Долго ли коротко ли, девушка неведомо как добрела до хаты Шайялы. Навалившись хрупким плечом на каменную дверь, та вдруг поддалась. Обнажился проём. Оттуда запахло неповторимым ароматом свежей крови и вони, издаваемой... гнилостной слизью, с клыков пустельников. Девушка, обуреваемая дурным предчувствием, залетела. И, к скорби, не ошиблась.
Деревянные половицы, глупо смотрящиеся на этом празднике камня, оказались местами выдраны. На нескольких из них, с вычерченным узором из линий, натекло алой жидкости. Несколько шкафов были повалены один на другой. Книги свалены вразброс нараспашку с содержимым. Но самое неприятное, ученица ныне покойной ворожеи, увидела после. Шайяла, или оторванные куски от некогда одного целого, лежали, как рассортированные. Голова, с завидным спокойствием на навеки застывшей физиономии, глядела на трупы пяти - шести пустельников. Тварей разворотило наизнанку, словно их разорвало изнутри. Двое оставшихся в живых собратьев, наплевав на судьбу родственников, пировали - раздирая их трупы, вперемешку с останками Шайялы.
Брань в голове перемешалась со словами погибшей наставницы: “Пустельники - трусливы. Они всегда охотятся стаями и накидываются на слабую добычу”. Но ведь её наставница - то сильна. “Или нет... - возразила сама себе Лайра, - дала же она себя сожрать”. Хоть и дала этим тварям по заслугам. Хватит думать. Нужно их убить в отместку за Шайялу. Но как?!
Лайра, стала лихорадочно перебирать, содержимое своей сумки. Одуряющий запах гнили в этой комнате подкашивал. Стараясь не дышать, она нащупала свой нож. Пожалев про использованный весь взрыв - порошок, она подкралась к пустельникам. Те, наконец-то дорвались до желанной еды. Их не смущал стук шагов девушки. Когда Лайра, собралась рубануть от плеча, твари почуяли неладное и их длинные шеи завращались. Не медля, девушка панически рубанула одного из них, но промахнулась. Визжащие твари, разбрасываясь кусками мяса, поднялись к потолку и нырнули вниз. Одна вцепилась когтями в волосы девушки, смешно волоча ножками. Вторая старалась выдрать нож. Лайра от ужаса выронила его. Упав на пол, она отбивалась руками и ногами. Тварям наскучило рвать куски её волос, и они придумали забаву, взяв полы её плаща. Визжа, как свиньи под ножом, они сначала не сильно, а после, набирая темпы, стали взлетать в разные стороны. Они тащили плащ в разные стороны, на манер каната. Ткань, на удивление выдержала, опасно треща, при каждом новом отлёте. Девушка каталась полу, в зависимости от того, куда эти новоявленные борцы её потянут. Один раз она больно ушиблась бедром об резную ножку кровати наставницы. Пустельникам, наконец, наскучило тягать свою жертву по полу, и они опасно сверкая желтоватыми клыками, снизились, приняв опору. Неуклюже подбежав к ляжке Лайры, один из них попробовал куснуть. Девушка, поймав свой шанс, пнула сапогом в маленький лоб уродца. Монстр сделал кульбит и отлетел к стенке. Его товарищ, завизжал, что видимо, означало его смех.
“Ну, ничего! Вы у меня сейчас посмеётесь”. Лайра, рывком поднявшись, подбежала к окну и захлопнула его на щеколду. Рванув упавшую сумку на себя, она побежала к двери. Пустельники враз ощерились, и почуяли, что жертва ускользает. Сероватые, обезображенные лица подёрнулись новым приступом злобы, а глаза без белков, завращались в орбитах. Положение исправила Лайра, словно бы споткнувшаяся об порог. Первый пустельник, настигший её, получил лезвием в крыло и, крича, отлетел с вдёрнутым ножом. В его бессвязном визжании на миг почудилось слово: “Обманула”. Но это на миг. Кошмарное подобие на создание творца, забилось, как раненый мотылёк. Второй пустельник не успел схватить ученицу ворожеи. Она, вращая рычаг с наружной стороны, закрыла тяжёлый кусок глыбы, символизирующий дверь. Та преградила крики обманутых надежд монстров.
Лайра, тяжело дыша и не веря, своей удаче, побежала. “Вырвалась!” - Гремело в мозгу. Нужно успеть добежать до хутора раньше, чем пустельники догадаются, что закрытое окно можно и выбить, если постараться.
Наставницу жаль немного, но эвон чего ж она, коль чародейка, не смогла накостылять этим паршивцам. “Знаю, знаю - разговаривала она сама с собой. - Травничество - удел людей, желающим помогать другим людям. Правильно говорила наставница, не спорю. И чем кончила?
Надо сказать, что Лайре не чуждо было чувство сострадания, но она всегда недолюбливала Шайялу за вечную напыщенность и поучения. Та пыталась привить ей свой авторитет и девушку это бесило.