Ливио развёл руками: - Не имею возражений. Тяпнем на дорожку?
Граф с ходу отверг это предложение: - Не глупи, нам нужно трезво мыслить. Скажи, у тебя есть примерная карта или хоть какой-то набросок пещерных ходов?
Скривив лицо, бородатый охранник, вгрызся в плод груши, которую достал из своих необъятных припасов и подтвердил: - Я её уже изучил, как молитву на ночь. Можешь не париться, я укажу дорогу правильно и не подведу. Тем паче, что схема ходов у меня, обновлённая, так что все ложные ходы там учтены.
Фернан невзначай поинтересовался: - И кто наш добросердечный помощник - инкогнито, который достал точную карту ходов? Его Величество настолько просвещён даже в этом?
Харкнув, Ливио вытерся о полушубок и скрутил графу фигу: - Может, вам, граф, ещё и девочек привести, и спинку потереть? Знайте меру в расспросах!
- Давай обойдёмся без грубостей, хорошо? - Фернан задал контрольный вопрос, - ты высчитал, когда пересменок у охраны входа в пещеру?
Телохранитель довольно осклабился, и расслабленно привстал: - Умница, дочка. Правильные вопросы задаёшь! Как раз через пять - шесть минут они сменяются. Эти Тёмные, ещё те жуки! Они практически не отдыхают, и сменяются крайне редко!
- Каков интервал по времени, между сменой постов?
- Чтоб не соврать: до двух минут думаю, дойдёт. Не успеем прошмыгнуть - нам крышка, - внушительно закончил мысль Ливио. Всё было сказано, оставалось применить задуманное на практике, а это, как известно - вызывает ряд сложностей. Всегда и везде.
Они пробежали метров тридцать пять, короткими перебежками, и залегли под мшистым оврагом, из-за которого панорама представала во всех красках. На окружающей заснеженной местности угадывались контуры той самой пещеры. Дальше обозрев, затруднялся, из-за частых завихрений снега. Спасибо рассвету, возле входа кое - как угадывались несущие вахту, их старые знакомцы, совсем недавно насланные на путников в таверне “Звезда Давида”. Ливио поддал графу в бок, указывая: - Ты их видишь?
- Да. Они особо не таятся. Похоже, мороз их не трогает, одеты в лёгкую броню, оружия при себе не вижу. И они вроде собираются уходить, - воины, стоявшие по обе стороны от входа, оторвались от пригретых мест, - сводка окончена.
- Пойдёт! - Ухмыльнулся в бороду Ливио и отсчитал, - три, два, один... погнали!
Досчитав, он скинул полушубок, обнажив вязаную строчку кафтана, и поддетую под низ блестящую кольчугу. Добавив веса, к его рукам отправился любовно оберегаемый бердыш, и крепыш перекинул своё тело через овраг.
- А как же вещи? - Тихий окрик Фернана потонул в пренебрежении к его мнению. Ему ничего не оставалось, как ринуться следом. Вот так: без доспехов, одетый в походной тканый костюм со свитером, он бросился догонять оторвавшегося охранника короля. Что не отнять: ножны с его спатами позвякивали за его спиной. Своих крошек, он не оставил бы ни при каких обстоятельствах!
На удивление, снежная кромка, не затапливала по ключицы. Всё это смахивало скорее на отвод глаз, чем на реально занесённую снегом площадку. Ливио задал сногсшибательный темп... и как он спрашивается, со всем этим железом бегал?!
Теперь, когда сократилось и время, и расстояние, Фернан в безумном темпе анализировал происходящее. Вход резали заградительные сооружения, выросшие буквально на ровном месте. А он уверял себя в хорошем зрении... проход был завешан, как праздничными гирляндами и апофеозом служил приколоченный к ножке щиток с коряво нацарапанной надписью: “Запрещено”. Что конкретно - не указывалось.
- Полторы минуты осталось... - крикнул Ливио.
Минута и тридцать секунд в зачёте. Успеем. Фернан почему-то не сомневался. На крутом вираже, он оббежал ушедшего вперёд охранника короля. - Дого...хэ...варивались же, что я первым пойду.
Ко всему увиденному ввернулась следующая надпись, порадовавшая его меньше: “Возможны обвалы”.
Они почти вбежали внутрь пещеры, но тут нависший свод выпустил двоих Тёмных. Граф выдумал для них меткое название, потому что с этими воинами, явно связана какая-тотёмная история.