Так и не нашедший, что ответить, граф смолк, а ругань набирала обороты:
- Ты сдал Ищейкам, где я нахожусь, - девушка начала загибать пальцы, - наплевал на нашу дружбу, не вмешался, когда меня вязали... и кто ты после этого? Убить, тебя мало. - На всегдашней презрительной мордашке девушки сформировалось грустное выражение, и по её глазам закапали слёзы. Честно говоря, её стало, очень жаль...
- Госпожа, история моя длинна, и перескажу её лишь тогда, когда мы останемся наедине. Прошу только внять и понять: вины и проступков моих нет, и не было, как и измены. Слуги Церкви возвели на меня поклёп, а в этом действе они знатоки. Поверьте, я не хотел причинить вам зла. - Смиренный лик парня убеждал в искренности его слов. Душка и золото, просто.
- Не верится, что-то, - закрыла глазок Надин, вгоняя ручеёк слёз обратно в русло, - в разводы с невинным видом я перестала верить. Отойти то мы может, и отойдём, а вот скажи: много они тебе денег дали за мою продажу?
Житель киан’ки дёрнулся от обиды. Её слова разили хуже шлепков и пощёчин.
- Госпожа, образумьтесь! Из-за вас я оказался здесь, за несогласие с методами Церкви и противодействие в вашем задержании. Чем моё положение от вашего отличается? Совсем ничем!
- Ладно, ладно. Верю. - Успокаивающе возложила она ладони ему на лоб, - в твоём состоянии нельзя нервничать. Ты и, правда неплохой парень и не хотел мне причинить зла.
Знаменитое спокойствие киан’ки после этих слов окончательно восстановилось. Перестав оправдываться, он поцеловал её ладонь, прозрачно намекнув: - Я не сомневаюсь в вашем благоразумии, но при таком морозе советовал бы вам приодеться. Граф, в это же время употреблял запас из мешка Ливио, заваленного едой. Поискав в нём, что-нибудь интересное, он не обнаружил ничего такого, что могло бы хоть чем-то удивить. Телохранитель его разочаровал.
- Значит так, парень. Мне твоя компенсация не нужна. - Фернан решил, по праву, прибрать лидерство к рукам. - Мы тебе оставим еды, питья и катись отсюда подальше.
Вроде и, не расслышав его слов, Вайтор обратился к девушке: - госпожа Надин, имею смелость, предложить вам отправиться со мной. Я возвращаюсь обратно в Сихар, и хочу вас забрать с собой. При должном стечении обстоятельств и покровительству высших сил мы сможем оказаться в городе, всего через две - три недели. К тому же мы возьмём лошадей из телеги, в которой меня везли, и наша дорога заметно облегчится.
- О - го - го! Ты меня сразил, парнишка, а я - то думала, что быть напористым - это не твоя стезя. - Подтрунила над ним девушка, к которой возвращалось хорошее настроение. - Что скажешь, Ветер? Поедем с парнем в Сихар?
Бывший узник, кряхтя, приподнялся и обвинительно указал пальцем: - Мне он не нравится. Мне кажется, он плохой человек, хотя и одет с иголочки. Пойдёшь с ним - сгубишь себя.
- Ну, зачем так однозначно? Он хороший парняга, и очень приличный и воспитанный! - Зубоскалила девушка, и граф, складывавший вещи, упаковывая их в единый багаж - расплылся в улыбке. Да парень опредёленно был самым нудным человеком, из всех, кого он встречал в своей жизни.
Вайтор сузил и без того тонкие щёлки глаз, вытираясь протянутым платком. У него разыгралась простуда... меньше из зол, что с ним вообще могло случиться.
- Боюсь, мы с вами не знакомы, уважаемый, чтобы делать скоропалительные выводы, и потому я требую объяснений, почему вы меня нарекли такими словами. Иначе, я буду вынужден вас пригвоздить к земле.
- Пригвоздить - дарить гвоздики? Я люблю цветы, так что сразу согласен, - радостно засмеялся чернокожий безумец.
Киан’ки окосел от происходящего, и девушка поспешила проиллюстрировать происходящее, шёпотом, чтоб узник её случайно не услышал.
Тем временем, граф вёл беседу со скачущим на месте ретарийцем, чувствуя себя неопытной няней: - Послушай. Тебя Ветер зовут? - Его вопрос е встретился хихиканьем, - впрочем, неважно. Скажи, ты действительно путешествовал по Тёмному Краю? Если так - подними большой палец. Отвечать необязательно.
Полоумный изобразил нечто артистическое, постепенно поднимая пальцы обоих рук. У Фернана отлегло от сердца: значит, они не ошиблись. Ливио, будь неладен этот недомерок, попал в яблочко. Раз в таком состоянии, ретариец подтверждает, что он бывал в Тёмном Краю, значит, так оно и есть. Хотя он вполне мог и бредить.
- Скажи, ты проведёшь нас к живущим там и поможешь наладить с ними контакт?