Что удивительно, бородач ответил почти мгновенно:
- Кхм... ну лады. Послушай тогда. - Ливио дал по постромке сапогами и остановил послушную лошадь. Граф, произвёл те же манипуляции и спрыгнул, больно ударившись лодыжкой о камень. Потирая ушибленное место, он позволил ещё одной порции острот пролиться на его голову.
Они оказались на безлюдном перекрёстке, овеваемом четырьмя ветрами, с деревянными ориентирами, указывающими направление в ту или иную сторону. По бокам были свалены оградительной линией крупные валуны с шелушащейся поверхностью, покрытой налипшей комковатой плесенью. Надёжно укрываемые камнями, в сырую землю были вбиты до пяти наклонных столбов, с перевязью посередине. Фернан, не без содрогания, смотрел в выеденные птицами пустые глазницы преступивших закон. Сквозняк омывал их согбенные фигуры, от чего волосы бередились, и дрожала клочковатая одежда. В лунном свечении, казалось, что каждая из фигур только остановилась отдохнуть перед новым путешествием.
Пришлось поторопить зазевавшегося Ливио, чтобы тот не мешкал с рассказом. Тот же весьма серьёзно изучал напряжённые скулы спутника, после чего беззаботно поинтересовался: - Мёртвых боишься, граф?
- Предпочитаю иметь дело с живыми. Но разговор не об этом.
- Ладно, ладно, - примирительно поднял ладони охранник. Тогда слушай. Как уже было сказано королём, прежде чем прорываться на гостеприимные земли Тёмного Края, нам нужно попасть в старый добрый Джамал - Хазад, прямо к двордам в зад. - Не обращая внимания на поморщившегося графа, он хохотнул и продолжил, - перед тем же, бродить по неизвестным землям вслепую, до крайности глупо. Вот нам и нужно освободить человека, уже путешествовавшего там.
- Если, его ноги завели в такие дали, то почему не поступало официальной информации об открытии пути в западные земли? - Искренне недоумевал Фернан.
- Послушай умник, разговор не об этом идёт, - раздраженно обронил охранник, перебирая звенья кольчуги. - А за что его посадили, ты не подумал?
- За это самое?
- Ну, уж тебе виднее! Ты же у нас умник, - всплеснул руками Ливио.
Пришлось стерпеть и эту дерзость, что, правда, с уже видимым трудом. “ И не с таким хамским отребьем общаться приходилось”.
Ливио присел на выступающий сруб на камне, не стесняясь соседства с мертвецами на столбах. Закинув ногу об ногу, его повествование продолжилось. Луна, мягкой свечой утопая в небесном воске, выхватывала его подвижное лицо
- В общем, как ты уже слыхал, бедный пленничек томится в неволе, и никто не освободит его, - охранник и впрямь вроде пустил скупую слезу, что правда не помешало ему и дальше рассказывать в издевательской манере: - А гниёт узник несчастный в святых казематах, что в окрестностях Годрана. Из всего этого извлекаем маленький плюс. До Годрана пути не дольше десяти дней, то есть, если поторопимся - одолеем расстояние за раз, два. Если учитывать задержки при разных там обстоятельствах - все пятнадцать дней. В общем, здесь проблем не должно возникнуть, согласен?
“Кроме того, что нам предстоит с боем ворваться в самую охраняемую и наводящую ужас на весь Айнор темницу Церкви Возрождения и вырвать из их лап, по-видимому, опасного политического преступника. В общем, шансы не мизерные. Они ещё ниже дна”. Но граф кивнул, молча соглашаясь.
- А там будем смотреть, что и как. Ежели не повезёт, тогда в той темнице и сгниём всей толпой. Если же удача прольёт на нас немного своей благодати, то тогда рванём прямиком на север, и царствие двордское и иллитское откроет перед нами свои ласковые объятия.
Показывая, что беседа им прерывается, Ливио кряхтя, поднялся и поправил сбрую, которая и так, как влитая, сидела на нём. Уже оседлав коней, охранник, как бы невзначай бросил: - кстати, пока не забыл, место входа в темницу я знаю.
Увидев вопрошающий взгляд, его распёрла довольная ухмылка, и он торжествующе объяснил: - А ты что думал? Думаешь, Наше Величество - просто бессловесный и беспомощный тюфяк? Как бы ни так, граф. У Конрада IV прекрасная цепь осведомителей и лазутчиков, и эти молодцы, уж поверь, и мухи не пропустят. Так что можешь начинать волноваться - твой последующий поход в туалет, будет изложен в трёх томах. - Выпустив поводья, Ливио занялся своим любимым делом, пока в голове Фернана мелькали догадки.