Убедившись, что вой смолк, граф поднял голову, откинув грязные пряди с глаз. На месте их прошлой остановки, недвижимым памятником ужаса стоял Ливио. Нодраг взял курс на него, снижая высоту. Его перепончатые крылья едва не задевали землю. Потом произошло несколько событий сразу.
Хвост чудовища, огранённый костяными шипами, рассёк воздух и ударил Ливио. Изломанной куклой охранник отлетел на добрый десяток метров, прежде чем приземлиться грудой тряпья и сломанных костей. Фернан, действуя инстинктивно, повёл себя, как безумец. “Скорее, как идиот.” - пронеслось у него в воспалённом мозгу.
Вынув свои спаты из спинных ножен, он, вращая ими, побежал в направлении к монстру. Тот лениво парил на высоте двух десятков метров, словно ожидая, что граф сам ринется к нему в сладкие объятия. Так оно и случилось. В ушах Фернана тысячами одёргивающих голосов звенел ветер. Тело взмокло, как от двухдневного марша с фанфарами. Монстр, завидев бегущего человечка, ощерил пасть и направляемый наездником ринулся с поднебесья, на дичь.
Длинный взмах хвостом, и воздух вновь повреждён. Граф в неизящном кувырке, откатывается, коля локотки об выступающие камни дороги. Тварь, бешено взревев, ударяет вновь. Её жертва вновь умудряется перекатиться по пыльным камням. От бронебойного хвоста на мостовой остаётся проплешина. Взмах за взмахом. Удар за ударом. Фернан, не видя глазами, а чувствуя лишь заячий страх, поднялся на ноги. Уши заложило по-прежнему, но уже не так как раньше. “Попривык что ли” - Подумал мужчина. Ведя опасную игру, граф наворачивал круги. При каждом новом замахе хвост подбирался к нему всё ближе. Вместе с сокращением расстояния, в бешеном темпе сокращались кровеносные сосуды сердца графа. Он чувствовал, что устаёт. Его замысел не удавался. Он надеялся, что разгорячённый монстр, раздражаясь из-за неудач, подберётся ближе. Тот и хотел, брызгая зеленоватой слюной, въедавшейся в поверхность. Но его молчаливый поводырь не давал спуску, дёргая поводья, как угорелый.
В момент, когда нодраг особенно взбешенно ударил хвостом, граф, в два стремительных прыжка ухватился за костяной выступ на придатке монстра. Шип резал почище алмазной стружки, и руки тотчас покрылись разрезами. Но граф держался, чувствуя, что они набирают высоту. Нодраг, ощущая неожиданный груз, мотал хвостом на 360 градусов.
Наездник, не смея отпустить ни на секунду управление своим средством передвижения, только и мог бессильно оборачиваться. Фернану и без него хватало проблем. Вращение во все стороны давалось ему нелегко. В глазах стояли круги, а желудок подбирался к горлу. Сдерживая тошноту, он не терял хватки и старался пробраться к туловищу нодрага, как по канату.
Но сил хватало только, чтобы удерживаться. Очередной замысел провалился. Ладони заливало кровью, и граф слабел. Что, правда, и монстр, отягощённый попутчиком, не мотался так резво.
Когда они пошли на снижение, граф сбросил плечами тесёмки ножен и те полетели на землю. Высота не составляла уже и трёх метров, и брюхо нодрага едва не волоклось по мостовой. Фернан, воспользовался моментом и слетел вниз. Удар пришёлся копчиком, и нечто тонкое немузыкально хрустнуло. Может позвонки, выбили канкан...
Часы или годы, но мир оставался неизменным. Фернан, выгнувшись под искривлённым углом, лежал, хватаясь за осколки меркнущего сознания. Нодраг восстанавливал силы, отдавшись на произвол воздушного потока, лишь изредка лениво взмахивая крыльями.
Ощупав поясницу и убедившись, что чувствительность не исчезла, граф приподнялся и заковылял, чтобы поднять ножны. Те лежали в шагах двадцати от него, возле матово блестящей качели, напоминающей большой ромб со ступеньками. Назначение его, наверное, было в том, чтобы детишки, страдающие от ожирения, рьяно сгоняли с себя лишние килограммы.
Наездник, вместе с нодрагом, не проявляли излишней активности, и у Фернана появилось время на размышления перед новой атакой. Удалось добрести до карусели, ну и ладно. Он устало прислонился к выступу в боку этой сложной трапеции и огляделся по сторонам. Единственным изменением со всего разыгравшегося представления было отсутствие тела Ливио. Граф не сразу поверил себе, вглядываясь в то место, где должен был мешком разбитых костей валяться его недолгий спутник. Но там зиял проём пустоты. Неужели этому коротышке удалось выжить и скрыться? Обратив взгляд в направлении Искристой улицы, он ожидал увидеть хоть какую - то помощь. Ведь всем родителям удалось спастись. Почему они не позвали на помощь? И чего молчит дозор Сектора? И откуда взялся этот гость из легенд, который ещё и нёс непонятного человека, облачённого в тёмные одежды. Граф так и не увидел его лица.