Огонёк фонтанировал вспышками и плясал чудной танец, напоминавший какую - то церемониальную отбивку. Когда ему надоедало, он рассыпался искрами, играющими друг с другом. Те крупинки подрагивали в воздухе (А есть ли здесь воздух?) и давали понять, что они не имеют вражеских намерений. Не друзья уж точно, но в спину бить не собираются.
Концовка вышла ещё более чудной. Огонёк начинает меняться, причём делает это серьёзными темпами: контуры его плывут и он становится размытым, подобно начищенному стеклу. Сквозь него просвечивает сама пустота, каким бы абсурдным не казалось данное суждение.
Форма потихоньку видоизменяется, и он вырастает в размерах и удлиняется - расширяется, причём принимая объем и выправку. По зарождающемуся телу проходит рябь, и он принимает вещественное состояние.
Неужели и впрямь плоть?! Верится с трудом, но кажется действительно это так.
Удивительный трансформ завершен, и образованная материя здорово смахивает на человеческое тело или тело похожего живого существа. Тело безволосо и чисто, как первая влюблённость, но по нему постоянно проскальзывают искры, а лицо заслонено кипящим пламенем. Хуже всего не это... оно заводит разговор и голос, которым оно орудует - его.
- Найди меня. Это твой шанс. Найди меня. Пока не поздно. Найди меня.
Голос срывается на крик при произнесении этих односложных фраз, и в его произнесении слышатся инородные шумы. Боги! Существо приближается и теперь смысл его отрывков, полниться полнейшим безумием, как и огонь, заглатывающий вся и всё:
- Найди меня. Освободиться. Я должен освободиться. Ты должен освободить.
Тело бывшего огонька начинает гореть в безудержной пляске, и невиданное пламя поднимается ввысь, облекая его в прежнюю первичную структуру. А заимствованная плоть перелетает на него. Боль невиданная и теперь он материализуется, обрастая кусочками своего тела. Самым страшным наказанием служит то, что яблоки глазные вырастают в первую очередь, исходя сочащимися кровью сухожилиями и нервами, крепящимися один на другой. Те глядят на яростно ревущий огонь, заполучивший - таки свою жертву... язык вырастает несколько позже, страшно вываливаясь доселе свёрнутым рулоном. Он наливается слизистой оболочкой и сковывается уздечкой, креплённой по низу.
- Что ты этим хочешь сказать?! За что мне такое наказание?! Ответь огонь!
- Найди меня.
- Но где и как?! - Слова тонут в рокоте исчезающей вселенной.
***
На лицо полилась струйка горячей жидкости, обжигая кожу. Щёки запылали, расцветшим бутоном и дали почувствовать боль ещё и подбородку.
Фернан издал сдавленный вопль, и его подбросило вверх. Вытирая пальцами заплывшие ото сна веки, он не забывал дуть обожжённые участки, кое - где дотягиваясь, а кое - где... в общем, приходилось терпеть, как подобает мужчине и лицу его сословия и положения. Глупые заблуждения, из-за которых он теперь страдал, но молча.
Под струями колкого ветерка, мучения остудились, и граф, завертелся, словно атакованный сворой комарья, пытаясь узнать, что же происходит. И узнал...
Его неизменный спутник, вооружённый котелком с горячей жидкостью, в которой, судя по запаху, граф узнал вечернюю похлёбку, задался целью его прикончить. Фернан со стеклянным выражением на лице, смотрел на него, пытаясь понять всю глубину содеянного и осознать, что же происходит в конце то концов. По коридорам разума, до сих пор ходили отголоски того шока, что довелось ему пережить в том искусственном сюрреалистическом мире огонька. И даже не хватало сил, стереть наглую ухмылку, расплывчатую на половину ненавистного лица охранника.
А нет! Это он думал, что телохранитель, как обычно глумится. А довольства то, как раз и не было. Посеревший неблагородный лик Ливио сморщился, подобно сухофруктам в мешке, и от него исходил... страх, что ли? Вот это номер! Этот тип умеет испытывать страх?
Кожа на щеках Фернана по-прежнему пекла и пузырилась, и прозревший граф сделал единственно - правильное, что следовало совершить уже давным-давно. Снег ожёг ладони, но при соприкосновении с горящим лицом, его конкретно остудил.