Весь привычный скептицизм графа пропал. Фернан почувствовал себя ничтожной букашкой, оболваненной паствой, которая склоняется перед пророком.
“Иди на встречу уготованному.” - Таяли слова узника, и до повозки оставалось рукой подать. Встав на рифлёный край, он перелез за борт и наткнулся на мягкое в тележке. Весь низ-завалили вырезкой шкур, а на них возлежали три свёртка. Под гладким брезентом угадывались людские очертания. Нерешительность графа пропала. Он разворошил упаковки и под первой из них лежал молодой киан’ки с характерным разрезом глаз, утончёнными чертами и выщипанными бровями. Цвет его лица колебался от белого до синеватого, а одежда была под выбранный образ. На нём плотно сидел изумрудный жакет с поддетым гольфом, утеплённые леггинсы и галифе до колен. В таком убранстве нужно не на нары спешить, а на ближайший показ мод. Граф, прощупал пульс - парень был жив.
А вот другим его судьбоносным попутчикам повезло меньше. Второй свёрток открыл возрастную женщину с чёрствым лицом, заплетённой русой косой, в надетом корсаже на льняную блузку. Род деятельности определялся по толстым пальцам, с обрезанными ногтями - однозначно прачка или швея. Признаков жизни в ней не наблюдалось.
Тогда как третий рулон удивил и того меньше. Он был самый меленький по размерам, и в него спеленали грязного мальчишку в потёртой дублёнке на голое тело, со стрижкой под ёжик и отталкивающим лицом зверёныша. Босяка, видимо взяли на подрезании чужого кошелька, или мошенничестве. А умер он от холода, не довезённый до нового дома. Даже подложенные шкуры не спасли.
Подмораживало, и граф, понемногу брался за свой рассудок, вправляя оный. Ну, надо же! Забил себе голову чушью псевдо - оракула, наслушался выспренных слов и расклеился... он недобро взглянул по направлению к пещере и увидел лишь сверкающую цепочку следов, кривящуюся к роще, в которой скрылась девушка с Ливио. Замечательно. Психически больной парень образумился и благоразумно решил сплавиться к своей подруге.
Решив не артачиться, он просто раскрыл пластичную ткань, и зашуршал шкурами в поисках любого опознавательного знака... вернее всего будет предположить, что эта ветрами занесённая бричка - тюрёмный кортеж, который завозил пленных по месту назначения и сбагривал посту Пришедших у входа. С возницей ещё проще, он кинулся на подмогу своим товарищам или незаметно убежал, бросив и так не доживших до судного дня преступивших закон.
Три ничем не похожих случая, со своими скелетами в шкафу... Фернан, не радел ни за одного, но единственному выжившему следовало оказать помощь. Кротость и ласка, любовь к ближним... - граф, обрастал шерстью, становясь мягким и пушистым, пока бесконечный день спасений брал новый виток....
Наконец, он нащупал подвешенную на указательном пальце киан’ки бирку с символами, вычерченными каким-то каллиграфом. Ни нумерации, ни имён, просто мешанина знаков. Бросив это гиблое дело, граф прибегнул к искусственному дыханию, попутно массируя грудную клетку парня. Стало ясным, что шлепками по щекам щёголя в чувство не приведёшь. Тот розовел на глазах, и его ресницы мелко задрожали, грозя пробуждением хозяину. Парень оживал. Дожидаться окончательного подъёма Фернан не стал, а опытно забросил часть туловища на себя, и вытащил выжившего с перевозного средства. Усопших он оставил лежать, просто их плотно завернув. Времени на похороны - нет.
До рощи оставалось плестись совсем немного, а с пещеры уже исходили странные звуки: точно там плакала крокодильими слезами толпа родственников завещателя... граф решил не проверять предположение, а просто тащил парня как можно дальше.
На каком - то этапе, тот и сам автоматически смог передвигать ногами, окончательно приходя в сознание... по-видимому, он получил обморожение тканей и лавировал на грани физического истощения. Граф его таки дотащил до окраины, а там они побрели на условное место сбора. Царапина оврага, выгодно выделялась на фоне пустынной рощи... заметить её не представляло трудности, как своим, так и чужим, к сожалению.
Рядом прошелестела стайка голубей, развеяв крыльями, отпечатки зверья на плоскости пороши.
- Где я? Подскажите? - С трудом выговаривая гласные, застонал спасённый.
Фернан жестом пояснил, что нужно успокоиться: - Ты в безопасности. Расслабься.
Перемахнув овраг, они скатились с крутосклонной ложбины в падь, где уже был раскинут штабной госпиталь. Прислонившись к дерновому склону, в прежнем блаженстве сидел арестант. Девушка отнеслась к раненному Ливио со всей серьёзностью, и теперь ворковала над ним как голубка, даже не заметив подоспевших. Она и припасы откопала, и сумела разобраться: где что.