Ливио призадумался, а арестант поддакнул, хотя суть вряд ли улавливал: - Справедливо, умно.
- Давайте не будем лезть на рожон, и попробуем вылезти возле юго - восточных городских стоков. Мы вроде там условились встретиться с твоим закадычным дружком, Ливио?
- Так точно.
- Вот и отлично. До завтрашнего утра, перекантуемся рядом со стоками, а уже дальше, подскажет время, что делать.
Маразматичный Ветер не нашёл ничего лучше, как встать на цыпочки, громогласно рукоплеща. Но вот охранник был полон скептицизма и не верил в действенность плана: - А у тебя есть карта? Канализация, или учёным словом, коллекторы простираются, бог знает на сколько шагов. Тута ходить можно до посинения, и всё равно ничего не найдёшь и никуда не выйдешь...
Пришлось всерьёз рассердиться, потому как Ливио просто не оставлял выбора: - предложи что-нибудь получше. Мы не в салочки собираемся играть, пугая крыс, а просто пойдём вдоль канализации.
- Через тернии к звёздам? - Щегольнул знанием афоризмов Ветер.
Граф снисходительно похлопал его по затылку: - не совсем, но общий смысл ты уловил.
Улыбка Ветра сияла, подобно путеводному маяку, ведущему корабли. Жаль, она не могла, как следует осветить мрак тоннелей. Разветвлённая система тоннелей переплеталась множеством делений: то она шла прямым коридором, то коротко обрубалась сквозными арками. По покатым стенкам налажено и построено стелился трубопровод, иногда прерываясь изогнутыми кольцами дюкеров, всасывающих русло подземной реки Каранки. Подземные воды омывали город, восходя наверх, для подпитки колодцев и дренажа.
Любознательный Ветер с поистине наивностью ребёнка опрашивал всеведущего телохранителя, который работал бесплатной энциклопедией. Лично Фернана все эти подробности мало волновали. Сапоги вымокли вплоть до прокладки. Ток воды усиливался, с труб мерзко накрапывало и где - то вдалеке неслось попискивающее эхо. Только одни существа могли издавать такие звуки. Не к ночи упомянутые грызуны. Голова трещала без сна и еды, хотя это уже ближе к компетенции желудка. Поэтому всё раздражало, и эти разговоры под ухом и сложившаяся ситуация на грани фола; их маленький отряд, как обычно попал в неприятности, а говоря проще, застрял в подземных коммуникациях без человека, знающего каверны, как свои пять пальцев. А вылезти наверх было невозможно, из-за ново обретённого статуса преступников и самых разыскиваемых личностей во всём Годране.
Сначала лилась проточная вода, но как только они стали отдаляться от люков, обстановка поменялась. Перетружденные ноги ступали уже по экскрементам, отбросам всех наций и рас, так сказать. Желудок выписал несколько грандиозных па и утих... какой ценой приходится ему бороться с вонью этих миазмов? Над этим не хотелось задумываться.
Коридоры тянулись неспешно, напоминая старика вышедшего на прогулку в ясный день и заснувшего на скамейке. В ответвления тоннелей спутники ныряли чисто инстинктивно, руководствуясь шестым чувством. Ливио был спокоен, а значит, и все остальные держались пристойно. Фернан уже привык полагаться на сверхъестественные силы и знания своего спутника, а Ветер вообще не особо понимал, где он находится и воспринимал происходящее как весёлую забаву, но даже он, наверное, понимал, что королевский охранник всполошится при любом намёке на опасность. Такова горькая истина - охранник выживет при любых условиях, и без него придётся сложно. Пешая прогулка затянулась до находок местных достопримечательностей: спутники прошли яруса изъеденных ржавчиной решёток. По рёбрам решёток пенилась вода, и стонало встречное течение, в глубинах скрытых железом. Потом крутанул поворот, и их окончательно накрыла темнота. Рядом летали создания ночи неясыти, колеблющие воздух своими крылами. Глаза уже почти ничего не видели. Последним, увиденным был надвигавшийся сводчатый потолок с обломанными каркасами труб.
- Хотелось бы конечно поинтересоваться, куда мы направляемся? Чем ты руководствуешься при определении маршрута? Может, мы будем вместе выбирать куда идти, или нет?
Охранник глухо пробубнил возле уха Фернана, выдавая своё положение в пространстве и... у него явно были какие - то проблемы с голосом: - Погоди, не мешай мне. Я тут делом занимаюсь. Ты мне не дашь, чем подтереться? - Туалетов здесь не предвиделось, но канализация сама по себе - огромный клозет. Ливио видимо руководствовался той же логикой.
Фернан брезгливо повёл носом и бросил: - Куда мы дальше будем идти в кромешной темноте? Предлагаю подняться наверх, и всеми силами скрываться от стражников. Считай, моя первоначальная идея провалилась.