Индустриализация, вот то что бередило умы многих. Издавались диссертации, строчились доклады учёных, и писались отчёты прогнозистов и прочей швали, неизвестно откуда набежавшей, но чувствующей наступление нового порядка. Развивающаяся промышленность, разумное использование ресурсов, земельные подряды и потребительство - вот тот неполный список, характеризующий новую эру Айнорского королевства. Фернан почувствовал подступающую зевоту и решил выбросить эти общеобразовательные мысли.
За пределами города, воздух полнился изумительной чистотой, и его даже не отравляли экскременты тяглового скота, бескультурье людей, облюбовавших этот маршрут. Да, иногда приходилось зажимать нос, но то были редкие случаи. На подступах к городу всё изменилось: трёхдневному переходу их троицы сопутствовал унылый ландшафт холмистой местности, с обледеневшими речками, полувысохшими старицами и редкими обнесёнными деревьями. Теперь же всё круто изменилось. Исчезло даже само подобие на природу. Как бы ни распылялись насчёт экономного использования ресурсов и сбережения натуральных красот - округа вообще не имела деревьев. Все они пошли под вырубку, для растопки печей и прочих нужд. Зато, чем ближе спутники подходили к черте города, тем реже встречались снежные завалы. Было видно, что дорогу тщательно расчищали время от времени и их троица, которая тащилась, погрязая в снегу - воспрянули духом.
По правую руку, рядом с безмятежным Ветром, вопило семейство, в стандартном составе: жена с мужем и ребёнок. Родители катили деревянные тачанки с нажитым имуществом, а белобрысому сынку лет восьми досталась самая тяжкая ноша: вести престарелого деда, который еле брёл. Так вот орали муж с женой на ребёнка, не желавшего вести свою ношу, как положено. Он постоянно фланировал не в ту степь, и из-за вёрткости внука, старик спотыкался и едва не падал. А мальчик заливался гадким смехом, и получал нагоняи от родителей.
Впереди шли кряжистые, выработанные мужики, которые громко обсуждали: дадут ли им бесплатное жильё, как обещали или же нет, и какой же всё-таки этот Шакал - старьёвщик, подлец и негодяй. Фернан сам подставил нужные эвфемизмы, потому что простолюдины матерились, как оголтелые. Вопрос с жильём заставил вспомнить графа о делах насущных.
- Напомни, где мы должны искать твоего карлика?
- Чего это ты оскорбляешь дворда? Ну и что, что он мелочь пузатая? - Разве же он виноват, что таким уродился?! - Распалился Ливио.
Фернан пропустил сказанное мимо ушей: - А если, по сути?
- Есть одно место, где он любит бывать. Найдём его там, а потом я его подзову, а там и по душам поговорим.
- Бла, бла, бла! - Встрял в разговор Ветер, за что был вознаграждён сердитыми взглядами. Столь же быстро он и потерял интерес, забормотав что-то себе под нос.
Фернан спросил прямо: - В общем, ты не хочешь о нём рассказывать, я так понимаю?
- Та, какая тебе разница, где он пасётся? Мы его по - любому найдём и он должен дать слово, что сопроводит нас, вплоть до Джамал - Хазада. А то нам самим будет тяжко найти Торный Путь.
- И ты думаешь, он даст согласие? - С сомнением протянул граф, - Торный Путь не более чем красивая легенда про дорогу по морю в недоступный Западный Виан. Недоказанная и вымышленная, поэтому даже сами дворды в неё не верят. - Я тебе больше скажу, - граф разбивал по частям нелепый план спутника, показывая всю бредовость его затеи, - поручитель и проводник по Джамал - Хазаду нам не нужен, потому что королевство нынче не закрытое и в невоенное время открыто для всех желающих. Дворды в своё время часто подрабатывали на экскурсиях для богатых дворянских детей. Была у них такая услуга пару десятков лет назад, когда дворянство было ещё не совсем развалено. Тогда считалось вершиной шика - взобраться на любой из горных хребтов и оставить свои инициалы, которые на скалах выскабливали рабочие богатых детишек.
- Значит и ты там бывал? - Подмигнул охранник.
Граф понизил тон, потому как на них стали косо посматривать, услышав про двордов и Джамал - Хазад. Этих предприимчивых дельцов недолюбливали в народе, как и иллитов. Но последних даже больше, из-за их откровенной продажности.
- Да бывал. Отец оплачивал мне проезд и приставленных двордских экскурсоводов, чтобы те провели меня по достопримечательностям. Я побывал и в горной королевской крепости и в недрах Клак - Зуна, побродил по сетям тоннелей и заглянул в купель омовения Старейшин. - Фернан, делился этими воспоминаниями с огромным воодушевлением, попутно сам для себя что-то вспоминая. Принцип: не рассказывать ничего о себе здесь не работал. Эта информация - не значила ровным счётом ничего, а зато как приятно было вспомнить подробности из той светлой, мальчишеской жизни.