С другой стороны, обидно немного. Как так вышло, что «агрессивным отморозкам», какими влюбленную пару заочно завуалированно характеризовал Эфиопов, достанутся лавры победителей, присоединивших обширные земли севера континента. С такой ордой войск, да при наличии половины всех людских резервов и техники Республики это вопрос ближайшего будущего.
Не то, что светит Элен и мне. Мирно прогуливающейся накануне в ночи по берегу моря — нашей парочке выпадает роль собирать крошки с барского стола.
Амброзов и Кутков уверяют, что западное и юго-западное направление наиболее важное для реализации планов правительства. Но раз мы должны зубами вгрызаться в такие перспективные территории, какого лешего Генштаб так мало войск выделил?
«Прозрачных вы быстро разгромите!» — уверял нас Эфиопов во время обеда в ресторанчике города Порт-Рей.
Ага, всенепременно! До куцего воинства своего вот только доберусь, и сразу в бой.
Красная Республика.
Локация Б-7, г. Загороград.
Площадь с фонтаном рядом с городским парком.
1-й день Третьего этапа.
17:30 по местному времени.
Текущая дата: 1.1.11.7134.
До расположения штаба мы с Рыжиком добрались без приключений.
И все-таки нас тут ждали. И встречали.
Досада от осознания факта предстоящей пешей прогулки через весь город быстро прошла после того, как я покинул парковую зону и выбрался на прилегающую площадь.
— Товарищ большой начальник, вот вам и встречающая персона с группой сопровождающих лиц, — выдал полушёпотом себе под нос, когда заметил прямо рядом с городским фонтаном небольшую группу военных на автомобилях.
Офицер штаба фронта в звании майора Красной Армии флегматично курил папироску возле самого настоящего «виллиса». Водитель-сержант протирал ветошью лобовое стекло, еще один офицер сидел вполоборота и наблюдал за спешной выгрузкой отделения красноармейцев из подъехавшего минутой ранее грузовичка наподобие советской «полуторки».
Погода стояла теплая, правильнее сказать — жаркая. Градусов 25–27 по Цельсию в тени было совершенно точно. Я вытер платком испарину на лбу и поправил фуражку, оправился. Рыжик тоже решил привести в порядок внешний вид: он замер на мгновение, а затем, как дворовая собака встряхнул шерсть и выставил хвост трубой.
Усатый майор тоже заметил нас. В ту же секунду окурок полетел в сторону. Он рявкнул сидящему в «виллисе» капитану, степенно оправился и зашагал мне на встречу. Второй офицер уже вовсю командовал «почетным караулом», а водитель легковушки пулей занял место за баранкой, готовый по первой же команде нажать на «газ».
— Здравия желаю, товарищ генерал-майор! — зычно гаркнул усатый, сопроводив речь четким уставным приветствием. — Майор Чердынцев, командир комендантской роты штаба Западного фронта, — представился он. — Направлен начштабом полковником Зоводным встретить вас и сопроводить в расположение штаба фронта.
Приложив руку к козырьку фуражки, я боковым зрением увидел несвойственное простому дворовому коту действо. Рыжик сел на «пятую» точку и приложил правую лапу к уху.
— Э-э, товарищ командующий, — майор так же перевел взгляд на моего мохнатого нахлебника, — Это ваш личный питомец?
— Да, — я пожал плечами, — недавно вот сдружились. Рыжик его зовут.
Видимо майор прочёл информацию поверх головы кота. По вытянутому лицу встречающего было хорошо заметно, что одомашненный полуразумный представитель местной фауны — редкость дичайшая.
— Товарищ генерал-майор, — Чердынцев задорно подкрутил усы, — как говорят в народе: «приход питомца в начале дела — гарантия успеха!»
— Поживем — увидим, майор, — осторожно поддержал я оптимизм красного командира.
Почему осторожно? А потому, что коммодуль ненадолго вышел из спячки и подкинул пищу для размышлений:
«Полуразумные животные Геренберо весьма избирательны при налаживании контактов с разумными. Как правило, инициатива исходит от представителей автохтонной фауны. Поведенческая особенность полуразумных 'кошек» за долгий период взаимодействия с жителями известных территорий Геренберо выявила ряд аксиом. Среди безукоризненно соблюдаемых условий можно отнести следующие:
1. Питомец всецело предан хозяину до самой смерти. При возникновении угрозу жизни разумному, питомец защищает хозяина, активируя скрытые ментальные возможности.