулись в квартиру Малфоя после обеда, Гермиона отметила, что чувствует себя лучше, чем утром, после их пробуждения.
Она не могла отрицать своего растущего влечения — как физического, так и эмоционального — но вопрос о связи навязчиво нависал над ними.
— Полагаю, мне придётся остаться здесь ещё на некоторое время, — сказала она, старательно отводя от него взгляд, — иначе тебе придётся пойти ко мне. Утром я собираюсь на работу, так что нам нужно решить вопрос с нашей магической связью.
Малфой потёр глаза.
— Мне тоже нужно работать. Вроде того.
Она удивилась, когда узнала, что он готовит зелья для больницы Святого Мунго — она никогда не интересовалась этим и всегда думала, что он слишком богат, чтобы работать по собственному желанию.
— Я не могу взять тебя с собой на работу, — она слегка улыбнулась, хотя мысль о том, чтобы раскрыть всем правду так скоро, вызывала у неё тошноту. — Наверное, мне придётся взять больничный, пока мы не разберёмся с этой связью. Мерлин, мне кажется… Всё происходит так быстро, не находишь?
— Так и есть, — мягко согласился он. Он подошёл к ней и пристально посмотрел ей в глаза.
Гермиона вздохнула и тяжело сглотнула.
— Тебя это пугает? Застрять со мной на всю оставшуюся жизнь?
— Послушай, Грейнджер… Я знаю, что в этой ситуации нет ничего идеального. Большую часть времени я тебе даже не нравлюсь, и я не могу представить, что с этим легко смириться, — он взял её руку в свою и переплёл их пальцы; Гермиона ощутила прилив энергии от этого безобидного прикосновения. Магия мерцала между ними, освобождаясь от нити, и подталкивала её на шаг ближе. Свободной рукой он перебирал её кудри, запутавшись пальцами в её волосах и не сводя с неё взгляда. — Но я просто хочу, чтобы ты знала, что это важно для меня. Прошлая ночь не была разовой, и я знаю, что у тебя нет причин верить мне, но я бы хотел, чтобы всё сложилось, даже если бы магия не служила движущей силой.
Гермиона не могла думать из-за бешеного ритма своего сердца, и его слова проносились в её в голове. Ей удалось сглотнуть, во рту пересохло, а глаза дрогнули, когда его пальцы коснулись её шеи. От одного только ощущения его руки в её сознании всё закружилось, а в животе запорхали бабочки.
Она не могла определить, что было магией, а что исходило от неё самой — её глаза распахнулись от одной этой мысли.
Магия исходила от неё. Какая-то глубинная, неотъемлемая часть её души признала в нём того, кто сможет дополнить её — возможно, задолго до того, как она признала эту мысль.
Его прикосновения звучали знакомо. Тепло его взгляда казалось родным. Эта мысль сопровождалась всплеском эмоций, которые нахлынули на неё, сжимая грудь и угрожая переполнить её внезапной, необъяснимой ясностью.
Драко был единственным, и она безоговорочно знала, что он всегда был таким и всегда будет. Даже если они не всегда ладили друг с другом, даже если они спорили из-за глупых, бессмысленных мелочей, Гермиона чувствовала, что всё это — часть её жизни. Тот человек, который ей нужен, несомненно, будет тем, кто бросит ей вызов. Кто стремился подталкивать её, даже когда ей самой было всё равно.
И возможно… всё это чистая правда, и этим человеком был мужчина, стоящий перед ней.
Слёзы выступили в уголках её глаз, и она взглянула на него так, словно никогда раньше не видела его в реальности.
Он нахмурился и вытер слёзы с её щёк.
— С тобой всё в порядке? — пробормотал он, наклонившись, чтобы встретиться с ней взглядом. В его глубоких серых глазах плескалось беспокойство, смешанное с чем-то ещё, чего она не понимала, но была уверена, что поймёт.
— Да, — задыхаясь от бушующих в ней эмоций, она наклонила лицо к его ладони, и это прикосновение успокоило и утихомирило бурю. Она облегчённо выдохнула, а вместе с ней и всё напряжение, которое она несла в себе с самого утра. Наконец, на её губах появилась улыбка. — Я в порядке.
В его глазах плескалось что-то новое, свежее и неуверенное, и ей захотелось понять каждую его частичку.
Из её уст сорвался смех.
— Конечно, я в порядке, — сказала она, взяв его за руку. Она восхищённо смотрела на красную ленту, соединявшую их, — физическое проявление связи, которая существовала, погребённая и спящая, в течение многих лет. Слёзы снова вырвались на свободу, размывая краски по краям. — Ты моя половинка, Драко.
Она почувствовала его вздох облегчения, как свой собственный, и ей показалось, что его глаза тоже заблестели.
В ней пронёсся импульс магии, яркий и счастливый трепет, от которого у неё сбилось дыхание. Она с непониманием смотрела, как красная лента, соединяющая их, исчезает, словно растворяясь в воздухе.
По лицу Драко медленно расползалась кривая улыбка, в его глазах горела тайна, которую она хотела разгадать.
— Ты принял связь? — прошептала она, проводя пальцами по руке, где раньше была нить.
— Я думаю, — проговорил он, — часть меня приняла её ещё до того, как я узнал, что она собой представляет, — он уставился на неё, качая головой в неверии. — Ты приняла это?
Её сердце забилось в груди в быстром, отчаянном ритме, когда она кивнула.
— Я приняла.
Она не представляла, что будет дальше, и что ждёт их впереди; всё, что она знала, это чувство в своём сердце. Он был единственным, неповторимым для неё, и что бы ни случилось, она будет в порядке, если они будут вместе. Это чувство превосходило всё, что она могла себе представить, особенно от такого прагматичного сердца, но оно было таким же естественным, как дыхание.
Мерлин, она могла бы вечно греться в тепле его глаз.
Он лишь тихо выдохнул.
— Хорошо, — прежде чем его рот оказался на её губах. И она осознала, как признание и ликование пронеслись через неё, как его магия слилась с её собственной, что казалось обещанием вечности.