Молчаливого и возрастного носильщика занял такой вопрос, с которым он обратился к пустующим тоннелям: - И вот скажите мне, сколько нам ещё придётся разносить эту дурь? - А тебя что-то не устраивает? - Заинтригованно спросил факелоносец.
- Меня уже тошнит от ломок бледнолицых и трясущихся наркоманов.
Насколько ожидаемо. Фернану оставалось покачать головой, только шея затерпла от лежания в промёрзлой водичке. А кого он ожидал здесь увидеть? Миннезингера с лютней, исполняющего баллады крысам? Конечно же, предсказуемые контрабандисты. Спешат к притонам, чтобы сбыть наркоту нужным людям.
Фернан сам травку покуривал в молодости, и даже сплавлял пару партий дельцам из Ваакин на Гарде - рассадника таких вот запретных удовольствий. Поэтому их кухню знал, и догадывался, что ребята занимаются этим делом профессионально.
Стена давно открыла простор для вхождения, но троица не спешила входить, ведя дискуссионные беседы. Уместно смотрелось это в коллекторах или нет, но имело место быть. Факелоносец заходился кашляющим смехом и хлюпал резиновыми рыбацкими сапогами по накрапывающей воде. Как он не предохранялся от простуды, а разговаривал с заметно заложенным носом:
- Легализации жди со дня на день, Кекс. Власти не тупицы, и понимают, что простому работяге скучно в вялой текучке работы, и ему нужно оторваться и повеселиться. Ставлю десятку, что легализируют через полгода, максимум год. Начинаю отсчёт с этого момента... думаете принимать ставку?
Паршивый носильщик не хотел становиться ещё и плохим спорщиком, поэтому смолчал. А вот его старший коллега уронил: - С начальством споры завязывать - дурная примета. И вообще, мне эти ваши легали... вы поняли, о чём я - не нужны. Мы не сможем тогда поднимать денежку, а мне семью кормить.
Сказанное немало огорчило более высокого рангом контрабандиста. Ему не удалось дополнительно подзаработать, поэтому он недовольно прикрикнул: - Хорош базарить. Вперёд и с песней - работать!
Носильщики двинулись в открывшийся фрагмент стены и оный их поглотил. Вслед продефилировал авантажный факелоносец, покручивая огненной палкой, подобно факиру.
“Встали” - одними губами приказал Ливио. Пока отсветы пламени доходили до них, нужно было бежать. Спутники вскочили с той быстротой, насколько было вообще возможно. Ветер разошёлся в чихании, но делал это приглушённо. Часть стены глухо задвинулась и потом вновь раздвинулась, повергнув в ступор окружающих. Показалось, что возвращаются контрабандисты и под языком залегла перчинка. Захотелось грязно выругаться. Но надоело бояться.
Фернан хотел показать знаками, что собирается двигаться к проёму, откуда разливался равномерный свет, но мрак достигал точки абсолюта. Он первым двинулся, забыв даже, что не вооружён. Все припасы, любимые спаты и чистая одежда остались на растерзание населению, когда они спасались бегством. Сожаления от потерь не было. Вещи - задача не первоочерёдная и потому наживная.
А за проёмом скрывался крошечный зал, снизу доверху заставленный ящиками, мешками, набитыми материалом растительного происхождения. К отдельно взятым камням проволокой прикрутили берестяные факела. Дым от них обволакивал двух крупных мужчин, циклопически смотревшихся на фоне каморы. По серии одинаковых ящиков, постукивал человек в скроенных туниках, где камиза отличалась особой неухоженностью, когда как котта и подавно требовала иглы. Его голову венчал замызганный колпак, а в руке он зажимал сальный пергамент с пером, тем самым выдавая учётчика. Мужчина переписывал и заносил ассортимент и количество товара, ещё раз подтверждая, что вся банда трудится “на дядю”. Только кто - то свыше мог заставить псов подворотни работать во благо чёрного рынка.
Получилось так, что Ливио с Ветром застыли по одну сторону прохода, граф по прямо противоположной. Охранник еле удерживал безумца, чтоб тот не сунулся изучать интересующий зал. А чудачество бывшего узника натолкнуло графа на мысль. Стоило кое-что попробовать в расчёте на элемент неожиданности. Граф коротко кашлянул и тут же затаился.
Надо было видеть, как распирало от беззвучного смеха бывшего узника, а с Ливио же случилось в точности обратное. Он стучал кулаком по лбу и проводил указательным пальцем по горлу. Но поздно.
Краем глаза, граф заметил, что один из охранников учётчика встрепенулся и попробовал постигнуть причину недолжных звуков, а учётчик, видимо, не услышал или сослался на воображение. В его говоре чувствовалось академическое образование. Все буквально кричало, что человек учился в аккредитованном заведении и получил образование: - Постой и не рычи! Тебе показалось. После того, как закончу оформление и перепись, я дам вам команду, а пока советую расслабиться. Скоро у вас не будет такой возможности. А теперь попрошу не мешать.