“ Наверняка намёк и предупреждение, о том, чтобы я не совал нос, куда не следует”. И зачем я им вообще понадобился? Никчёмный аристократишка с тёмным прошлым за спиной и с небольшими деньгами в кошельке...”
- Откуда вы узнали, что этот пленник - путеводитель? Если он, прежде всего, узник, который просиживает свой век в камере у братьев Возрождения?”
- А вот тут я тебе скажу... - Ливио начал в решительной форме, но его столь, же решительно прервали.
Один, увлечённый тягостными раздумьями, второй - подбором ругательств в отношении любопытствующего, и не заметили, что дорога ушла под уклон и кони с заметным трудом переставляют копытами. Вокруг побежало редколесье, заменившее одинокие деревца в пустынных местах. Сосновые и елевые породы дробили спутанную паутину изо мха и зарослей плюща. Накатил приступ тумана, и отчаянно подсвечивающая луна сдала позиции. Что, правда, он держался непродолжительное время, пугая завихрениями силуэтов сов и мелкой нечисти, наподобие летающих мышей, стремглав несущихся за немногочисленной мошкарой, дожившей до сих нежарких дней.
Граф, напряжённо вцепившись в уздцы, злился, что они выехали в такой поздний час, когда можно было отсидеться до утра. Ночь - прекрасное время суток, и главное вовремя подставиться под её распахивающиеся ласковые объятия. Но сегодня, явно не тот случай, когда всё сущее застыло в предвкушении чего - то крайне неприятного... для двух всадников, так не вовремя попавших на тропу мрака. Сзади послышались громкие вскрики и цокот копыт.
Пришлось ударить по бокам гнедого, и с ходу, соприкоснуться с дорогой. Сбоку, охранник с кряхтением сгружал на булыжники свой немалый вес. “Может ты, и знаешь больше по нашему заданию и возможно опытнее, но в вопросах путешествий - стой смирно и не лезь”.
Фернан подал знак пальцами, и его спутник без лишних (в кои - то веки) вопросов взял поводья, сдерживая взмыленных лошадей. Расстояние между догоняющими и спутниками сокращалось, и завесу ночи смогли пробить пять, возможно, шесть всадников в форме стражи Миджара. И без отличительных эмблем их можно было легко распознать по островерхим шлемам, с закрытым перекрестным забралом.
Можно было слегка успокоиться, ибо официальные разбойники - это всё же не шайка головорезов, ожидающих добычи с ножом в руках.
Или что-то подстегнуло, или просто наваждение, но прятаться по - любому было поздно, и потому граф вышел на середину дороги, приветственно подняв руку со сжатым кулаком. Ливио, безмятежно глядел на глупость спутника, особо почему-то не удивляясь и тем, паче не скрываясь (и опять же это порадовало).
Накатывающая волна пота от взмыленных конских тел и ярко начищенные доспехи стражи блеснули при лунном свете, и вот они уже берут в кольцо путников. Шестеро, маловато для приличной блокировки, но против двоих... пожалуй, сойдёт.
Слово, к всеобщему удивлению (кроме стражников, разумеется), взял худощавый парень, с полным молодости и свежести лицом, без признаков постоянного алкогольного опьянения. “Ещё успеет, времени у него много. Если не подохнет раньше” - мрачно думал Фернан, попутно слушая официозный трёп главенствующего над отрядом, к том же изрядно простуженного.
- Путники, стойте! Дальнейшая дорога перегорожена по приказу акхе... - простите! - Он прочистил осипшее горло и продолжил, - муниципальных властей. Просим следовать за нами, мы проведём вас безопасным путём.
- По какой причине сообщение с городом перекрыто? И мы вообще двигаемся в обратную от города сторону, разве вы не видите? - Уверенным тоном поинтересовался Фернан, не сводя глаз с лица собеседника”.
- Приказчик что ли, кхе, или налоговик? - Нагло ощерился юнец, разом потеряв показную уважительность, и его подчинённые покорно заржали. - Прошу простить, уважаемые, но ночь выдалась не из лёгких. Путь перекрыт и от города и в город. Дальше по дороге кхе, кою мы перекрываем от таких мирных путников, как вы, происходит задержание шайки особо опасных головорезов, и мы патру... ааапчх... лируем окрестности, дабы отвадить путешествующих от тех мест. В общем, просим вас проследовать за нами. Любе... акх... зно.
- Нам нужно в ту сторону. - Строго ответил Фернан. Ему определённо не нравилась эта дилемма и ситуация, в которую они попали. Но выходить из этого балагана уже пора было. - Вы не смеете нас задерживать. Прошу простить, мы откланиваемся.
- Но вам нужно проследовать за нами. Всего на некоторое время, - как-то жалобно и неуверенно проблеял главный. Видимо ему пришлось приложить умственные усилия, чтобы придумать, как забрать путников с собой.