Трио долго и нудно петляло между хаотичных нагромождений домов больших и малых размеров, хозяйственных предприятий, таких как вышеупомянутые заводы, лотков с продуктами, казарм и бесконечных людей в униформах. На их спинах крепились номерные знаки предприятий, на которых они работали и собственно аббревиатуры... да этот город удивила даже бывалого графа. Преломление эпох? Нет. Это новая эра. Самостоятельная.
Они не выделялись, хотя они не заметили ни одного явно вооружённого человека. Публика сновала разная, хватало и представителей иных рас, где особняком выделялись дворды. С их любовью к физическому труду они получали наряды, почаще остальных. Конных не было заметно, все ходили пешком и только пешком.
- А где лошади? - Разочарованно вопросил Ветер, и втуне. Оттёрший ноги, граф помалкивал, зато на вопрос отозвался Ливио:
- Как видишь, нету. Может, продали, как и мы своих.
- А чего?
Охранник замедлился, пока не остановился вовсе. А потом пригнулся, как бегун, ждущий объявления старта: - Запрыгивай, морда, пока я не передумал. Покатаю немного.
С радостным взвизгом, освобождённый арестант взобрался на бугор спины Ливио и просигналил ногами, чтоб тот двигался, да поскорее. Оставалось только приложить ладонь к лицу... парочка сумасбродов двигалась под удивлёнными взглядами людей. Краснеющий охранник, с приливом давления и отдышкой и счастливый взрослый ретариец сидящий верхом на нём. От колорита этой пары хотелось провалиться под землю.
Зажурчал детский смех, залопотали торговки, и граф решил прекращать дневной променад.
Догнав баловников, он позволил заметить: - Ливио, может, ты устроен иначе, но мне нужен отдых, кров и пища. К тому же у нас есть задача, так что веди себя соответственно. Не позорься.
Вдруг о чём-то вспомнив, охранник выронил негодующего Ветра, который, как кошка приземлился на две лапы.
- Значит так. Перекусим по-быстрому и идём вылавливать моего должника. В Годране задерживаться мы не можем, хотя городок ничё так. - Он помахал толстыми грубыми пальцами, девушкам в серых комбинезонах с лицами под стать своей одежде.
- Идея хороша.
Охранник, похоже, решил иначе: - Хотя чего уж там... нам ещё квартал пройти, а там мой дворд глядишь, на работу выйдет. Вот умора будет, когда он нас увидит.
- А чем он занимается?
Темп снова возобновился, как и мутность слов королевского телохранителя: - увидишь. Дело его неблагородное, оттого не хочу твою кровушку дворянскую заранее портить.
Граф наглядно показал нехитрой комбинацией из трёх пальцев своё благородное происхождение, чем немало развеселил Ливио, как тонкого ценителя юмора. Толпа уменьшалась. Чувствовалось, что рабочий перерыв оканчивается и все расходятся по рабочим местам. А занятость здесь была повальная. В отличие от торговых или культурных городов здесь каждый чувствовал себя уверенным в завтрашнем дне и заработке, и крутились здесь в отличие от сонных пригородов и лощёных столиц в разы больше.
Фернану показалось, что он здесь лишний. Фон Риггерсбург теперь начинал понимать причины беспокойства королевской власти, хотя политикой давно не интересовался. Вот он - истинный масштаб угрозы. Батраки выходили из-под ярма феодалов, и начинали работать “на дядю”. А, как правило, предприимчивыми магнатами становились, как раз люди не из высшего общества, а умевшие крутиться - выходцы из низших слоёв. Разленившаяся и что врать... безмозглая аристократия создавала видимость светской жизни, и что кризис, вызванный церковью их не коснулся. А параллельно развивалось предпринимательство, набирая обороты с каждым годом. Правило: из грязи - в князи, нашло своих героев.
Задул цепкий ветерок, и редкие прохожие опустили капюшоны, подняли воротники в спасении от болезней. Выбравший псевдоним, созвучный со стихией ветра вёл себя уже потише. Он иной раз тыкал пальцами, указывая на местную архитектуру, и спрашивал у телохранителя, как называется то и се. Опять же выпадая из темы разговора, граф пропустил глазами блочный монолит цементного завода. Из отомкнутого зева, выкатывались тележки с сохнущей жижей, и покрытые разводами балахоны месильщиков, сливались по цвету со стенами. А потом понеслись сплошные линии жилых домов...
Ливио приврал насчёт времени прибытия. Шли они довольно долго. Наконец они остановились возле фасада двухэтажного строения, где на первом этаже находилась мясная лавка с характерной витриной. От запаха навернулись слюни, и граф почувствовал подступившую тошноту от недоедания. Из лавки вышел владелец лавки с необъятным телом и сытым лицом, который, конечно же, держал внушительный тесак. Кстати, прямо возле лавки высился небольшой мясокомбинат, куда на рампу рабочие как раз свозили убитые тушки. Всякие весельчаки на стенах подмалевали перечёркнутых свиней и коров.