Ещё раз, проверив немногочисленные пожитки да манатки и убедившись, что всё грязное и рваное, она бросилась догонять группу.
Неказистая степь, уже казалась чем-то вроде Пекла, которое в страшных увещеваниях верующих слышалось отовсюду. За какими грехами сюда ссылали? Кто бы знал! И без оных, однообразный пуховник с ковылем, возвышались над снежными пластами, и осыпались сребристой пыльцой. По ним пробегали всплески ветра, колебля будущую хлебную жатву. Ворожея на полном ходу, обогнула камышовую гущу, и потёрла щёки, разогревая их, от мороза, щипавшего, как проказник удалой.
Оказалось, что спешить не стоило, ибо преподобный приостановил двигательные порывы всего отряда, и как убеждённый руководитель ждал отстающих. Лайра, как убеждённая одиночка, внутренне сжалась, что ей придётся ещё побегать в составе этих дурачков, но все, же смирилась...
- Надин, ты идёшь, дитя? - Девушка вздрогнула. Обращались к ней. После она вспомнила, что это имечко она выбрала для подмены её настоящего.
Священник, как и прежде, ласково улыбался и показывал, что он желает ей лишь добра. Что грустно смотрелось, с бандитами, венчавшими его по обе стороны. Эрси, всё так же глубоко впитывал взглядом всё сущее, не тая отчуждённость, когда как его более приземлённый товарищ плутовато подмигивал, мол, де: я ничего не забыл и между нами ничего ещё не закончилось. Лайра ответной усмешкой, вновь поприветствовала священника и создала комбинацию из трёх пальцев, тайно жестикулируя Кастару. Т от заржал, как конь гнедой и отвернулся, наткнувшись на предупредительный взгляд священника. Группа вобрала ещё одного участника, и пополнение нельзя сказать что оказалось неудачным, ведь степь расползалась на множество лиг, и всю её площадь не мерили ещё ни одни сапоги, даже любопытствующих странников. А что лучше всего скрашивает путь, как не добрая беседа?
... - В задачи наши, входят охрана и при возможности - защита подданных короны и добрых чад нашей Церкви, а патрулирование, что мы взвалили на плечи свои - одна из маленьких ячеек сети, что расползлась и накрыла весь Айнор. Согласись, дитя, что это правильное, и вполне естественное явление, как для сильного и целеустремлённого государства. Вечной неги мы не сможем достичь, если будем корпеть, об одних лишь себе, забывая о ближних и слабых. Вот и я с этими двумя недорослями, поставлен в дозор, что неусыпно прочёсывает степь, проверяя, нет ли какой внешней угрозы городу Сихару, который защищать, требуется и с моря и с суши. К тому же, вот тебя нашли, а то уже светлое дело, разве не так? - Святой отец, по обыкновению сменил тон, столь же внезапно, как и все перемены в его нелёгком характере озадачивали его спутников. Кастар, что-то вякнул, но как-то неубедительно, и тотчас же заткнулся, увидав, что сумрачный лидер их двоицы молчит, как немой. А значит, поддержки ждать не стоит.
Битых несколько часов, они торили путь по необъятной степи, сбивая подошвы сапог и ботинок, цедя воду из примёрзших фляжек, да перехватывая кусочек - другой пищи. Эрси, отвергал пищу и воду, бредя, как грузный тур и продолжая о чём - то думать. Хотя впрочем, его никто и не беспокоил, своих забот хватало. Особое бешенство вызывала буженина, и филе лосося, пропадавшие в чёрной пасти Кастара, который не гнушался, причмокивать, да обсасывать жирные грязные пальцы, утробно урча. Паёк священника... что говорить? Лайра, заглатывала сушёную чечевицу и ломти ржаного хлеба, как манну небесную, не забывая зло поглядывать на блаженствующего бандита, или стражника, как оказалось. Отец Салто, а именно так звали пожилого служителя культа Дарующего, не умолкая, откровенничал, выдавая всё наболевшее. За языком дедуля не следил, что никак не вязалось с его рассказами о былой воинской службе в рядах военных жрецов, под эгидой (у ворожеи, мозг взрывался от сего речевого изящества) Катариельского аббатства. В нём готовили лекарей - священников, умевших, впрочем, и за себя постоять, в минуты опасности. Эдакие верующие в могущество меча и слова Божьего. Причём оружие материального мира стояло уж явно на первом месте. Главенствующем.
Бандитов он представил по отдельности, и если их имена девушка знала, так то что они стражники града Сихара - здесь даже её фантазии не хватало представить. Вроде бы казалось, что голь перекатная, ан нет! Они находились на полном обеспечении города, который платит таким мерзавцам, за любые провинности, прикрытым именем власти. Лайру весьма позабавил сей факт, и она недурно про себя посмеялась, мысленно рукоплеща ребятам. Свой кусок хлеба нужно искать везде и всегда. Правда, дорываться до чужого тела - то уж никак не есть хорошо, но хороших зуботычин она ещё провинившимся понаставит. А так... пускай, пока дышат.