Короткими перебежками, спутники забежали в какую - то яму, напоминавшую по размерам - впадину. Граф тотчас же плотно припал к земле, и пополз в колонию вечнозелёной осоки, в которой притаился. Такие же действия произвёл и охранник короля, струйкой прикорнув рядом. Все свои манатки, они переложили на рельефное корневище граба, выступавшее из-под земли, с наросшими кругляшами опят, сочившимися соком из-под мякоти. Фернан, сглотнул слюну, покатившуюся обратно в желудок. И вправду, за неизвестно, сколько суток, он поел всего один раз и то в нервной обстановке.
Его подтолкнул локтём, шумно дышащий Ливио, который втянул живот и старался казаться незамеченным при своих - то габаритах: - Я чую - это они.
- Конкретней, - не отрываясь от лесной полосы, прошептал граф.
- Заклятье старца из таверны, их ненадолго сдержало, но эти колдовские создания снова в белых одеяниях пытаются до нас добраться. Мы не сможем их сдержать.
- Какие белые одеяния? Не говори глупостей! В таверне мы дрались с отрядом обученных наёмников, без гербов и отличительных знаков. Все в кожаном обмундировании и экипированы довольно солидно, по их меркам.
Ливио, вытянув шею, как-то странно задержал взгляд на графе, якобы подвергая сомнению, трезвость его ума. Но, не сказав на этот счет, ни слова, он лишь лаконично проговорил, отвернувшись: - значит, вот что ты зрел. Раз ты видишь больше, чем я - значит, у нас есть возможность их изжить из света белого...
Уже не сдерживая бешенства, граф, перекатившись ближе, схватил проходимца за барки: - Что ты несёшь, лжец? Я же своими глазами видел, каждую деталь их внешности и самостоятельно сразил около четырёх противников.
Похоже, и Ливио забыл о маскировке, повышая голос: - А то, что ты дергался, размахивая мечами, как умалишённый, я не видел?! Хотя около тебя и не скакал никто. Ты осознавал, что ты попросту рубишь воздух?! Да, в редких случаях ты дрался с реальными ворогами, но, как правило, ты бился с пустотой, граф! Или не ты кричал мне об опасности, почище глашатая, хотя её не предвиделось, даже близко. Взывай к гласу головы и вспомни, как оно там было! Прочисти немного свои извилины!
Графом овладела ледяная отрешённость. Не хотелось реагировать на колкости, ведь охранник во многих моментах прав. С ним действительно сегодня творится что-то не то. Все галлюцинации, видения берутся не на ровном месте. Или же он банально сходит с ума. Или же... он внимательным образом, и как-то по - новому оглядел кажущегося простаком - спутника.
“Порошок... подсыпал, негодяй... затянувшаяся моментом рана... как следствие...” - рваный ассоциативный ряд из картинок, галопом пронёсся по сознанию. Теперь логическая цепочка начинала выстраиваться! Отчего он проспал энное количество дней? Благодаря чему, у него мгновенно зажила рана на руке, оставленная клинками и ядом нодрага? Именно! Белая смесь или порошок Ливио. Конечно же! - Но размышления Фернана прервали не самым деликатным образом.
Шелковистые и примятые их усилиями заросли, вмялись ещё больше в покатую землю. Их безжалостно мял тяжёлый сапог, со стальной огранкой. Буквально с небес или с других далей, на них спикировал один из тех памятных воинов - наёмников, застыв возле чресл графа. Потом от него последовал размашистый выпад зубовидным лезвием изогнутой сабли, но его уже встретили на непробиваемую рукоять топора; Ливио, прогибался под силой давящего, но не давал слабины; их молчаливая дуэль вознаградилась встреванием в схватку ещё одного участника. Фернан, одним взмахом, извлёк из ножен дождавшиеся очередного боя спаты. Лёгкие и такие родные клинки, легли в обе руки, и графом овладела недальновидная самоуверенность. Он поближе перетёк к телохранителю короля и наёмнику и решил исход схватки, методом элегантной раскрутки, где он оказался точкой опоры, а спаты - ветрилами бушующей мельницы. Клинки наискось перечеркнули, мощную шею противника и срубили её, ударяясь, грань о грань. Вырвалось банальное фонтанирование алой жидкости и срубленные жилы, упали на лицо Ливио, который свалился от неожиданного вмешательства графа. От витиеватых и донельзя сдержанных ругательств, Иллийский лес мог, пожалуй, начинать готовиться к весне, чтобы перерождением и девственной чистотой смыть эту грязь и брань.
Как и прежде, как и ранее, воздух заколебался мутной плёнкой и из-за мерной, и непрерывной череды стволов возникло ещё с пять жаждущих расправы мародёров. Они бежали слаженным строем, с первосортной выправкой умелых воинов, и казалось, сам лес понукал им, которому эти бравые ребята обязаны появлением на свет.
- Скажи, почему ты опять пустоту рубил? - Фернан услышав этот вопрос, покрылся холодным потом. Охранник короля, как ни в чём не бывало, подпирал землю в шаге от него, чистый и не заляпанный снегом и внутренностями их мёртвого врага. Опять переведя взгляд на кромку леса, графу вновь пришлось объясняться: