Тёмные без разбора, устремились в атаку, попарно выхватывая симметричные клинки с зазубринами на остриях. Этой модели оружия Фернан не знал, а вот грубые обноски этих дикарей убили его наповал... нелепые щитки, нагрудники, тянутые с воловьих жил и шлемы, напомнившие стереотипные шапки - ушанки, которые принято ставить в пример, как бедняцкие. Ужас! Позорище!
Выбрав соперника помускулистей и с виду помощнее, Ливио лихо раскрутил бердыш и послал его в лобную долю. Этот убийственный ход должен был поразить Тёмного, но дальше, произошло невозможное. Ливио внезапно сбило с ног и его крупное тело отлетело на метров пять. Набегавший Фернан, не разбирался в обстоятельствах и принял выпад “ятагана” на перекрестье клинков, наподдав ногой в бедро, чем дезориентировал противника. Как фехтовальщик, тот оказался посредственный. Но это было первичное мнение, потому что на фон Риггерсбурга обрушился каскад головоломных рубцеватых движений, где противник, атаковал из-под руки, прикрываясь второй свободной на манер защитного редута. Рискованно, но потеря кисти - это ничто в сравнении с утраченной жизнью.
Секунды тикали, а граф ограничивался редкими туше в пах, не приносящих результата. Умно рассчитав стратегию, Тёмный не поддавался на провокации уклоняясь от всяких выпадов и уколов, как от несения воинской службы. Второй Тёмный, оказывается, был уже зарублен неугомонным охранником короля.
Эта схватка вскоре прервалась. Исполосованное лицо наёмника с багрово налитыми зрачками, поддалось ужасом, и на арену выскочил ревущий вепрь в ипостаси Ливио. Он отвлёк внимание, и граф тихомолком ввинтил лезвие спаты в бугор века противника, выдавливая глазное яблоко. Охранник рванул Фернана за руки, и они кручёным зигзагом впрыгнули в распахнутый зев пещеры, норовя слиться с самой бездной.
Уже наяву гремели шаги новых сбиров, спешащих для выяснения обстоятельств фиаско предшественников. Фернан в паническом состоянии понимал, что справиться с толпой они не в их силах. Рядом охранник со свежей ссадиной на щеке, решительно нырнул куда - то в сторону. Теперь и граф завидел проточный лаз в основном монолите стены; свет в него практически не проникал и рассеивался на подступах к нише. Шмыгнув в рассечение стен, Фернан подобрал ноги под себя и слушал тяжелое дыхание запыхавшегося охранника, сквозь ухо. Что не отнять у бородатого, так в сноровке: тот вовремя, притушил респирацию, когда поблизости зашуршала мягкая подстёжка обуви Тёмных, и они побежали вдоль прохода, удаляясь к входу - выходу. Их количество колебалось от трёх до пяти, точнее рассмотреть не удалось.
- Эк, как угораздило вляпаться. А я и не заприметил тех двоих. Только когда они своими светящимися фигурками заблестели - вот только тогда я пришёл в чувство. - От облегчения, что их пронесло, в Ливио разыгралась прежняя словоохотливость, но теперь она для Фернана звучала по-новому. Струнными щипками прекрасной арфы. Их и вправду, похоже, пронесло.
Попихавшись локтями, они вылезли с укрытия, которое так удачно подвернулось под руку. Тёмные искали причину смерти их соратников, по-видимому, снаружи, поэтому стояла замогильная тишина.
- Ты там факела, про запас, не припрятал? Соваться в подземный мир, без фитиля или лампады - крошечный нонсенс, не находишь? - Полюбопытствовал граф, бредя наощупь и держась за выступающие торцы и выступы в стенах.
- Покуда света хватает, не жалуйся, - пока ещё видимый Ливио в слабой подсветке, обрубил жалобы. - Коли теряться начнёшь, держись за меня. Ежели права карта и заметки в ней, то вскорости нам свет не понадобится.
- Ну, ну, - с огромным скептицизмом воспринял услышанное граф, а проторенная магистраль принялась завиваться, грозя обернуться непроходимым лабиринтом. Переплетение тоннелей, кидало их то вправо, то влево, и если бы не уверенно шагающий Ливио, можно было бы предположить о худшем: о плутании впотьмах. Последние световые частицы канули в небытие, и Фернан не различал кончика носа. Одуряющая звуковая пауза привела к появлению нервов; графу виделись выбегающие или выпрыгивающие Тёмные, каких здесь было и не счесть, как выяснилось. О возможных существах, которые скрываются во тьме, граф и не задумывался, элементарно по причине неверия в оных. Ему хватает реальных угроз, и без созданного воображением, бестиария. Телохранитель, аналогично не опасался выдуманного, как и теоретических ловушек. Раз, тоннели обжитые и хоженые - значит, и капканов нет, а то вряд ли предупреждали и заставляли учить безопасному маршруту весь рядовой состав охраны. Это понимал и граф, и охранник.